В каюту вошёл Питт и доложил, что спасённые сорок пятьчеловек размещены на двух корсарских кораблях. Он попросил дальнейшихраспоряжений. Блад встал.

— Я беспокою вас своими делами и забываю о ваших. Выхотите, чтобы я вас высадил в Порт-Ройяле?

— В Порт-Ройяле? — Маленький человечек гневнозаёрзал в кресле, а затем раздражённо сообщил Бладу, что вчера вечером они ужезаходили в Порт-Ройял, но губернатора там не застали. Забрав всю эскадру, онотправился на остров Тортуга в поисках каких-то корсаров.

Блад удивлённо посмотрел на него, а потом рассмеялся:

— Он отправился, вероятно, ещё до того, как узнал осмене правительства в Англии и о войне с Францией.

— Вовсе нет! — огрызнулся Уиллогби. —Губернатору было известно и о том и о другом, так же как и о моём прибытии, ещёдо того, как он отправился в поход.

— О, это невозможно!

— Я тоже так думал. Но эта информация получена мной отмайора Мэллэрда, который, видимо, управляет Ямайкой в отсутствие этого болвана.

— Но нужно быть сумасшедшим, чтобы бросить свой пост втакое время! — изумлённо произнёс Блад.

— И это ещё не всё! — раздражённо добавиллорд. — Этот идиот взял с собой всю эскадру, так что в случае нападенияфранцузов город остаётся без защиты. Вот каков губернатор, которого свергнутоеправительство нашло возможным сюда назначить! Это неплохо характеризует всю ихдеятельность. Он оставляет Порт-Ройял на произвол судьбы, а его ветхий фортможет быть превращён в развалины в течение какого-нибудь часа. Поведение Бишопапреступно!

Улыбка с лица Блада мгновенно исчезла.

— Известно ли об этом де Риваролю? — резко спросилон.

На этот вопрос ответил голландский адмирал:

— Разве Ривароль пошёль бы туда, если бы не знальэтого? Он закватиль в плен кое-коко из наших людей и, наверно, расвязаль имязик. Такой короший возмошность он не пропускаль.

— Этот мерзавец Бишоп ответит головой, если здесьпроизойдёт что-нибудь неприятное! — зарычал Уиллогби. — А может быть,он сделал это умышленно, а? Может быть, он не дурак, а изменник? Может быть, онтак служит королю Якову, который его сюда назначил, а?

Капитан Блад не согласился с этим.

— Вряд ли это так, — сказал он. — Имруководила лишь жажда мести. Он хотел захватить на Тортуге меня. Но я полагаю,что, пока он меня ищет, мне следует за него побеспокоиться о сохранении Ямайкидля короля Вильгельма. — Он засмеялся, и в смехе этом было больше веселья,чем за все последние месяцы.

— Возьми курс на Порт-Ройял, Джереми, — приказалон Питту. — Нам надо попасть туда как можно скорее. Мы ещё успеемрасквитаться с де Риваролем.

Лорд Уиллогби и адмирал ван дер Кэйлен вскочили.

— Будь я проклят, но у вас же нет для этого достаточносил! — воскликнул его светлость. — Каждый из кораблей французскойэскадры по мощности не уступает «Арабелле» и «Элизабет», вместе взятым.

— По количеству пушек — да, — улыбаясь,сказал Блад. — Но в таких делах пушки не самое главное. Если вашасветлость желает видеть сражение по всем правилам военно-морского искусства, явам предоставлю такую возможность.

Они оба посмотрели на Блада.

— Но условия неблагоприятны для вас, — продолжалнастаивать его светлость.

— Это невозмошно, — сказал ван дер Кэйлен, качаясвоей круглой головой. — Конешно, кораблевошденье — ошень вашноедело, но пушки остаются пушки.

— Если мы не сможем победить де Ривароля, то я потоплюсвои корабли в канале и не дам ему возможности уйти из Порт-Ройяла. А темвременем вернётся Бишоп со своей нелепой охоты или же появится ваша эскадра.

— Ну, а что это нам даст? — спросил Уиллогби.

— Вот это как раз я и хотел вам сказать. Де Риварольпросто идиот, что пошёл на Порт-Ройял, так как у него на кораблях награбленныеим в Картахене ценности, стоимостью около сорока миллионов ливров. (Оба егослушателя подскочили при упоминании об этой колоссальной сумме.) Он отправилсяв Порт-Ройял с этими ценностями. Безразлично, победит он меня или я его, этихценностей из Порт-Ройяла ему не увезти. Рано или поздно они попадут в казнукороля Вильгельма, после того как одна пятая часть их будет выплачена моимкорсарам. Согласны, лорд Уиллогби?

Его светлость встал и протянул ему свою холёную руку.

— Капитан Блад, мне кажется, вы — великийчеловек! — сказал он.

— Позвольте, ваша светлость! У вас очень хорошеезрение, если вам удалось это увидеть, — засмеялся капитан.

— Да, да! Но как он это сделайть? — проворчал вандер Кэйлен.

И капитан Блад, смеясь, ответил:

— Поднимайтесь на палубу, и не успеет ещё зайти солнце,как я вам это продемонстрирую.

— Шево ви шдёте, мой друк? — ворчал ван дер Кэйлен.

— Да, да, ради бога, чего вы ожидаете? —раздражённо повторил вслед за ним Уиллогби.

Был полдень того же самого дня. Оба корсарских корабляплавно покачивались на волнах, и ветер, дующий со стороны рейда Порт-Ройял,лениво хлопал парусами. Корабли находились менее чем в миле от защищённогофортом входа в пролив, ведущий на этот рейд. Прошло уже больше двух часов, какони подошли сюда, никем не замеченные ни из форта, ни с кораблей де Ривароля,так как между французами и защитниками порта шёл бой и воздух всё времясотрясался от грохота пушек, стрелявших и с суши и с моря.

Длительное пассивное ожидание уже начало отражаться нанервах лорда Уиллогби и адмирала ван дер Кэйлена.

— Ви обешаль показать нам кое-какой короший веши. Ктеэти ваш короший веши? — спросил адмирал.

Уверенно улыбаясь, Блад стоял перед адмиралом в своей кирасеиз воронёной стали.

— Я не намерен злоупотреблять вашим терпением, —сказал он. — Огонь начал уже стихать. Дело в том, что спешкой мы ничего невыиграем, а ударив в должный момент, мы добьёмся очень многого, и я вам сейчасэто докажу.

Лорд Уиллогби с подозрением посмотрел на него:

— Вы надеетесь, что тем временем может вернуться Бишопили подойти эскадра ван дер Кэйлена?

— О нет, ваша светлость, этих мыслей у меня нет и впомине. Я думаю вот о чём: де Ривароль, как мне известно, плохой командир, иего эскадра в бою с фортом неизбежно получит какие-то повреждения, что хотя бынемного уменьшит его превосходство над нами. А мы вступим в бой, когда фортрасстреляет все свои ядра.