Эргарет лишь скорбно вздыхает. В разговоры хозяев слугам вмешиваться не положено.

Что ж, само исцеление тоже проходит куда проще, чем предыдущие разы. Ты уже убедился, что люди после твоих манипуляций не падают замертво. Ты больше не заявляешь каждому, что он может погибнуть. Ты и так знаешь, что все пройдет нормально. Движения стали четче, чище и уверенней. А еще тебя совершенно не волнуют там и сям толкущиеся маги. Ты их больше не боишься. Ну, почти не боишься. За это время столько всего случилось, что бояться каких-то там магов… теперь ты их просто немного опасаешься, как чего-то, к чему нужно относиться внимательно, чтоб оно не причинило вред, не более.

Обездвиживающее заклятье ударяет тебя в спину. Это так глупо, что даже смешно. Всего в трех шагах — трактир! Всего в трех, но тебе не пройти эти три шага. Ты застываешь столбом, не в силах пошевельнуться. Обратная сторона твоей странной силы — «щиты» «Старших Братьев» тебя не защищают. А посему любая магия, если кто-то отважится применить ее к человеку в коротком черном плаще особого кроя, действует на тебя так же, как и на любого обычного человека.

— Получилось! — радуется кто-то за твоей спиной.

— Я же говорил, что он не настоящий! — с облегчением, спрятанным за напускной бравадой, откликается ему другой голос. — Тоже мне — «Старший Брат»! Ему трактирщик свои обноски небось одолжил, вот он и выпендривался.

— Довыпендривался! — с мстительной радостью выпаливает первый.

— Довольно болтать, — торопливо прерывает их третий голос. — Хватаем его и тащим в Орден, то-то Великий магистр удивится!

Они появляются в поле твоего зрения. Совсем еще мальчишки. Старшие ученики, на свой страх и риск решившие доставить Великому магистру столь вожделенную добычу. Обездвижив тебя, они считают дело сделанным. Не раз небось подглядывали, как ты лечишь, вот и решили, что обездвижить — достаточно. Они и ведать не ведают, что тебе достаточно их просто увидеть… что ты и глазами можешь… Конечно, лепить руну пальцами гораздо проще, но, вероятно, лишь потому, что мы привыкли, что такие вещи делаются руками, тогда как на самом деле ни руки, ни глаза не принимают в происходящем никакого участия.

«Убить их? — растерянно думаешь ты. — Вот этих вот малолетних идиотов?»

Пробуешь пошевелить губами и хоть что-то сказать.

Ага. И губы шевелятся, и говорить вполне можно.

— Вот же придурки! — не выдержав, выпаливаешь ты. — Заклятье они наложили! Лучше бы вы в штаны наложили, олухи безмозглые! А если я сейчас «спасите-помогите» заору? Что тогда делать станете? Примчится стража, вызовут все тех же «Старших Братьев»… Вы хоть понимаете, что делаете?

— Стоит тебе заорать, — один из мальчишек с ненавистью смотрит тебе в глаза, — стоит тебе заорать, и я тебя прикончу, понял? А потом найду твою подружку и надругаюсь над ней!

— Да ты небось не знаешь, как это делается! — нарочно насмехаешься ты.

— Уж не хуже тебя! — Он даже обидеться умудрился, этот похититель недоделанный!

— А вот спорим, что хуже!

На какой-то миг тебе кажется, что он почти поддался. Еще немного, и втянется в спор, а там…

— Заткните ему глотку, — опомнившись, командует он своим.

Ты видишь их руны совершенно отчетливо. Вот только… тебе все равно не хочется их убивать. И калечить — тоже не хочется.

— Усыплять умеет кто-нибудь? — спрашивает заводила у своих подручных.

Те что-то бормочут. Ясно, что не умеют. Откуда им уметь? Все трое явно будущие боевые маги, уже сейчас примеряющие мантии героев, зачем им такие тонкости? Усыпление пусть осваивают лекари с разведчиками.

— Берем его и пошли отсюда! — командует заводила.

Один из учеников нагибается, чтобы ухватить тебя за ноги, другой держит за плечи.

А ты наконец смекаешь, что нужно делать.

Руны воздуха для этого в самый раз будут.

Когда у ближайшего к тебе ученика мага вдруг загорается левый башмак, он не сразу понимает, что именно произошло, некоторое время он еще пытается ловчее ухватить тебя за ноги и поднять. Впрочем, собственная нога вскоре начинает занимать его куда больше, чем чужие. Пока он с воплями сдирает с себя дымящийся башмак, загораются штаны на том недоумке, который держит тебя за плечи.

— Что с тобой? — рявкает заводила на того, кто, приплясывая на одной ноге, вспоминает все самые нехорошие слова на свете.

— Башмак загорелся! — стонет тот, тряся дымящимся башмаком.

— А с тобой? — гневно оборачивается главный к торопливо снимающему штаны другому сообщнику.

И чувствует, что с его собственным штанами происходит что-то нехорошее…

Еще мгновение, и он присоединяется к своим дружкам.

Зрелище более чем забавное. Так и тянет сказать что-нибудь типа: «Снимать штаны и башмаки на скорость — очень полезно в качестве тренировки. Развивает концентрацию».

Вот только времени нет. Никто ведь не помешает… ну, хоть этому, с башмаком, подскочить к тебе, обездвиженному, и врезать горящим башмаком по голове. Тебе нужно освободиться от заклятья. И как можно скорей, пока все это не перестало быть похоже на шутку. А то ведь ребята хоть и ученики, а пару-тройку боевых заклинаний уж точно знают.

— Это он, гад! — кричит тот, что с башмаком, тыча в тебя пальцем.

— Обездвиженный? — сердито фыркает заводила, заканчивая тушить штаны. — А ну-ка, быстренько, огляделись!

Дверь трактира распахивается, на пороге Тисаф с серебряным подносом в руках.

— Крэлли, ты… — она ахает и бросается вперед. — Ах, мерзавцы!

Черного плаща, равно как и прочих знаков различия, на ней нет. Она в одежде трактирной служанки. Трое учеников мага ошалело созерцают, как на них несется разгневанная трактирная служанка. Им кажется, что это смешно. Они еще не догадываются, что это на самом деле страшно. Тисаф развеивает их иллюзии одним движением руки.

— Ах ты, стерва! — восклицает один из них, когда Тисаф краем серебряного подноса разбивает ему нос. Из его руки выметывается сизый огненный шар. Шар врезается в поднос, оплавляя его по краю. Тисаф тотчас находит этому применение, прижигая этим подносом задницу другого ученика мага. Тот вопит и катится кубарем. Из его ладоней выскакивают сразу несколько огненных шаров… и гаснут, не долетев до Тисаф. Вот уж на ком щиты работают отлично!

У незадачливых похитителей отвисают челюсти.

Облегченно отметив, что с любимой все в порядке, ты заканчиваешь руну, вдребезги разбивающую обездвиживающее заклинание, и хорошим ударом в челюсть лишаешь сознания растерянно застывшего заводилу этой веселой компании.

— Да что же это такое? — растерянно вопит один из оставшихся.

— Всем стоять! — на крыльце трактира появляется Тэйн. Его голос столь грозен, что ученики магов вмиг замирают.