– Мне необходимо обдумать. Я…

В этот момент кинежи синхронно оглянулись. Резко пропала связь. Следом произошло принудительное отключение от мировой паутины.

Ингрид тут же оборвала поддержку контакта по лазерному лучу и перешла на резервный канал связи со своим прикрытием. То же попытался сделать и посланник. Но, видимо, не преуспел.

– Моя группа прикрытия не отзывается. – Он продолжал сидеть, пытаясь осмыслить случившееся.

– Плохо. – Ингрид резво вскочила, с грохотом опрокинув стул. – В квартале отсюда концентрируется военная техника. Блокированы все виды связи, кроме армейских частот. Видимо, за вами следили очень плотно.

– Мои младшие не отзываются совсем.

– Возможно, они смогли их блокировать. Есть непроверенная информация, что федералы могут блокировать практически все виды низших при соответствующей подготовке.

– У вас есть запасной путь отхода?

– Скинула пакет данных. Уходите. На восемьдесят процентов планируется силовой захват. Я попробую их отвлечь.

Посланнику не надо было повторять дважды. Он просто рванул в сторону подвального помещения.

– Ингрид, их слишком много. Фиксируем минимум пять групп. Все экипированы по высшему разряду. Много летающих дронов. Крыша не вариант. – На связь вышло двое высших кинежей, присланных комтуром Барра для поддержки миссии Ингрид. – Это означало, что план «Дымовая завеса» под угрозой. Расчет, что им будет противостоять одна или максимум пара групп захвата, благополучно провалился.

– Это федералы?

– Не уверен. Возможно, корпоранты.

– Действуем по варианту три. Не торопитесь. Пусть втянутся. Младшие, начинать только после меня.

– Принято, – прошелестел сухим набором двоичного кода цифровой ответ младших кинежей.

– Нужно дать время посланнику. Мне нужно его добровольное сотрудничество…

– Тебе тоже необходимо уйти. Они могут плотно перекрыть район.

– Не успею. Укроюсь в убежище.

Перед рестораном тем временем зависло уже около десятка полицейских дронов. А за соседним зданием среди обычных катеров на площадку для парковки приземлялись безликие беспилотные штурмовики, оснащенные добротным вооружением и набором десантных капсул, где до поры до времени ждали своего часа ударные группы захвата. Окутанные маревом силового кокона, они пугали гражданских, которые стремительно разбегались, понимая, что ничего хорошего от появления таких летающих бандур быть не может.

Пауза не затянулась. Повинуясь сигналу невидимого режиссера, в направлении ресторана была произведена серия выстрелов из набора светошумовых и электронных гранат. Ингрид была готова к этому, в отличие от посетителей и персонала ресторана. Мгновенно затемнив фильтры и экранировав свои сенсоры, она перешла на режим наблюдения с помощью обзорных камер и сонаров. И ей было отлично видно, как с ревом к центральному входу ресторана подлетели две летающие платформы. А в разбитые окна нацелилась целая стая мелких и средних дронов. Но мгновенно взметнувшиеся антитеррористические силовые щиты не позволили им проникнуть в здание. Штатных кибервоенных, рассчитывавших отключить защиту здания, ждало фиаско. Коды доступа были заблаговременно изменены предусмотрительной кинежью.

Ингрид с интересом наблюдала за тактикой захвата. Видно было, что она выверена и проста. Сначала в атаку выдвинулись роботы огневой поддержки в максимально защищенной комплектации, а следом за ними выстроился спецназ федерации в своих добротных бронекостюмах, прикрываясь переносными силовыми щитами. Это стало ясно по активной подсветке надписи «спецназ» и отличительных шевронов на броне. Такое убийственное сочетание огневой мощи и подвижности должно было хватить против, как они полагали, примитивной хитрости кинежи.

Вот только Ингрид подготовила им небольшой сюрприз. В двух урнах, стоявших возле входа, покоились мощные химические мины направленного действия, состоявшие из почти пяти тысяч стальных шариков и устаревшей промышленной взрывчатки весом более сорока килограммов, не определяемой современными детекторами.

Дождавшись, когда роботы огневой поддержки почти достигли входа, кинежь активировала закладки.

Два оглушительных взрыва смяли и испепелили боевую технику, разметав две штурмовые группы боевиков по всей улице. Следом от ударной и звуковой волн с грохотом полопались ближайшие окна зданий. Каскад осколков, крики раненых и огромное дымное облако на время парализовало способность адекватно оценить степень опасности руководителями операции. Заподозрив наличие у заблокированных кинежей тяжелого вооружения, они ожидаемо взяли паузу, начав перегруппировку сил.

Во все стороны по улице побежали последние гражданские, в том числе и из ресторана. Их начали активно отлавливать и проверять на принадлежность к кибернетической нежити. Все это добавляло неразберихи и создавало отличный фон для успешного отхода посланника.

Однако вместо благоразумно отступивших спецназовцев на новый приступ ресторана двинулись тяжелые гравитплатформы огневой поддержки и новые бойцы в безликих боевых бронекостюмах. Так одевались обычно наемники корпораций. Но их встретил шквальный огонь младших кинежей, оборудовавших позиции парой этажей выше самого ресторана. Еще мгновением спустя заговорили прожорливые спарки импульсных пулеметов из двух боевых башен, выдвинувшихся из фасада здания, управление которыми Ингрид удалось переподчинить.

Место встречи кинежь выбирала с умом, и бывшая штаб-квартира почившей в беспощадной борьбе преступной группировки пришлась как нельзя кстати. Но смутить отчаянным огнем атакующих бойцов было сложно. Укрывшись за развернутыми стационарными силовыми щитами, нападавшие пустили в ход точечные выстрелы импульсных установок большого калибра. Следом в бой рванули боевые дроны, управляемые ИИ. В отчаянной перестрелке стационарных и летающих пулеметов победили последние, задавив обороняющихся своей численностью.

Сметя подавляющей мощью орудий огневые точки младших кинежей, корпоранты вновь попробовали двинуться в атаку, прикрываясь развернутыми защитными полями.

Подойдя вплотную к дверям, штурмующие опять применили бесполезные, в общем, против младших кинежей Ингрид электронные гранаты и начали проникать в здание ресторана. Здесь они столкнулись с оборудованными автоматическими огневыми точками, оставшимися в наследство от бандитов, и с группой младших кинежей, уцелевших после массированного обстрела.

В хаотичной перестрелке, пользуясь превосходством в вооружении, не считаясь с потерями, верх стали одерживать люди. Не стесняясь применять реактивные гранатометы и одноразовые ракетные установки, спецназ зачистил зал и загнал обороняющихся на кухню ресторана.

Боевые особи кинежей грамотно отступали в подвальные помещения ресторана, имитируя отчаянное сопротивление, а после подорвали очередные заряды направленного действия в узком проходе. Первая мина перегрузила переносной силовой щит нападавших и вырубила его. А вот последующий взрыв практически уполовинил преследователей.