Разумеется, подключившиеся спецслужбы за пару часов вычислят и маршрут движения, и ее местопребывание, несмотря на яростное противодействие в сети.

Однако всего лишь спустя одиннадцать минут после ведения военного положения на всей планете и спешной переброски шести убер-команд СБ Единой Федерации для поимки кинежи небо над столицей разорвал гул заходящего на посадку космического корабля неизвестной конструкции. План «б» успешно претворялся в жизнь.

* * *

Хэлвиг с трудом поспевал за решительной Стэфани. В этот раз она была в полном боевом облачении, а позади громыхали кермитовыми сапогами трое личных телохранителей. Еще дальше в две цепочки двигались бойцы элитного подразделения «Командо де Пенфентеньо», прикрепленные лично к нему.

У входных дверей, ведущих в зал заседания оперативного штаба, стояли трое космодесантников. Опытные бойцы, видя сумрачное состояние одинокого гражданского в сопровождении невероятного количества охраны, вжались в свои экзолеты и даже не шевельнулись. Вот только штабной офицер, приставленный к ним, с перепугу рискнул преградить дорогу глупым возгласом:

– Стоять. Вам туда нельзя.

Стэфани пробила с ноги, не останавливаясь. Удар тяжелого сапога, усиленного стальными приводами экзолета, вышел знатным. Офицер сложился пополам и заскулил от жуткой боли.

– Арестовать. Под трибунал. Предъявить обвинение в неуважении заместителя сенатской комиссии с особыми полномочиями. – Стэфани не собиралась миндальничать. Как себя зарекомендуешь, так и будут реагировать, убеждала она привыкшего к дипломатии Хэлвига. С военными по-другому нельзя.

Двое космодесантников мгновенно подхватили несчастного штабного, не прочувствовавшего важность момента, и потащили прочь. Третий распахнул двери, для верности козырнув.

– Группа поддержки остается здесь. Телохранители за мной, – вновь скомандовала Стэфани. – Пропускать в зал только с моего личного разрешения.

– Есть! – отозвался старший группы. А телохранители уже скользнули вперед, нисколько не стесняясь удивленных взглядов собравшихся. Один отправился к запасному выходу, двое других перекрыли окна.

– Господа офицеры, – рявкнул председательствующий четырехзвездный генерал, поднимая весь зал на ноги. – Смирно. Уполномоченный правительством Единой Федерации, заместитель сенатской комиссии по особым вопросам Хэлвиг Астронг.

– Здравствуйте, господа офицеры. – Хэлвиг, на-ученный Стэфани, нисколько не стесняясь, выслушал слитный рев собравшихся:

– Здравия желаем.

– Вольно. Прошу всех сесть. – Генерал развернулся было к Хэлвигу. Но тот успокаивающе поднял руку.

– Вы продолжайте. Я выскажусь чуть попозже.

– Уважаемые коллеги. К сожалению, наша сегодняшняя встреча не по хорошему случаю. Не по случаю награждения, поощрения отличившихся сотрудников при проведении операции «Феррет», а по факту полного провала операции, разгильдяйства и очковтирательства отдельных командиров. Беспрецедентный случай. Это пятно не только на всех привлеченных к операции, это пятно на весь гарнизон столичного региона. На сотрудников и военнослужащих, которые погибли, выполняя свой служебный долг. Это перечеркивает все наши значимые достижения и локальные победы. Напомню, если кто вдруг запамятовал, вчера при следовании колонны боевых артплатформ 283-й артиллерийской бригады и батальона патрульной службы внутренних войск по тоннелю «Нагал», длина которого составляет 3001 метр, на позиции согласно плану операции «Феррет» образовался затор, что вызвало панику и бесцельную стрельбу. В результате чего от угарных газов погибло шестнадцать военнослужащих и семеро получили ранения. Расследование причин гибели военнослужащих ведет военная прокуратура.

Если вы, присутствующие здесь командиры подразделений, неспособны навести порядок в своих вотчинах, тогда я буду разбираться с вами лично. На соответствие занимаемой должности и передачу всех материалов, в случае необходимости, в трибунал. Почему у большинства погибших не была включена система жизнеобеспечения? – Генерал гневно сверкнул глазами. – Значит, решение такое. Командир отдельного батальона патрульной службы внутренних войск капитан Джон Дорси…

– Я. – Очень бледный военный с нашивками капитана неуверенно поднялся.

– Я освобождаю вас от занимаемой должности, с дальнейшим решением вопроса о целесообразности пребывания в органах внутренних дел, с сегодняшнего дня. Присаживайтесь. Дальше. Начальник полка Келлен Мур. То же самое. Я освобождаю вас от должности. В дальнейшем использовать с понижением. Присаживайтесь. Султанов. Вы заместитель командира полка?

– Так точно. – Еще один военный в чине подполковника обреченно принял строевую стойку.

– С какого времени?

– С момента реформирования рот охраны в сводный полк.

– Тогда тоже снять с занимаемой должности и использовать с понижением.

– Начальник группы кадров Дрю Лок, где он?

– В отпуске.

– По выходе из отпуск объявить неполное служебное соответствие. Кроме того, весь личный состав полка отправить на переаттестацию. Дополнительно провести исследование морально-политической составляющей путем тестирования. Также необходимо укрепить руководящий состав. Это поручение кадрам, посмотрите наши списки на выдвижение. Подберите реально боевых офицеров. Необходимо встряхнуть это болото. А вы кто? – Генерал остановил свой тяжелый взгляд на еще одном подполковнике.

– Начальник штаба сводного полка охраны Дэвин Уайт.

– А если вы начальник штаба полка, щечки свои соберите в кулачок и, не дыша, с вожделением записывайте мои умные мысли, а в конце, когда я закончу, можете пискнуть – разрешите, господин четырехзвездный генерал, не одно тестирование запланировать, а четыре, чтоб… наверняка. До печенок, по самые…

– Так точно!

– Садитесь. Я не для того сюда приехал в спешном порядке, чтобы быть здесь нежным и ласковым. Вы стадо баранов. Если вы не знаете, на что способен ваш личный состав, грош вам цена. За всеми негативными явлениями в подразделениях обычно стоят нормальные люди, деятельность которых не подвергнута контролю со стороны командования. И я не потерплю подобного отношения. Общие потери среди личного состава по итогам операции семьдесят два убитых. Более тридцати раненых. Вчера ночью начальник генерального штаба Министерства обороны лично ругал меня резкими словами с привлечением ненормативной лексики, вызвавшей в моей душе чувство внутреннего протеста и обиды. И если понадобится, я приеду с проверкой в каждое подразделение. Не забывайтесь, если я это сделаю, то это будет поездка по вашим телам на ползающем роботе с мелкими гусеницами, чтобы было больнее.

Идем дальше. Напоминаю всем командирам, желающим избежать вечернего изнасилования, что анализ действий вашего подразделения надо сдать начальнику штаба военного совета в течение трех часов.

Командиры отдельных взводов, рот и батальонов свободны. Остальные на месте. Сейчас будет проведено занятие по профилактике халатности и преступного бездействия. С учетом ограниченности во времени… – Генерал посмотрел на Хэлвига. Тот кивнул и в свою очередь посмотрел на Стэфани. Та все поняла правильно. Последовала короткая команда в микрофон, и в зал заседания зашло четверо новых человек.