что я просто не успевала отслеживать их перемещения. Это было круто и страшно одновременно. Казалось, любой пропущенный удар может стать последним. Но в какой-то момент Эйрен подловил Нирфею, и умудрился отшвырнуть ее в сторону. Точно огромная паучиха, она приземлилась прямо на стену и зашипела, точно животное.

Тени по углам сгустились и ринулись к дочерям Зинборро со всех сторон одновременно. Мелькнула мылсь: «На этот раз ему не успеть…»

Видимо так же подумала и Нирфея, потому что она расхохоталась как типичный злодей. Серьезно?!

Я скорчила мину, заметив, что Эйрен все-таки успел. К этому моменту все трое девушек собрались кучно, и драклорд накрыл их точно таким же граненым коконом, как и меня. Похоже, Нирфею это впечатлило.

— Думаешь, ты меня победил, раз сумел создать два «драконьих яйца»?

— Не знаю. Сейчас проверим, — пожал плечами Эйрен.

Противники медленно обходили друг друга по кругу.

— Ни одному драклорду не справиться со мной! Игры кончились, малыш! — последнее слово она выплюнула с презрением.

Мироздание вдруг вздрогнуло, и я не удержавшись, вынужденно переступила. На душе стало тревожно.

— Что происходит?

Похоже, Эйрен в отличие от меня, это знал. Улыбнувшись, он заметил:

— Не выйдет. Придется драться честно, нирфеатка!

Драклорд вдруг выбросил вперед руку, точно ловил пролетающего комара. Поймал и потянул что-то невидимое. Тянуть пришлось сильно, и на лице Эйрена отразилось крайнее напряжение. А потом он резко рванул на себя, и мне почудилось, что со всего, что я вижу вокруг — с потолка, стен, столов и окон — сползла черная вуаль.

— Нет! — вампирша испугалась всерьез.

В бальный зал вели два входа, и в этот миг их двери точно сорвало ураганом. Внутрь ворвались двое мужчин.

— Нирфея, как насчет трех драклордов? — ехидно поинтересовался Эйрен, намекая на ранее выказанное ею бахвальство.

Ну да. Три драклорда определенно не тоже, что один. И все они набросились на нее одновременно без лишних раздумий. Всего за миг до того, как вампиршу пронзили бы сразу три клинка, она рассыпалась вихрем черных мушек и исчезла.

— Ушла! Ушла, дрянь! — рассерженно рычал крупный русоволосый мужчина.

Он от души пнул какую-то металлическую чашу, и та с грохотом покатилась по каменному полу, звонко ударившись о стену. Второй, темноволосый, с аккуратной бородой и бледной кожей, был сдержаннее. Его негодование выдал лишь резкий жест, которым он вернул меч в ножны.

Первый окинул взглядом помещение, едва задержавшись на моем коконе.

— Эйрен, прости. Мы не смогли к прийти к тебе на помощь вовремя. Двор почистили, как и договаривались, но сюда попасть не смогли, — он развел руками.

— Наружу доносились звуки. Мы слышали и понимали, что ты сражаешься, но стоило распахнуть дверь, и перед нами представал совершенно пустой зал…

— Магия Нирфеи, — едва отдышавшись, пояснил Эйрен. — Она каким-то образом изолировала нас от внешнего мира. Я не сразу сообразил это, но когда провел ритуал, все понял… Предел помог.

Эйрен убрал защиту, освободив меня из заточения.

— Ритуал? — переспросил темноволосый, вперившись в меня взглядом. — Ты обрел Тень прямо здесь и сейчас?!

— Тень?! Но… — русоволосый резко обернулся и удивленно вскинул брови: — Глазам не верю! — выдохнул он. — Они удивительно похожи, только…

— Глаза отличаются, — Эйрен направился ко мне, протягивая руку.

Я вложила в не свою без колебаний. Так мне было спокойней рядом с этими двумя мужчинами, от которых веяло опасностью и силой.

— Это ньера Марина, Тень изумрудного дракона. Моя Тень, — представил меня Эйрен. — Марина, это ньер Финбар Фрост, драклорд предела Кирфаронг и сапфировый дракон, а это ньер Реджинхард Берлиан, драклорд предела…

— …Предела Дракендорт и алмазный дракон, — закончила я за него и улыбнулась, вежливо приседая в реверансе. — Приятно познакомиться, ньеры. Ньер Берлиан, я наслышана о вас как о сильном и мудром правителе. Несколько дней назад я направлялась в Дракендорт с единственной надеждой — получить вашу помощь. Теперь вижу, что мой план оказался верным. Я не дошла, но вы все-таки здесь.

— Ваша подруга добралась до границы. Она рассказала нам о вашей храбрости, достойной высшей похвалы.

— О, это была не храбрость. Скорее отчаянье, — смутилась я.

— Не умаляйте ваших заслуг, ведь это благодаря вам ключ предела Торисвен вернулся к истинному владыке. Отныне вы желанная гостья в Дорт-Холле. Ваша сестра будет безумно счастлива с вами встретиться и как можно скорей. Эйрен, ты же не против отправиться к нам сразу? — он напряженно посмотрел на моего драклорда.

— О чем речь, Редж! — согласился без разговоров тот.

А я вдруг остро осознала, что совсем скоро увижу сестру.

— Василина… — прошептала я, прижав руку ко рту.

Тугой ком встал в горле, не давая вымолвить больше ни словечка. Казалось, попытаюсь и непременно разревусь самым позорнейшим образом.

— Прошу прощения, а кто эти девушки? — поинтересовался Финбар Фрост, глядя на второй купол, который так и прикрывал сестер.

— Это эрлины Зинборро, — спохватилась я.

— Зинборро? — с неприязнью выплюнул Реджинхард Берлиан.

Мне сильно не понравилось, как переглянулись драклорды.

— Пожалуйста, не причиняйте им вреда! Они и так настрадались. Их мать убили прямо на их глазах. Накажите эрла Зинборро, это он якшался с нирфеатами, но не трогайте его дочерей. Они просто жертвы!

— К сожалению, эрла кто-то уже наказал раньше нас, — заметил Финбар Фрост.

— Что с ним? — поинтересовался Эйрен.

— Мертв. Может сам отравился, или кто-то подсыпал яд ему в питье. Мы нашли его в кабинете в таком состоянии, что не позавидуешь, — объяснил северянин.

— Жаль, — вздохнул Реджинхард. — Я надеялся на суд и казнь, но этот трус умудрился уйти от правосудия. А что с эрлессой? Сдается мне, она не меньше во всем этом замешано.

— Ее убила Нирфея, — ответила я, покосившись на тело Хересс.

— Значит эрлинг Зинборро остался без хозяина, — задумался Эйрен. — Нужно назначить нового эрла. У Зинборро не осталось сыновей…

— Оно и к лучшему, — усмехнулся северянин.

— Да уж… — я мысленно выдохнула.

Кто знает, какие тут царят нравы. Может, сыновей бы казнили за