— Ник? — выдохнула я.

— Что? Что я могу для тебя сделать? — Голос его был мягким,озабоченным и чуточку виноватым.

— Ты болван. Помоги мне сесть.

Ник вздрогнул. Двигаясь осторожно и нерешительно, он подюйму вытягивал меня вверх, пока моя спина не

оказалась прижата к спинке кушетки. Усевшись, я сталаглазеть на потолок, пока черные пятнышки, что плясали и подрагивали у меняперед глазами, окончательно не исчезли. Затем, медленно переведя дух, яоглядела себя.

Кровь, расплесканная по моему платью в тех местах, где оновыглядывало из-под пальто, покрывала меня подобно одеялу. Пожалуй, теперь явполне могла его выбросить. Коричневая пленка крови на нейлоновых чулкахприклеила их к ногам. Укушенная рука казалось серой, не считая тех участков,куда опять же попала липкая кровь. Запястье по-прежнему было обмотано кускомфутболки Ника, и кровь влажно капала с тряпки в темпе протекающеговодопроводного крана: кап-кап-кап. Возможно, у Дженкса кончилась пыльца, преждечем он туда добрался. Другая рука распухла, а плечо, судя по ощущениям,казалось сломанным. В гостиной сперва стало слишком холодно, затем слишкомжарко. Чувствуя, что становлюсь все более отчужденной и нереальной, явоззрилась на Ника.

— Вот блин, — пробормотал он, бросая взгляд на дверь вкоридор. — Ты сейчас опять вырубишься. — Тогда Ник ухватил меня за лодыжки истал медленно стягивать вниз, пока моя голова не легла на спинку кушетки. —Айви! — заорал он. — Где это чертово одеяло?

Я принялась глазеть на потолок, пока он не пересталкружиться. Ник сгорбился в углу спиной ко мне. Одной рукой он держался заживот, другой— за голову.

— Спасибо, — прошептала я, и Ник опять повернулся ко мне.

— За что? — В голосе его звучала горечь, и вид у него сзасохшей на лице кровью был порядком измочаленный. Руки Ника были черны открови, отчего линии на ладонях буквально сияли белизной.

— За то, что ты сделал все, что смог. — Я вовсю дрожала подзимним пальто.

Ник мучительно улыбнулся, и его бледное лицо еще сильнейвытянулось.

— Там было столько крови. Кажется, я запаниковал. Извини. —Тут Ник взглянул в сторону коридора, и я не удивилась, когда Айви вошла сгостиную с наброшенным на руку одеялом. Под мышкой у нее была стопка розовыхполотенец, а в руках — тазик с водой.

Неловкость мигом заглушила всю боль. Из моих ран по-прежнемутекла кровь.

— Айви? — дрожащим голосом произнесла я.

— Что? — резко спросила она, ставя тазик на кофейный столики кладя туда же стопку полотенец. Затем она, точно малого ребенка, завернуламеня в одеяло.

Я с трудом сглотнула, пытаясь присмотреться к ее глазам.

— Ничего, — покорно сказала я, когда Айви выпрямилась иотступила от кушетки. Пожалуй, она была бледнее обычного, но в остальном еевнешность казалась вполне нормальной. Я сперва подивилась цвету полотенец, азатем поняла, что розовому предполагалось скрыть пятна старой крови.

— Айви? — В мой голос вкралась паника, когда Айви потянуласьк тряпке, которой была обернута моя шея.

Рука Айви упала, а на ее идеальном лице выразились гнев иобида.

— Не валяй дурочку, Рэчел. Дай мне взглянуть на твою шею.

Затем она снова протянула руку, и я отпрянула.

— Нет! — вскрикнула я, подаваясь назад. Передо мнойвспыхнуло лицо демона— зеркальное отражение лица Айви. Я просто не могла совсем этим справиться. Демон едва меня не убил. Ярко припомнив пережитый кошмар,я нашла в себе силы сесть. Боль в шее почти кричала об облегчении, ибо возвратк той изысканной смеси боли и жажды вампирской слюны был мне предложен. Этопотрясло меня и до смерти напугало. Зрачки Айви стали расширяться, пока все ееглаза не залила чернота. Ник встал между нами, покрытый сохнущей кровью ипахнущий развеявшимся страхом.

— Осади назад, Тамвуд, — стал угрожать он. — Если будешьдавить аурой, ты ее не коснешься.

— Успокойся, крысобой! — воскликнула Айви. — Я не давлюаурой. Я просто дьявольски взбешена. И прямо сейчас я не укушу Рэчел, даже еслиона сама об этом попросит. От нее так и несет инфекцией.

Это было больше того, что мне хотелось узнать. Однако глазаАйви опять стали нормального карего цвета, пока она колебалась между гневом ипотребностью быть правильно понятой. Я ощутила острый укол совести. Айви неприжимала меня к стене и не кусала. Айви не дразнила меня, всаживая в меня своизубы. Айви не высасывала кровь из моей шеи, стеная от наслаждения, не держаламеня, пока я силилась вырваться. Проклятье. Это. Была. Не. Она.

Но Ник по-прежнему между нами стоял.

— Все в порядке, Ник, — дрожащим голосом сказала я. Он знал,почему я так боялась. — Все в порядке. — Затем я взглянула на Айви. — Извини.Пожалуйста... ты не посмотришь?

Айви мгновенно сбросила с себя все напряжение. Как толькоНик отступил в сторону, она быстро и уверенно двинулась ко мне. Я резковыдохнула, когда она взялась за пропитанную кровью тряпку.

— Потерпи, — предупредила Айви. — Похоже, она пристала.

— Ой! — вскрикнула я, когда Айви потянула за тряпку, а та всвою очередь— за ранки. Затем я прикусила губу, чтобы больше не кричать.Аккуратно отделив от ранок уродливый тампон, она положила его на столик рядом ссобой. В животе у меня что-то судорожно сжималось. Тряпка была черна от влажнойкрови, и я могла поклясться, что к ее внутренней стороне прилипли кусочкиплоти. Я задрожала всем телом, когда холодный воздух стал обдувать мою голуюшею. Последовало неясное ощущение медленного тока крови.

Айви увидела выражение моего лица.

— Убери это отсюда, пожалуйста, — прошептала она, и Ник ушелиз гостиной с влажным тампоном в руке.

С абсолютно невозмутимым лицом Айви положила мне на плечоодно из розовых полотенец, чтобы оно впитывало вновь засочившуюся кровь. Я неотрывала глаз от черного экрана телевизора, пока Айви намачивала мочалку измахровой ткани и аккуратно выжимала ее над тазиком. Ее прикосновения былиисключительно нежными, когда она начала прикладывать влажную мочалку к моей шее,постепенно приближаясь к ранкам. Временами я все-таки не

удерживалась и вздрагивала. По краям поля моего зрения сталрасти угрожающий черный ободок.

— Рэчел? — негромко обратилась ко мне Айви, и мое вниманиемгновенно переключилось на нее. Я на секунду встревожилась, подумав о том, чтоя сейчас увижу. Однако лицо Айви оставалось подчеркнуто нейтральным, пока онаосматривала и осторожно трогала отметины от укусов на моей шее. — Чтопроизошло? — спросила она. — Ник что-то сказал про демона. Но все это выглядитсовсем как... как...

— Совсем как укус вампира, — тактично закончила я за нее. —Демон превратился в вампира и сделал это со мной. — Я с дрожью перевела дух. —Но он не просто превратился в вампира. Внешне он стал точь-в-точь как ты, Айви.Извини, если я из-за этого слегка психанула. Я знаю, что это была не ты. Простодавай мне небольшую поблажку, пока я не сумею убедить свое подсознание в том,что ты не пыталась меня убить. Хорошо?