— Тэйн в конце концов научился отбивать арбалетные стрелы, — слышишь ты голос Эргарета.

Открываешь глаза и хватаешься за грудь.

— Ну и привиделось же мне!

— Не только тебе, — чешет голову Дестин. — Меня дубиной огрели, а тебя?

— Стрелой…

— А я стрелу отбила, — хвалится Тисаф.

— Жаль, ты не попала ко мне раньше, — с сожалением говорит Марна. — Из тебя могло получится нечто большее, чем из остальных. Ну, отдохнули?

— Только начали, — бурчит Дестин.

— И закончили, — безжалостно обрывает его Марна. — Встали. Если я говорю «встали», нужно вставать…

Тебе удается не только встать, у тебя хватает сил протянуть руку Тисаф.

— Когда потребуется помогать друг другу, я скажу об этом. — Марна ударяет тебя по руке.

Тисаф вскакивает сама.

— Медленно повернулись, — командует Марна. — А что — неплохо вышло, — говорит она сама себе. — Лучше, чем я надеялась. Сейчас поглядим…

Она велит взять деревянные мечи. Тяжелая и неказистая деревяшка на удивление ловко ложится в руку.

Наставница нападает без предупреждения. Откуда она выхватывает свою деревяшку, ты просто не успеваешь понять. Впрочем, ты и вовсе ничего понять не успеваешь. Просто быстрая серая тень вдруг устремляется к твоему горлу, а в следующий миг твоя рука уже сама уводит вражеский меч в сторону. Ты делаешь шаг в противоположную и наносишь собственный удар, но Марна уже атакует Тисаф, и твой меч безвредно вспарывает пустоту. Марна начинает свою атаку коварным ударом снизу вверх. Тисаф разворачивается, пропуская чужой меч у самой кожи, и рубит наискось и сверху… впустую, противник уже сместился, и Дестин с трудом отбивает мощный удар сбоку. Один, второй… ты едва не пропускаешь, засмотрелся, забыл, что твоя очередь может прийти когда угодно…

— Неплохо, — внезапно останавливаясь, говорит наставница. — В первом же бою вас не убьют. Конечно, если вы будете посвящать этим упражнениям хоть какое-то время…

— Обязательно будут, — клятвенно заверяет Эргарет.

* * *

— Этот день заколдован, — заплетающимся от усталости языком объявляет Дестин, когда вам наконец-то разрешают отдохнуть.

— Почему? — схожим голосом спрашиваешь ты.

— Потому что не кончается, — поясняет он. — Уже давно должен, а он все тянется и тянется… наверняка злые наставники его заколдовали, чтоб новичков мучить. Тисаф, неужто ты не устала?

— Угу, — отвечает Тисаф.

— Что «угу»? — переспрашивает Дестин.

— Отстань, — жалобно просит Тисаф. — Устала я, устала…

— Ну, отдохнули? — жизнерадостно интересуется появляющийся словно из-под земли Эргарет. — Сейчас небольшая пробежка, еще немного боя на мечах, потом изучение основного свода Законов нашего королевства и переноска тяжестей на дальние расстояния.

— Эргарет!!! — этот негодующий то ли стон, то ли вопль вырывается из трех глоток одновременно.

— Да шучу я, — смеется он. — Шучу. Все уже на сегодня.

— Здорово… — устало говорит Тисаф. — А прилечь тут где-нибудь можно? Я ненадолго, честное слово.

— Прилечь? — переспрашивает Эргарет. — Я думал, вы поняли. В ближайшее время вам предстоит здесь жить. Для семейных есть отдельные комнаты. И, между прочим, горячая вода у нас тоже имеется. Очень не рекомендую ложиться спать, не побывав предварительно в горячей ванне. Завтра не встанете. Я, конечно, подыму, но болеть все равно будет.

— Понятно, — вздыхает Тисаф. — А я пообещала подружкам завтра все рассказать.

— Тут ты погорячилась, — кивает Эргарет. — Раньше чем через месяц — и не мечтай. Ничего, Тэйн им все объяснит.

— Тогда, если можно… Эргарет, покажи нашу с Крэлли комнату, а то я просто на ногах не стою, если честно, — сообщает Тисаф.

— Не передумала у нас оставаться? — спрашивает Эргарет.

— Вот еще, — бормочет Тисаф. — Я еще дослужусь до того, что стану твоей начальницей. И тогда припомню тебе все эти глупые вопросы.

— Понятно, — ухмыляется Эргарет. — Ладно, пойдем покажу вашу комнату.

— А мне куда? — спрашивает Дестин. — Я, конечно, могу лечь у хозяйского порога, но тогда с утра точно не встану. И никакая магия не подымет. Даже истинная.

— Чуть не забыл! — хлопает себя по лбу Эргарет. — Марна сказала, чтоб ты зашел. Она хочет тебе показать какой-то особенный фехтовальный прием.

— Ага! — Дестин мигом распрямляется, выражение вселенской усталости на его лице куда-то исчезает, глаза вспыхивают азартом. Он подмигивает вам с видом победителя. — Мне можно пойти прямо сейчас?

— Нужно, — кивает Эргарет.

Дестин почти вприпрыжку направляется обратно.

— Сохрани тебя Боги, парень, — негромко напутствует его Эргарет.

— Она что… в самом деле? — потрясение спрашивает Тисаф.

— Одна ночь с Марной равняется десяти дням тяжелых уличных боев, — мечтательно откликается Эргарет. — Но она того стоит, можешь мне поверить.

— Кто, ночь или Марна?

— Она и есть ночь, — отвечает Эргарет.

* * *

Твоя любимая женщина засыпает, едва коснувшись головой подушки. У тебя просто не подымается рука, чтоб разбудить ее даже для того, чтоб поцеловать, не говоря уж о чем-то большем. А вообще — безобразие. Вот только что спать хотелось так, что, кажется, умереть был готов, если не дадут, а вот теперь, когда дали, — сна ни в одном глазу! И делай с этим что хочешь! Ты какое-то время вертишься рядом с Тисаф, старательно убеждая себя, что завтра будет трудный день и поспать нужно обязательно, не то все будет из рук валиться и наставники тебя все-таки убьют в назидание прочим.

Но убеждай себя, не убеждай, а сна все равно нет.

«Интересно, а чем здесь занимаются ночью те, кто не спит? — думаешь ты. — Конечно, кроме караульных и тех, кто не спит вдвоем. Должна же здесь быть какая-то библиотека?»

Ты пытаешься представить себе, чем сейчас занят Дестин, но воображение тебе отказывает. Из того, что обо всем об этом сказал Эргарет, можно лишь сделать вывод, что Дестин эту ночь никогда не забудет. Судя по всему, Эргарет свою до сих пор помнит, если, конечно, у него была только одна ночь с наставницей, во что плохо верится.

Ты наконец решаешь, что вертеться с боку на бок рядом с Тисаф — верный способ ее разбудить. Тогда не выспится еще и она. А это уже самое настоящее свинство. Ты встаешь, одеваешься и решаешь поискать библиотеку. Не может быть, чтоб в таком огромном замке не было библиотеки, где коротают ночь несчастные, коим не удалось заснуть.

«Не спится, Кертелин?» — голос в голове настигает тебя на пороге комнаты.

«Не спится», — ответно мыслишь ты, закрывая дверь.