Тунгдила брошенная фраза не убедила. Гоимгар прятал глаза, глядя на книжные полки, возвышавшиеся до потолка библиотеки.

Вскоре Баврагор вернулся с огромной кружкой пива. Причем по пути он успел осушить половину.

— Пью за надежды нашего нового короля, — громко сказал он, не уточняя, имеет ли он в виду Тунгдила или Гандогара. — Пускай его мечты исполнятся!

Было слышно, как пиво булькает в его горле.

— Как ему это удается? — изумился Бешеный. — Наверно, у него внутри пивное озеро, куда это все и стекает.

Молоторукий отер пивную пену с черной бороды.

— Кружка опять пуста, — сказал он, собираясь выйти.

— Останься здесь, — приветливо, но настойчиво сказал ему Тунгдил. — Сможешь напиться, когда мы все обсудим.

Баврагор с недовольным видом уселся на стул, небрежно бросив пустую кружку на пол библиотеки.

— Сперва мы направимся в Красные горы и расскажем Первым о нависшей над ними опасности, в том случае, если они еще ничего не знают. Мы убедим их отпустить с нами своего лучшего кузнеца, а потом по тоннелям отправимся в Серые горы.

Взяв вторую карту, Тунгдил развернул ее на столе перед четырьмя гномами.

— Это старая карта королевства Пятых от 5329 солнечного цикла, на которой изображены основные пути.

— А вот огненное озеро. — Боендал наклонился к пожелтевшему рисунку. — Там мы найдем дракона, о котором говорится в древних посланиях.

— И что тогда? — поникшим голосом спросил Гоимгар.

Тунгдил откинулся на стуле.

— Я не собираюсь вступать в бой с драконом. Будет достаточно, если мы получим его огонь. Боиндил будет его злить, наступая на хвост до тех пор, пока он не выдохнет пламя, тогда мы подхватим это пламя на факелы и зажжем им горн.

— А мне его только злить или убить тоже можно? — уже предвкушая славный бой, уточнил Бешеный.

Гоимгар покосился на него с изумлением.

— Если ты действительно собираешься его убивать, то дай ему сперва дохнуть огнем, — напомнил ему брат. — Если дракон издохнет и даже пара от его ноздрей не останется, нам это ничего не даст.

— Кузница находится неподалеку от входа в орочью крепость! — Тунгдил пристально уставился на Боиндила. — Я знаю, что тебе хочется убивать орков, но там их настолько много, что тебе, а значит, и нам всем, не удастся выйти победителем из сражения. Будь благоразумен.

— Да ладно, — проворчал Боиндил, скрестив руки на груди. Вид у него был недовольный. — Подарим свинорылым их вонючую жизнь, а потом все равно зарубим на поле боя. — Он обвел глазами остальных. — Да, говорю сразу. Если в пути нам встретится толпа орков или других чудовищ, первых десять убиваю я, а насчет всех остальных можете друг с другом подраться.

— Нет уж, спасибо, — тихонько сказал Гоимгар, так что услышал его только Тунгдил.

— На всякий случай, если мы будем покидать тоннель, спрошу, был ли кто-либо из вас двоих на поверхности длительное время, находясь среди людей? — спросил Тунгдил, но гномы покачали головами. — Хорошо. По дороге я расскажу, на что следует обращать внимание в разговоре с долговязыми. А теперь отдыхайте — завтра выступаем.

Баврагор и Гоимгар разошлись по своим комнатам.

— А мы что будем делать? — спросил Боендал.

— Отправимся на разведку.

Тунгдил с близнецами стали спускаться по ступеням, ведущим вглубь горы. Они искали вход в древние тоннели, при помощи которых дети Кузнеца могли преодолевать огромные расстояния всего за несколько дней.

Первым шел Тунгдил, прихвативший с собой копию карты. Боиндил и Боендал были вне себя от удивления, обнаружив места в своих горах, о которых ранее ничего не знали. В эту часть Синих гор никто не заходил уже много сотен циклов из-за давнего отравления серными газами.

Воздух тут пах плесенью и был более застоявшимся, чем в других частях подгорной крепости, но серой здесь не воняло. Время от времени троица натыкалась на скелеты овец и коз, заблудившихся при возвращении в хлев и умерших от жажды.

Они спускались несколько часов. Путь им преграждали глубокие ущелья, на дне которых что-то таинственно мерцало, отливая желтым. Над ущельями вели широкие каменные мосты. Гномы двигались по укрепленным колоннами залам, размеры которых не уступали залу Совета. Встречались и гигантские водопады. Они не решались разговаривать и подозрительно прислушивались в тишине, нарушаемой лишь их шагами и гулом воды. Вскоре путь повел их наверх.

— И все эти коридоры всегда были здесь, — не утерпел в конце концов Бешеный.

— Так иногда бывает с вещами, которыми долго не пользуешься, — сказал его брат. — О них забываешь. Возможно, ядовитых газов тут давным-давно нет.

— Вот именно, — согласился Тунгдил, указывая на высокие ворота четырех шагов в ширину и трех шагов в высоту На воротах горели золотые руны. — По-моему, мы пришли.

Подсвечивая себе фонарем, они освободили письмена от вековой пыли. Это был древний диалект, которым, видимо, пользовались создатели ворот, и Тунгдилу потребовалось какое-то время, пока он сумел разобрать смысл слов и прочитать их вслух:

«Отправляйся в путь, чтобы добраться до друзей.

Отправляйся в путь, чтобы уничтожить врагов.

Отправляйся в путь, и да благословит тебя Враккас.

Возвращайся целым и невредимым».

Как только Тунгдил умолк, створы ворот со скрипом распахнулись, пропуская гномов.

Они очутились в огромном зале, где обнаружили множество разнообразных, покрытых ржавчиной и патиной зубчатых ободов, сцепленных друг с другом. Система рычагов соединяла это механическое сооружение с рядом пузатых котлов, от которых отходили большие и маленькие трубы. Снизу виднелась заслонка для подогрева.

Боендал внимательно осмотрел зал.

— Нам вновь удалось оживить утраченное знание.

— Не совсем. — Тунгдил подошел к большим котлам, из которых торчали маленькие стеклянные трубки со свинцовыми шариками внутри. На стекле виднелась маркировка, на котле же были нарисованы руны, символизировавшие воду. Гном нагнулся и, заглянув под котел, заметил остатки пепла.

— Баврагор бы подумал, что это самогонный аппарат. — Рассмеявшись, Тунгдил постучал по жести котла. — Но я бы сказал, что это двигатель.

— И как он должен работать, книгочей? — осведомился Боендал.

Боиндил прошел мимо и остановился по ту сторону стены из котлов и рычагов.

Тунгдил вспомнил подобные рисунки, которые видел в книгах библиотеки Лот-Ионана.

— Как на мельнице, только устроены немого по-другому, — ухмыльнулся он. — Зубчатые колеса крутятся и запускают весь механизм.

— Эй! — послышался голос Боиндила. — Идите-ка сюда. Тут еще кое-что есть.