— Н-ничего, — с запинкой прошептала я, хотя никого изсупругов уже поблизости не было. — Я говорю — все в порядке. Эта ангелица можетбрать из нашего сада все, что ей нужно. — Я закрыла глаза. Ник приложил ладоньк моему лбу, и я улыбнулась. — Привет, Ник, — негромко сказала я, открываяглаза. — Ты все еще здесь?

— Да, я все еще здесь.

— Очень хорошо, — сказала я. — Потому что когда я смогувстать, я тебе во-от такой поцелуй влеплю.

Ник отнял руку от моего лба и отступил на шаг. Айви скорчиламучительную гримасу.

— Ненавижу такое состояние, — пробормотала она. — Ненавижу.Терпеть не могу.

Моя рука опять прокралась к шее, и Нику снова пришлось силойубирать ее вниз. Я расслышала, как неисправный водопроводный кран протекаетпрямо на ковер: кап-кап-кап. Комната начала величественно вращаться, и язачарованно наблюдала за этим колоссальным движением. Потом мне стало забавно,и я попыталась рассмеяться.

Айви недовольно фыркнула.

— Раз она хихикает, с ней будет полный порядок, — сказалаона. — Почему бы тебе, Ник, пока что душ не принять?

— Перебьюсь, — отозвался Ник. — Я лучше подожду, пока небуду точно знать, что с ней будет полный порядок.

Айви молчала еще ровно три удара моего сердца.

— Послушай, Ник, — сказала она затем, и в голосе ееотчетливо послышалось предостережение. — От Рэчел так и несет инфекцией. Оттебя несет кровью и страхом. Иди прими душ.

— А. — Последовало долгое колебание. — Извини.

Я улыбнулась Нику, когда он направился было к двери.

— Иди, Ник-Никки, помойся, — сказала я. — Не вынуждай Айвистановиться сплошь черной и пугающей. Никуда не торопись. Мыло в мыльнице, а...— тут я замялась, пытаясь припомнить, о чем идет речь, — а полотенца насушилке, — закончила я, откровенно собой гордясь. Ник тронул меня за плечо,переводя взгляд с меня на Айви и обратно.

— С тобой должно быть все хорошо.

Айви скрестила руки на груди, нетерпеливо дожидаясь, пока оннаконец уйдет. Затем я услышала, как включился душ. От этого звука моя жажда всто раз усилилась. Я чувствовала, как где-то далеко что-то стучит у меня впредплечье и пульсирует в ребрах. Шея и плечо уже превратились в одну сплошнуюболь. Я повернулась к окну, завороженно наблюдая за тем, как от ветра шевелитсязанавеска.

Громкий гул из церковной прихожей притянул мое внимание кчерному коридору.

— Эй, кто-нибудь! — донесся далекий голос Кизли. — МиссМорган! Маталина сказала, что мне можно войти.

Айви плотно сжала губы.

— Оставайся на месте, — сказала она, склоняясь надо мной всениже и ниже, пока у меня не осталось другого выхода, кроме как смотреть ей вглаза. — Не вставай, пока я не вернусь, хорошо? Рэчел? Ты меня слышишь?

Не вставай.

— Да, конечно. — Мой взгляд снова отплыл к занавеске. Есликак следует прищу-у-риться, серое становилось черным. — Оставаться на месте.

Окинув меня последним взглядом, Айви собрала все своижурналы и вышла из гостиной. Шум душа меня притягивал. Я провела языком попересохшим губам. «Если по-настоящему постараться, — прикидывала я, — смогу ядобраться до раковины на кухне?»

Из коридора донеслось громкое шуршание бумажного пакета, и янаклонила голову, лежащую на спинке кушетки. На сей раз комната даже недвинулась с места, а окружавший меня туман стал подниматься и развеиваться.

В гостиную вошла сгорбленная фигура Кизли. Вплотную за нимдержалась Айви.

— Вот славно, — еле слышно вымолвила я. — Компания.

Айви обогнала Кизли и уселась на самый краешек ближнего комне стула.

— Лучше выглядишь, — сказала она. — Ты уже вернулась или всееще в стране «тра-ля-ля»?

— Что?

Айви покачала головой, и я одарила Кизли слабой улыбкой.

— Извините, что не могу предложить вам шоколадку.

— Здравствуйте, мисс Морган. — Пристальный взгляд старикапомедлил на моей голой шее. — Что, с сожительницей поспорили? — сухо спросилон, пробегая рукой по плотным кудряшкам черных волос.

— Нет, — торопливо ответила я, видя, как Айви буквальнооцепенела.

Кизли недоверчиво изогнул брови и поставил свой бумажныйпакет на кофейный столик.

— Маталина не сказала, что именно мне понадобится, поэтому язахватил с собой всего помаленьку. — Тут он с прищуром взглянул на настольнуюлампу. — А поярче у вас ничего нет?

— У меня есть переносная лампа направленного света. — Айвивыскользнула в коридор, но сразу за дверью помедлила. — Не позволяйте ейдвигаться, иначе она опять начнет бредить.

Я открыла рот, желая что-то сказать, но Айви уже исчезла.Впрочем, ее тут же сменили Маталина и Дженкс. Дженкс выглядел капитальноразгневанным, однако Маталина явно не собиралась каяться. Супружеская паразависла в уголке. Их разговор был слишком писклявым и стремительным, чтобы ясумела хоть что-то уловить. Наконец Дженкс отбыл в окно с таким видом, какбудто немедленно собирался лишить жизни гороховый стручок. Маталина поправиласвое ниспадающее белое платье и перелетела на спинку кушетки, пристраиваясь умоей головы.

Кизли с усталым вздохом уселся на кофейный столик. Еготрехдневная щетина была белее белого. Выглядел старик из-за этого сущим бомжом.Колени его комбинезона были заляпаны сырой землей, и я почуяла идущий от негозапах улицы. Однако темнокожие руки Кизли явно только что подверглись яростнойчистке и мытью. Вытащив из своего мешка газету, он вместо скатерти расстелил еена кофейном столике.

— А кто там в душе? Твоя матушка?

Я хихикнула, ощущая плотность века на заплывшем глазе.

— Его зовут Ник, — сказала я, когда Айви опять появилась вгостиной. — Он наш друг.

Айви резко фыркнула, после чего прикрепила небольшой фонарьк абажуру настольной лампы и воткнула его в сеть. Я вздрогнула, когда от фонарявдруг полились свет и тепло.

— Ник, значит? — сказал Кизли, роясь в своем пакете ивыкладывая на расстеленную газету разные амулеты, пакетики из фольги ибутылочки. — Вампир, да?

— Нет, он человек, — ответила я, и Кизли недоверчивопосмотрел на Айви.

Не замечая его взгляда, Айви подошла поближе.

— Самое скверное — ее шея. Она потеряла опасный объемкрови...

— Догадываюсь. — Старик сверлил взглядом Айви, пока она непопятилась. — Мне понадобятся еще полотенца. И почему бы тебе не принести Рэчелчто-нибудь попить? Ей необходимо восполнять нехватку влаги.

— Сама знаю, — отозвалась Айви, делая неуверенный шаг назад,прежде чем повернуться и отправиться на кухню. Раздался стук бокала идолгожданный шум льющейся жидкости. Маталина открыла свой саквояж и молчасравнила свои иголки с иглами Кизли.