Суть своего конфликта с известным писателем ГригорийПетрович объяснил Виктюку довольно смутно. Будто бы много лет назад жена РусоваВероника Сергеевна была невестой этого самого Ракитина, и теперь писатель мститза то, что Русов у него отбил невесту, собирает серьезный компромат на ГригорияПетровича. Почему именно теперь? Да очень просто. Раньше кем он был, НикитаРакитин? Никем. А сейчас один из лучших детективщиков России. Вот и решилвоспользоваться своей славой в низменных целях.

Так ли все происходило на самом деле, в чем конкретносостоял компромат, Виктюк не стремился узнать. Он с трудом верил в историю олюбви и коварной мести, а вот насчет компромата – этого добра нарыть можно былодостаточно.

Заказ на Ракитина был как бы двойным. За пару месяцев доустранения Феликс Михайлович выдумал и провернул блестящую комбинацию сдолговой распиской. Комбинация оказалась вполне успешной, иначе и быть немогло. Виктюк рассчитал все точно, с учетом самых тонких психологическихнюансов. Русов сообщил, что теперь все в порядке. Но вот прошло больше двухмесяцев, и вдруг выясняется, что Годунов тихо, настойчиво, продолжает своечерное дело, и успел зайти очень далеко. Дальше некуда.

Сказать по правде, вся возня с писателем Виктюку порядкомнадоела. Он хотел получить, наконец, свои деньги и забыть об этом странномдвойном заказе. Слишком дорого стоили его мозги и его время, значительнодороже, чем оценивал их в долларовом эквиваленте Григорий Петрович Русов. И вотсейчас, сидя в машине, Виктюк пытался принять решение.

А что, если сообщить Русову, будто Антон явился и деньгивзял? Можно наплести, что парень выглядел очень плохо, был здорово накачан наркотикамии лыка не вязал. Как Русов сумеет проверить? Да никак. Он вообще сидит себе вСинедольске и в ближайшее время прилететь в Москву не собирается, он только чтовступил на ответственный губернаторский пост, дел у него по горло.

А пять тысяч можно приплюсовать к своему собственномугонорару, и это будет справедливо.

Справедливо. Но совершенно непрофессионально. Так серьезныепосредники не поступают. Однако профессиональная этика – это тоже своего родамиф.

Феликс Михайлович все-таки вылез из машины, не спеша прошелк «Макдоналдсу». На этот раз он решил не брать никаких чизбургеров, ограничилсястаканом чаю. Когда он уселся за столик на улице, размешал сахар дурацкойпластмассовой ложечкой, которая становилась мягкой от горячей воды, в карманеего пиджака затренькал сотовый.

– Ты можешь съездить ко мне домой? – услышал он хриплыйголос Русова.

– А в чем дело?

– Там сейчас находится Резникова. Та самая. Мне надо, чтобыты ее прощупал.

– А она того стоит? – усмехнулся Виктюк.

– Прекрати. Ты прекрасно понял, что я имею в виду. И твоисальные шуточки совсем некстати. Резникова поселила у себя Ракитина. Он мог еймногое сказать, мог отдать дискеты, кассеты и пленки. Она прилетела вСинедольск за моей женой, из-за нее Ника сбежала прямо с инаугурации, и воттеперь она живет у меня, в моей квартире, и настраивает Нику против меня. –Русову было явно не до шуток. Как только дело касалось его драгоценной супруги,он моментально начинал паниковать и терял контроль над собой.

– Подожди, что значит настраивает? Кто она твоей жене?

– Они дружили с первого, класса. Именно Резниковапознакомила когда-то Нику с Ракитиным.

– Ну и что?

– Мне не нравится, как ведет себя Ника. Не нравится, тыпонял? Кто-то говорит ей про меня гадости. Кроме Резниковой – некому.

– Иными словами, тебе кажется, твоя жена что-то подозревает?– решил уточнить Виктюк. В подобных вещах он любил точность.

– Нет! – выкрикнул Русов. – Что за бредятину ты несешь?!

– Слушай, хватит орать, – тихо произнес Виктюк. Ему надоело,что Русов позволяет себе вот так разговаривать. Да, еще недавно Гришка мог сним все себе позволить, а теперь – нет. И дело не в возрасте. Дело всамоощущении Феликса Михайловича. Недавно он полностью зависел от Русова, асейчас у него достаточно собственных сил и связей, чтобы в случае чего обойтисьбез его сиятельного покровительства.

– Прости. Я очень устал. Я нервничаю. – Русов почувствовал,что действительно перегнул палку. В конце концов, Виктюк был сейчасединственным человеком в Москве, которому он мог полностью доверять, к которомумог обращаться из своего Синедольска с любыми, самыми щекотливыми поручениями.Верные псы-охранники Костик и Стасик не в счет. Они всего лишь тупоголовыеисполнители.

– Ладно. Я понял, – смягчился Виктюк, – ты хочешь, чтобы язанялся Резниковой?

– Не занялся. Просто проверил. Ты это отлично умеешь делать.Представься каким-нибудь – ну я не знаю, техником-смотрителем, страховымагентом, членом общества милосердия. Посиди с ней, поболтай, чаю выпей.

– А она предложит мне чаю?

– Предложит. Она любит поболтать.

– Допустим. А если твоя жена окажется дома? Или явится всамый неподходящий момент?

– Это моя забота. Я поручу это ребятам, они ее постояннодержат под контролем. Просто ты должен быть готов поехать туда сразу, кактолько я дам тебе сигнал. Поговори с ней о современной литературе, одетективах, потом о Ракитине, то есть о Годунове… В общем, сам разберешься, немне тебя учить.

– Подожди, я не понял, в чем именно я должен разобраться?

– Что знает Резникова? Что успел ей сообщить и передатьРакитин? Что ей надо от моей жены? Зачем она летала в Синедольск?

– Так, стоп! – раздраженно оборвал его Виктюк. – Успокойся иподумай, какие глупости ты мне сейчас говоришь. К тебе в квартиру заявляетсясовершенно незнакомый человек. Во-первых, не факт, что она вообще меня впустит,если твоей Ники не будет дома. Во-вторых, с какой стати она станет со мнойоткровенничать? Если она действительно что-то знает, случайный разговорчивыйгость вызовет у нее подозрения.

– А что же делать? – в вопросе этом прозвучала такая дикая,истерическая беспомощность, что Виктюк невольно усмехнулся и заговорил ласково,сочувственно, как с капризным ребенком:

– Что делать? Прежде всего успокоиться. Взять себя в руки.Ну что ты паникуешь? Заказ выполнен, никаких следов не осталось, все сгорело, итруп, и дискеты с кассетами. С Антоном твоим я расплатился, правда, он лыка невязал, накачался наркотиками, но это нас с тобой не касается. Все в порядке,Гриша. Живи спокойно и не дергайся.

– Так он пришел за деньгами? – хрипло спросил Русов.

– Ну конечно, – улыбнулся в трубку Виктюк.