— Нет, Ник, не надо! — завопила я, пока демон присаживалсяна корточки и приближал свое ухмыляющееся лицо к моему.

— Спи, Рэчел Марианна Морган, — выдохнул демон, и больше яуже ничего не помнила.

— Что случилось? Где Дженкс? — Голос Айви, близкий иозабоченный, проник сквозь окутавшую меня тьму и непонимание. Я чувствовала,как, слегка покачиваясь, двигаюсь вперед. Мне было тепло, а теперь опять сталохолодно. Вокруг очень сильно пахло кровью. Во мне задержалось воспоминание очем-то еще более мерзком: мертвечине, соли и жженом янтаре. Я не могла открытьглаз.

— На нее напал демон. — Пояснение было кратким и негромким.Его дал Ник.

«Все верно», — подумала я, начиная складывать все воедино. Ябыла на руках у Ника. От него шел сильный и славный запах мужского пота. И этоего футболка терлась о мой заплывший глаз, отчего он еще хуже ныл. Я началадрожать. Почему мне было так холодно?

— Мы не могли бы убраться с улицы? — спросил Ник. — Онапотеряла много крови.

К моему лбу прикоснулась теплая рука.

— Так это сделал демон? — спросила Айви. — Демоны с самогоПоворота ни на кого не нападали. Проклятье, я так и знала, что мне нельзяотпускать ее с территории.

Сжимавшие меня руки еще сильней напряглись. Меня качнуловперед и назад, когда Ник остановился.

— Рэчел сама знает, что делает, — натянуто сказал он. — Онане твоя подопечная — во всех смыслах этого слова.

— В самом деле? — отозвалась Айви. — А ведет она себя именнотак. Как же ты позволил, чтобы ее так измордовали?

— Я? Позволил? Слушай, ты, вампирша бесчувственная! — заоралНик. — Ты и впрямь, думаешь, что я позволил такому случиться?

Тошнота нахлынула, и в животе у меня сжалось. Здоровой рукойя попыталась натянуть на себя пальто. Затем приоткрыла щелки глаз, отчаяннощурясь от яркого света уличного фонаря. Неужели они не могли закончить своегоспора после того, как уложили бы меня в постель?

— Вот что, Айви, — медленно произнес Ник. — Я тебя не боюсь,так что припаси свою дерьмовую ауру для кого подешевле и отвали. Я знаю, что тызадумала, и не дам тебе этого сделать.

— Т-ты о чем? О чем т-ты говоришь? — принялась заикатьсяАйви.

Ник наклонился к ней, и я невольно повисла между ними.

— Рэчел, похоже, думает, что ты переехала сюда в тот жесамый день, что и она, — сказал он. — Ей будет очень интересно узнать, что всетвои журнальчики приходят по твоему адресу прямиком в эту церковь. — Тут яуслышала, как Айви быстро втягивает в себя воздух. Затем Ник со значениемдобавил: — Сколько ты уже здесь жила, дожидаясь, пока Рэчел уволится? Месяц?Год? Ты ведешь за ней медленную охоту, Тамвуд? Надеешься сделать ее своейнаследницей, когда умрешь? У нас тут самая малость долгосрочного планирования,да? Верно? Я тебя спрашиваю!

Я с трудом отвернула голову от груди Ника, чтобы лучшеслышать. Затем попыталась задуматься, но все мысли путались. Айви переехаласюда в тот же самый день, что и я, разве не так? Ее компьютер еще не былподключен к Интернету, а в комнате стояла уйма коробок. Как же тогда на всехтех журналах мог стоять адрес церкви? Тут мои мысли вернулись к идеальномуведьминому саду на заднем дворе и книгах с заговорами на чердаке. По поводу итого, и другого мне было представлено разумное объяснение. Господи, спаси ипомилуй, какой же я была дурой!

— Нет, — негромко ответила Айви. — Так только все кажется.Пожалуйста, ничего ей не говори. Я сама все объясню.

Ник опять двинулся вперед, слегка меня подбрасывая, пока онподнимался по каменным ступенькам. Память постепенно ко мне возвращалась. Никсовершил сделку с демоном. Ник его выпустил. Демон погрузил меня в сон. Затемзаставил меня пройти по лей-линиям. Проклятье. Хлопок двери в святилище резкоменя подбросил, и я застонала от боли.

— Она приходит в себя, — сжато заметила Айви. Голос ее сталгулко отражаться от стен святилища. — Положи ее в гостиной.

«Только не на кушетку», — подумала я, пока мирная атмосферасвятилища наполняла меня покоем. Я не хотела, чтобы моя кровь растеклась повсей Айвиной кушетке, но затем решила, что эта кушетка, скорее всего, ужевидела кровь.

Внутри у меня все упало, когда Ник нагнулся. Затем я ощутилау себя под головой нежные, податливые подушки. Мое дыхание со свистом вышлонаружу, когда Ник аккуратно вытащил из-под меня свои руки. Раздался щелчоквыключателя настольной лампы, и я сморщила лицо от внезапного тепла и яркогосвета сквозь закрытые веки.

— Рэчел?

Голос прозвучал совсем рядом, и кто-то нежно коснулся моеголица.

— Рэчел. — В комнате стало тихо. Как раз эта тишина меняпо-настоящему и пробудила. Я открыла глаза, прищурилась и увидела, что Никсидит на корточках рядом со мной. Кровь по-прежнему сочилась из-под его волос.Высохшая ее струйка тянулась до его подбородка и дальше по шее. Волосы Никабыли беспорядочно растрепаны, а карие глаза прищурены. Смотрелся он как саманеряшливость. За спиной у Ника, озабоченно ко мне наклоняясь, стояла Айви.

— Это вы, — прошептала я, чувствуя какую-то нереальнуюлегкость в голове. Ник облегченно выдохнул и подался назад. — Можно мне немноговоды? — прохрипела я. — Мне что-то нехорошо.

Айви подалась вперед, затмевая настольную лампу. Ее глазапринялись с профессиональной отчужденностью по мне блуждать. Эта отчужденностьмигом дала трещину, стоило только Айви приподнять сымпровизированную Никомповязку у меня на шее. В глазах у нее появилась нешуточная озадаченность.

— Кровотечение почти прекратилось.

— Вера, надежда, любовь и феечная пыльца, — невнятнопробормотала я, и Айви кивнула.

Ник встал на ноги.

— Я вызову скорую помощь.

— Нет! — воскликнула я. Затем я попыталась сесть, но на менятут же стали давить усталость и руки Ника.

— Меня там достанут. ВБ узнает, что я все еще жива. —Задыхаясь, я упала обратно. Синяк у меня на лице от первого удара демонапульсировал одновременно с моим сердцем. Двойная пульсация шла от предплечья.Голова страшно кружилась. Плечо отзывалось болью при каждом вдохе, а при каждомвыдохе в комнате резко темнело.

— Дженкс посыпал ее пыльцой, — сказала Айви с таким видом,как будто это все объясняло. — Если только она снова не начнет кровоточить,хуже ей стать не должно. Я принесу одеяло. -— И она встала с той самой своейзловещей, стремительной грацией. Айви начинала вести себя по-вампирски, а ябыла в таком состоянии, что ничего не могла с этим поделать.

Когда она вышла из гостиной, я взглянула на Ника. Он казалсябольным. Демон его обманул. Мы добрались домой, как было обещано, но теперьдемон оказался на свободе в Цинциннати, когда Нику только и требовалось, чтодождаться Дженкса и Айви.