Но боль осталась. Последние остатки ваданской верностипокидали Зая.

Император был готов уничтожить один из Восьмидесяти Миров.

Зай вспоминал хрестоматийные фразы, которые заучивал вдетстве. Древний договор между Императором и Вадой был подписан тогда, когдаваданские отцы-основатели бежали со своей родной планеты, разрушенной войной.«Нет — уничтожению миров» было прописано в договоре. И вот теперь монарх егонарушил.

Сражаясь с тошнотой, Зай заметил маленькую «иконку»,мигающую в нижнем уголке знака послания Нары. Этот символ придумала Хоббс, аозначал он, что послание попало в руки к адепту Тревим.

— Проклятье... — прошептал Зай.

Он-то решил, что это сообщение надежно засекречено. Оно былозащищено сенаторским иммунитетом и всеми привилегиями, действовавшими внутриРубикона, но все же зловредной Тревим каким-то образом удалось вскрыть этопослание.

Теперь Император узнает о том, что Нара Оксам предупредилаего. Еще одна волна тошноты накатила, но буквально через несколько секунд Зайуже сумел взять себя в руки.

Он стал дышать медленно и размеренно — как подобаетваданскому воину. Он отвернулся от мрака космического пространства и вышел изблистера. Его очень обрадовал звон подметок собственных ботинок, прикасавшихсяк прочному металлу палубы.

Он улыбался.

Странно... Такая страшная опасность — а на душе у Зая сталолегче. Между тем впервые за несколько месяцев он почувствовал себя сильным иуверенным. Все его грехи и недостатки ушли в тень, их затмили преступленияврага — Воскрешенного Императора.

— Хоббс, — проговорил он, вызвав на связь старшегопомощника.

— Капитан? — полусонным голосом отозвалась Хоббс.

— Встретимся около каюты Раны Хартер.

— Сэр?

— Через пять минут. Захватите свое оружие.

СТАРШИЙ ПОМОЩНИК

Кэтри Хоббс на бегу застегивала куртку.

Она остановилась за углом, отделявшим ее от цели, исверилась с часами. У нее оставалось пятьдесят секунд. Она окинула взглядомсвою черную шерстяную форму — все ли в порядке. Отодвинула край рукава, подкоторым прятала пистолет. Датчик показывал, что обойма полна, но Хоббс все-такиотодвинула крышку и собственными глазами взглянула на обойму. Все иглы были наместе.

Дротики выстроились в два ряда, как две шеренги крошечныхоловянных солдатиков.

Хоббс быстро и бесшумно скользнула за угол. Капитан уже ждалее. Он был суров и мрачен.

— Что случилось, капитан?

— Нас предали, Хоббс.

Опять мятеж? Хоббс судорожно вдохнула и отстегнула отзапястья пистолет.

— Речь не о ком-то из членов экипажа, Хоббс, —сказал капитан.

Она обескураженно заморгала. Что он имел в виду?

— Отдайте мне его. Он указал на пистолет.

«Что?!» — подумала она. Ведь капитан мог взять со складасвой собственный пистолет. Ах да, но ведь об этом тут же бы стало известно всемполитиканам на борту «Рыси».

Хоббс молча подала капитану пистолет.

Капитан, держа пистолет за спиной, открыл дверь, ведущую вкаюту воскрешенной мертвой. В полумрак прихожей хлынул свет. Адепт Тревимстояла на коленях спиной к входной двери и шевелила пальцами — отдавалакакие-то кодовые приказания.

— Простите меня, Почтенная Мать, — проговорил Зайи, обстреляв Тревим градом игл, вонзил их поверх ее сердца в форме буквы X.

Хоббс ахнула и с трудом устояла на ногах. «Это сон, сон!» —думала она.

— Симбиант может ее потом восстановить, — объяснилЗай, обернувшись к Хоббс, и спросил: — Чем она занималась?

Хоббс заставила себя сосредоточиться и, заглянув всинестезическое пространство, обвела взглядом данные диагностики. Официальновсе действия адепта были тайными для бортового компьютера, но всегда оставалиськакие-то косвенные следы. Сверхсветовой передатчик работал в режиме передачи.

— Похоже, она передавала сообщение, сэр.

— Я успел ей помешать? Хоббс покачала головой.

— Процесс передачи завершился, капитан. Главныйпередатчик — в режиме конца связи.

— На Родину, — проговорил Зай. Она кивнула.

— Черт. Отключите весь узел связи, Хоббс. Отрежьте егоот системы снабжения энергией.

Хоббс сглотнула подступивший к горлу ком и передаласвязистам приказ капитана. Хотя бы этот козырь у капитана остался. Аппаратчикиобладали высочайшим предписанием, дававшим им неограниченную власть, но членыэкипажа «Рыси» все еще могли отключать любые системы фрегата вручную.

Капитан распахнул дверь, ведущую в дальнее помещение, держанаготове пистолет.

— Рана Хартер, — позвал он.

«Неужели он убьет ее?» — гадала Хоббс. Адепта Тревим послеранения в сердце без труда реанимируют, а вот от ранения в голову воскрешеннаямертвая оправиться не смогла бы.

Мертвая женщина вышла из темноты на свет, подслеповатоморгая. Невысокая, бритоголовая — так же, как рикс. Но хотя Хартер явно быларостом ниже Херд, Хоббс обратила внимание на их внешнее сходство. Власти Легисасочли, что Рана была избрана из всех сотрудников местной милиции именно за своесходство с Херд, а вероятно — из-за того, что она обладала редкой способностьюсистематизировать хаотичные данные. Хоббс гадала, каким образом гигантскийразум эксплуатировал интеллект Раны и как сказался плен на той воскрешенноймертвой, которая сейчас стояла перед ней.

— Прошу вас, пойдемте со мной, Почтенная, — сказалЗай.

Хартер робко кивнула. В ней совсем не было обычной длямертвых надменности. Лаурент Зай пошел первым, Рана — следом за ним. Хоббсзамкнула процессию. Она шла и все время напоминала себе о том, что все этопроисходит на самом деле.

Через несколько минут они уже были около камеры, гдесодержалась рикс. Из-за стрельбы и включения тревожного режима на медицинскихмониторах адепта Тревим кое-где на корабле сработала сигнализация, но Хоббсвроде бы удалось ее утихомирить.

Из членов экипажа на страже возле камеры стоял единственныйморской пехотинец, но не знакомый капитану Бассириц, а какой-то другой.Компанию ему составлял один из аппаратчиков нижнего звена. Этот парень былживой, поэтому Зай выстрелил ему в ногу, а когда тот начал оседать на пол,капитан хорошенько врезал ему кулаком в висок. Аспирант рухнул на пол безчувств.

Оторопевшему охраннику Зай строго приказал встать по стойке«смирно».

Рядовой на мгновение остолбенел, но тут же вытянулся ивыпятил грудь, как на параде. Такого «командного» голоса Хоббс у Зая никогда неслышала. Как ни страшно, как ни несуразно выглядело все, чем они занимались,именно звук голоса капитана вдруг напугал Хоббс.