Горбясь над книгой, Ник провел языком по пересохшим губам.

— Нет. Зато я могу заключить тебя в круг, раз уж ты здесь. —В голосе Ника звучала нерешительность, словно он не был уверен в том, чтоделает.

Пока Дженкс стоял на моей раскрытой ладони и сыпал наистерзанное запястье феечную пыльцу, монстр все бился и бился о незримуюпреграду. Дымок тянулся от пола в тех местах, где его ступни касались бетона.

—- Нет, только не это! — ревел он. — Не сейчас! Выпустименя!

Ник с трудом сглотнул, а затем прямо по крови и упавшимкнигам прошагал ко мне.

— Господи, Рэчел, — вымолвил он, роняя на пол свою книгу. Доменя донесся звук рвущихся страниц. Дженкс осторожно вытирал кровь с моеголица, в быстром темпе напевая какую-то колыбельную про росу и лучики лунногосвета.

От разорванной книги на полу я подняла взгляд на Ника.

— Ник, — с трудом выдохнула я, не отрывая глаз от егосилуэта на фоне безобразных ламп дневного света. — Я не могу пошевелиться. —Меня вдруг охватила паника. — Я не могу пошевелиться, Ник! Кажется, эта тварьменя парализовала!

— Нет. Нет, — сказал Ник, бросая взгляд на пса. Затем онпристроился на полу рядом со мной и с трудом перевел меня в сидячее положение. —Это все вампирская слюна. Она скоро потеряет силу.

Пока Ник баюкал меня у себя на руках и отчасти на коленях, ячувствовала, что начинаю холодеть. Я немо

на него воззрилась. Карие глаза Ника были прищурены. А зубы—тревожно стиснуты. Кровь бежала с его головы, медленной струйкой стекая по еголицу и вымачивая рубашку. Ладони Ника были красными и липкими, но от его рук, вкоторых он меня держал, веяло теплом. Я начала дрожать.

— Ник? — с трудом вымолвила я. А затем проследила за еговзглядом и посмотрела на тварь. Она снова была псом. И этот пес просто стоял вкруге, глазея на нас. Из его пасти капала слюна. Мышцы подрагивали. — Этовампир?

— Нет, — кратко ответил Ник. — Это демон. Но он достаточносилен и обладает способностью принимать любую форму, какая ему толькопотребуется. Очень скоро ты сможешь двигаться. — Длинное лицо Ника скривилосьот расстройства, когда он оглядел расплесканную по всей комнате кровь. — Стобой будет все хорошо. — По-прежнему баюкая меня у себя на коленях, Ник воспользовалсямоим серебряным ножом, чтобы отрезать кусок ткани от своей футболки. — С тобойбудет все хорошо, — снова прошептал он, завязывая мне этой тряпкой истерзанноезапястье и нежно пристраивая его у меня на коленях. Я застонала от неожиданногоблаженства, которое стало исходить от моего запястья после этой грубойперевязки.

— Ник? — Между мной и лампами дневного света мелькали черныеискры. Картинка просто завораживала. — Но ведь демонов больше нет. С самогоПоворота ни один демон ни на кого не нападал.

— Я три года изучал демонологию в качестве побочногопредмета, который помогал мне овладевать латынью, — сказал Ник, протягиваяруку, чтобы дотянуться до моей сумочки, когда Дженкс подтянул ее поближе отобломков стола. — Эта тварь — демон. — Держа мою голову у себя на коленях, Никпринялся шумно рыться в моих вещах. — Есть у тебя здесь что-то от боли?

— Нет, — сонным голосом отозвалась я. — Мне нравится боль. —Лицо Ника мгновенно вытянулось. Он бросил быстрый взгляд на меня, затем наДженкса. — Никто не изучает демонологию, — слабо возразила я Нику. Мне хотелосьглупо хихикать. — Ведь это... ну... вроде как самая бесполезная вещь на свете.— Мои глаза сами собой воззрились на шкаф. Дверцы по-прежнему были заперты, нопанели в них были выбиты в результате многочисленных ударов Ника и после того,как я со всего размаху впилилась туда спиной. По ту сторону расщепленнойдревесины зияло пустое место аккурат размером с ту книгу, что лежала на полурядом со мной. «Вот, значит, что было спрятано в запертом шкафу, в запертойкомнате, по ту сторону запертой двери, в подвале государственного учреждения»,— подумала я, с прищуром глядя на Ника. — Ты знаешь, как призывать демонов? —спросила я у него. Господи, спаси и помилуй, но я прекрасно себя чувствовала.Все тело казалось мне легким и воздушным. — Ты черной магией балуешься. Такихлюдей, как ты, я обычно арестую, — сказала я, пытаясь провести пальцем по егоподбородку.

— Я бы так не сказал. — Ник взял мою ладонь и аккуратноуложил ее вниз. Стряхнув манжету своей слишком большой футболки ниже ладони, онвоспользовался ею, чтобы вытереть кровь с моего лица. — Постарайся неразговаривать, Рэчел. Ты потеряла очень много крови. — Тут Ник обратил явноиспуганный взгляд на Дженкса. — Я не смогу в таком виде посадить ее в автобус!

На крошечной физиономии Дженкса выразилась боль.

— Я позову Айви. — Феек сел ко мне на плечо и прошептал: —Держись, Рэчел. Я скоро вернусь. — Затем Дженкс отлетел к Нику, и ветерок отего крыльев послал по мне новые волны эйфории. Я блаженно закрыла глаза и сталанаслаждаться, надеясь, что это никогда не кончится.

— Если ты позволишь ей здесь умереть, я лично тебя прикончу,— угрожающе проговорил Дженкс, и Ник кивнул. Затем феек с гудением целогопчелиного роя улетел прочь. Этот звук вторился у меня в голове еще какое-товремя после его отбытия.

— А этот демон оттуда не выберется? — спросила я, открываяглаза. Меня стремительно мотало от одних крайних эмоций к другим, и мои глазатут же наполнились слезами.

Ник с трудом запихнул большую книгу демонических заговоров вмою сумочку. Кровавые отпечатки его ладоней остались и на сумочке, и на книге.

— Нет. А как только солнце взойдет— пшик, и его уже небудет. Ты в безопасности. Тише. Лучше помолчи. — Ник сунул серебряный нож всумочку и протянул руку за моим зимним пальто.

— Мы же в подвале, — запротестовала я. — Здесь нет никакогосолнца.

Ник оторвал подкладку пальто и прижал ее к моей шее. Явскрикнула, когда от все еще медлящего в моем теле воздействия вампирской слюныменя буквально прошила экстатическая пульсация.

Кровотечение уже прилично замедлилось, и я задумалась, невышло ли так благодаря феечной пыльце Дженкса. Очевидно, эта пыльца могла нетолько вызывать у людей чесотку.

— Обратно в ближнюю вечность демона утянет вовсе несолнечный свет, — объяснил Ник, явно думая, что сделал мне больно. — Это как-тосвязанно с гамма-лучами или протонами... Проклятье, Рэчел. Прекрати задаватьмне столько вопросов. Я изучал демонологию всего лишь как средство дляпонимания развития языка, а вовсе не за тем, чтобы научиться управлятьдемонами.

Тут демон снова стал Айви, и я содрогнулась, когда онкровавым язычком облизнул красные губы, откровенно меня дразня.

— А какую оценку ты по ней получил? — спросила я. — Тольконе говори мне, что «отлично».

— Э-э... ну-у... в общем... — принялся заикаться Ник,накрывая меня оставшимся без подкладки пальто. А затем он с безумным видом взялменя на руки и принялся укачивать как малого ребенка. Воздух с шипением из менявышел, когда мое запястье вдруг запульсировало болью. Одновременно точно так жезаболела и шея. — Расслабься, — зашикал на меня Ник. — С тобой будет всехорошо.