Кивнула, по-прежнему не поднимая глаз. Взгляд намертво прикипел к красивой завитушке вышитой на его камзоле

— Хорошо, — выдохнул Эйрен. — Раз ты принимаешь условия, тогда поспешим. Мне понадобится капля твоей крови, придется потерпеть. Капля твоей крови и несколько капель моей. Это установит связь предела, Дракона и Тени. Предел получит полноценного драклорда, сила дракона увеличится, и я смогу разрушить магию Нирфеи. После придет помощь.

— Поняла! — решительно кивнула я и зажмурилась.

Эйрен взял меня за руку, я сморщилась, приготовившись к боли. Сталь прикоснулась к пальцу… Какая холодная!

— Ай!

Мне не раз приходилось сдавать кровь в поликлинике, и всегда это было куда больнее, чем сейчас. Я еще ничего, кроме холода и не почувствовала даже, но это «Ай!» как-то само по себе вырвалось. Чисто инстинктивно. Эффект меня поразил! От удивления я широко распахнула глаза и уставилась на драклорда. А тот — на меня. Учитывая, что при этом он держал во рту мой пораненный палец, выглядело это забавно.

Настолько забавно, что мои нервы не выдержали столь сурового испытания, и я прыснула. А потом и вовсе расхохоталась, упав ему на грудь. Даже слезы потекли.

Впрочем, я быстро успокоилась. Не было времени на длительное проявление эмоций. Девочкам там на столах не смешно.

— Эйрен? — позвала, не поднимая глаз. — Ты про этот поцелуй говорил? Про поцелуй в… палец?! — я снова хихикнула и все-таки взглянула на драклорда.

Тот наконец освободил рот и с каменным лицом ответил:

— Нет.

Мы снова посмотрели друг на друга, и прыснули уже вместе. Форменная истерика!

Слегка рассердившись драклорд полоснул клинком меча по собственной ладони. Кровь хлынула потоком. Ну или мне так показалось…

— Ой… — зажмурилась я, морщась и затараторила: — Я не смогу отплатить тебе тем же. У тебя сильно большая рука, я просто не смогу ее… поцеловать всю. Ну и это… Кровь не особо люблю… — подсмотрела одним глазком и снова зажмурилась.

— Не надо целовать мою руку, Тень. Надо целовать меня, — раздалось совсем близко.

Медленно подняв голову, уткнулась взглядом в мужской подбородок, покрытый легкой щетиной. Очень привлекательный, между прочим, подбородок. Пошла дальше… Задержалась на губах, очертила их изгиб и сглотнула. Посмотрела выше… Встретилась с сияющими зеленью глазами… Точно испугавшись, поспешно вернулась к губам.

Наверное, мои опущенные ресницы послужили сигналом, или для Эйрена в этот момент время не застыло, и он еще помнил о происходящем снаружи… Поцелуй состоялся. Он был с солоноватым привкусом, не то слез, не то крови… Нежный сначала, он быстро стал почти исступленным. А еще, пожалуй, это лучший поцелуй в моей жизни. Настоящий!

Руки на талии и между лопаток притягивают ближе, так, чтобы я чувствовала жар сильного тела. Но я только рада. Цепляюсь пальцами в плечи драклорда так, словно если отпущу, полечу в пропасть. Прильнув к нему, я не хотела останавливаться. Целовала совершенно добровольно и так, словно в последний раз…

Что-то происходило со мной в этот момент, или с нами… Что-то очень важное. Что-то, что не описать простыми словами. Но я это чувствовала кожей. Я словно прорастала в этом мире. Обретала корни, чувствовала землю, скрытую где-то там под каменным полом. Чувствовала аромат цветов, слышала пение птиц и шум ветра в кронах деревьев. Бульканье пузырей на болотах, шорох растущей травы. Шелест, что издает змея, стремясь убраться подальше от дороги. Все это вдруг стало мне родным. Моим!

Я не знаю, как еще это описать. Это можно лишь ощутить всей душой.

— Эйрен… — выдохнула, вдруг лишившись тепла мужских губ.

Одновременно исчезли все прочие, необычные для человека ощущения, и я снова оказалась в тесноте защитного кокона, за которым буйствовали нирфеаты, ошеломленная и взбудораженная. Оказывается, прошло всего-то несколько мгновений, но каких же насыщенных!

— Получилось?

Эйрен кивнул.

— Скоро вернусь, — улыбнулся он и сделал шаг назад, одновременно окутываясь доспехом.

Почему-то ему твердые стенки защитного кокона совершенно ему не мешали. Мне, если честно, тоже. Пока я тут, до меня не доберутся нирфеаты со своей долбанутой королевой. Удивительно, но все произошедшее вернуло мне самообладание. И даже слегка занывший палец, стал чем-то вроде якоря. Напоминанием, что мне ничего не приснилось. Что я нахожусь здесь и сейчас.

А вот Эйрен был там среди врагов. Он с лёгкостью расчистил путь к столам, раскидал нирфеатов, и большая их часть так и осталась лежать на земле в той позе, в которой упали. На драклорда набросились все разом. Даже павшие зашевелились, и начали подниматься.

— Эйрен! Там Гаэро! Он некромант! — закричала я, высматривая Плохиша, но того нигде не было видно.

Не иначе, исподтишкаколдует гад!

Быстро разобравшись с теми, кто держал девчонок Зинборро, Эйрен освободил тех от веревок. Нирфеаты успели привязать их к столам. Больше всего не повезло Аффи, ее уже избавили от одежды и даже пустили кровь. Она быстро сползла вниз, и скукожившись, принялась подбирать обрывки одежды. На Граппе платье только порезали, и она, не обращая на это внимания, бросилась к столу с Мискалией. Младшую дочку Зинборро вроде бы пока не тронули, но она лежала и не двигалась. Надеюсь, просто лишилась чувств…

Драклорд не стал сюсюкаться ни с живыми, ни с восставшими мертвецами. Развернувшись, ответил стеной пламени. Зеленые языки, выше человеческого роста стремительно пронеслась по залу как раз в мою сторону. Кокону от них вреда не было никакого, а вот все остальные те, просто испарились. Не сразу я осознала, что кучки пепла на полу, это все, что от них осталось.

Эйрен и правда усилился после ритуала. Вон и доспех на нем есть и магия такая мощная стала!

— Держись, Эйрен! Держись! — подбадривала я драклорда, транслируя ему все самое доброе.

Снова в бой вступила Нирфея. Вампирша больше не улыбалась, только скалилась, легко орудуя длинной штуковиной вроде тех, с которыми принято рисовать стражников. Не то алебарда, не то глефа. Не разбираюсь в таких видах оружия. Одно было понятно: контакта с Отравляющим в руке драклорда она избегает всеми силами.

Осознав, что ей с ним в простом бою не справиться, она попыталась добраться до девчонок. Сражались они на таких скоростях,