«Надеюсь, моя малышка не укатит с поклонной дороги. Ну и глухомань. Ну ладно, есть и хорошие стороны: тут хотя бы фонари горят. Нужно будет съездить до конца этой дороги и посмотреть, куда она приведёт, может, есть ещё один путь, и он намного удобнее этого», – думала она, выйдя из машины, поправляя длинные волосы и морщась от колких маленьких снежинок. Углубившись в лес, она стала петь себе под нос:

– Десять раз в неделю мы считаем дни, чтоб зажглись скорее яркие огни… На-на на и ля-ля-ля. – Запомнив только эти строчки из песенки её детства, Каминская с лёгкой одышкой поднималась по холмистому склону вверх.

Её взору предстал небольшой дом со странной архитектурой: впереди, выпятив грудь к самому склону, стояла башня с флигелем из красного кирпича, за ней сразу шла трёхэтажная деревянная пристройка серо-голубоватого оттенка.

Из двух труб, видневшихся на крыше, валил серый дым, и когда Каминская взглянула на тёмное полотно вечернего зимнего неба, то ей на момент показалось, что до сумерек ещё далеко. Она подумала, будто на небе плотным и тяжёлым матрасом завлекло дневной свет из-за валящих из этих злободневных труб тёмного дыма.

– Словно демон с картины Врубеля, этот дом разлёгся наглым образом на белоснежной перине зимнего небосклона. Ну и местечко, прямо замок вампиров из старинного фильма Полански…

Пока Каминская отвлекалась думами и искала в загадочном здании хоть какой-нибудь вход, с башни послышался колокольный звон. От неожиданности и резкости возникшего звука Каминская чуть не ударилась коленкой о старинный водопроводный ключ, торчащий из земли.

– Чёрт!

Прокричала она и посмотрела на башню.

Наверху, под самым флигелем, в небольшом углублении она увидела подсвеченного тёплым светом лампы человека, который раскачивал большой колокол. При этом, словно питая ненасытных телят, он потряхивал в определённом такте верёвки, ведущие к язычкам небольших колоколов.

Звонил он несколько минут, Каминская, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, набирала по телефону Колосова, который не отвечал. Она решила ждать окончания данного действия, поняв, что звонившим в колокол мог оказаться тот, кому она пыталась дозвониться.

Наконец, когда колокольный звон утих, она окликнула человека наверху и замахала ему рукой, и когда тот обернулся, он прожестикулировал: «спускаюсь вниз».

Каминская подошла к башне и увидела у основания ступеньки вниз. Спустившись, она обнаружила небольшую железную дверь, которая в этот момент раскрылась перед её глазами.

Из неё вышел молодой мужчина с переносным фонарём в руках, на вид около двадцати пяти лет, с длинными чёрными волнистыми волосами и небольшой бородкой. Он был одет в овечий старенький тулуп, на ногах у него были валенки с калошами.

«Прямо призрак из давнего прошлого», – подумала сразу же про себя Каминская, и как только мужчина взглянул на неё спокойным взглядом серых, даже больше свинцовых глаз, залюбовалась ими, находя их необычайно интересными и красивыми, с ноткой загадочности и таинственности.

– Вы – Елена Каминская? – спросил мужчина и протянул ей свою руку.

Каминская приняла рукопожатие и ответила:

– Это я. Добрый вечер, Ярослав, только не знаю отчества? Я вам звонила по телефону, но вы не брали трубку. Хотя это и так понятно, вы были заняты колокольным звоном. Вы прямо как монах, честное слово.

Её заявление на него никак не подействовало.

– Зовите меня просто Ярослав. Пройдёмте внутрь.

Он показал ей войти, и как только Каминская прошла мимо него, закрыл тяжёлую железную дверь.

Стало необычайно темно, Каминская поежилась то ли от страха, то ли от холодной влажности внутри этой башни.

Освещая винтовую лестницу, ведущую вниз, он сказал ей двигаться за ним.

Когда они спустились вниз и пошли по освещённому деревянному коридору, Каминская, осматривая старинные иконы, развешенные по стенам, спросила:

– Какое интересное место, мы сейчас находимся под землёй?

Колосов, долго не отвечая, будто не услышав вопроса, подходил к деревянной двери, открыв которую он повернулся. Увидев остановившуюся и с интересом разглядывающую икону Казанской божией матери Каминскую, спокойно произнёс:

– Эти иконы находились здесь до того, как я раскрыл этот подземный ход. Мне удалось собрать интересную информацию о храме, который здесь был. Он был построен в 1783 году и являлся дополнением к военному госпиталю, в здании которого мы теперь находимся. После революции, чтобы сохранить в целостности все ценные иконы, священники спрятали их в вырытом до этого подземном ходу. Он простирается от башни и до здания бывшего госпиталя.

Они прошли в большую комнату, напоминающую по виду гостиную. Сняв тулуп, Колосов поставил на разогрев электрический чайник.

Каминская сняла верхнюю одежду и поправила выбившиеся волосы.

– Зачем же вы скрываете такую находку?

Колосов, не показывая ни малейшего изумления, ответил:

– Ни в коем случае, я ничего не скрываю. Я оповестил своего начальника, который предоставил мне это место. Мне была нужна новая мастерская, и он выкупил это здание для этой цели. Он и его друг мэр в курсе моей находки.

Каминская понимающе кивнула.

– Вот оно как, про вашего начальника многое знаю. У него большие связи, это точно.

Колосов заварил себе чай, обернувшись, спросил:

– Вам чай или кофе?

Каминская с интересом поглядела на полуоткрытую дверь, сквозь щель которой была видна мастерская. Подойдя к двери, она спросила:

– Там у вас мастерская? Мне кофе, пожалуйста.

Засыпав в турку молотый кофе, Колосов поставил её на небольшую электрическую плиту.

– Да, там находится мастерская. Сейчас там жуткий беспорядок, лучше оставаться здесь. Как я помню, вы приехали ко мне, чтобы взять интервью по поводу пропавших девушек, которые проходили здесь кастинг?

Каминская уселась в кресло и вновь внимательно осмотрела Колосова, подумав, что он довольно жуткий тип, хоть и красивый.

– У меня к вам несколько вопросов…

– Я к вашим услугам, – ответил он ей, раскладывая на тарелке пряники и печенье.

Она задала несколько вопросов, при этом у неё в руках неестественно быстро оказался толстый блокнот и ручка.

– Вы знали этих девушек до кастинга?

– Нет.

– Скажите, когда девушки пропали, у вас это не вызвало никаких подозрений? У вас же был обыск? Как я поняла, ваш начальник Александр Николаевич Рудак присутствовал при этом. Так ведь?

– Именно так.

– И вы совсем не задумывались над тем, связан ли ваш начальник с пропажей этих девушек?

Колосов, налив в небольшую фарфоровую чашечку горячий кофе, пододвинул к креслу журнальный столик, на который поставил ароматный напиток и рядом тарелку с печеньем и пряниками.