В ответ на действия советских властей 3 марта 1921 года в крепости был образован «штаб обороны», который возглавил бывший капитан Е.Н. Соловьянинов. В состав штаба вошли «военные специалисты»: командующий артиллерией крепости, бывший генерал А.Р. Козловский, контр-адмирал С.Н. Дмитриев, офицер Генерального штаба царской армии Б.А. Арканников. В руках восставших оказалась главная база Балтийского флота (свыше 26 тысяч матросов и солдат, два линкора, до 140 орудий, около 100 пулеметов). Однако следует отметить, что в восстании участвовал не весь личный состав. В частности, 450 человек, отказавшиеся примкнуть к восстанию, были арестованы и заперты в трюме линкора «Петропавловск»; с оружием в руках на берег в полном составе ушла партийная школа и часть матросов-коммунистов, имелись и перебежчики (всего до начала штурма крепость покинули более 400 человек).

Советское руководство во главе с В.Лениным, уже вставшее на путь отказа от политики «военного коммунизма», решило подавить Кронштадтское восстание силой, так как видело главную опасность в политических требованиях кронштадтцев. 7 марта большевики стянули к Кронштадту войска. Силы 7-й армии насчитывали 17,6 тыс. красноармейцев. Основной ударной силой являлась сводная дивизия под командованием П.Е. Дыбенко. В 18:00 7 марта начался артобстрел Кронштадта.

В это время в Москве работал X съезд РКП(б) (с 8 по 16 марта 1921 года). 7 марта, непосредственно перед намеченным на 8 марта открытием съезда, наркомвоенмор Троцкий Л.Д. и командующий 7-й армией Тухачевский М.Н. (около 18 тысяч человек) предприняли первую попытку штурма восставшего Кронштадта. Штурм, однако, оказался неудачным, до трех тысяч красных курсантов погибли из-за слабой подготовки и низкого морального уровня красноармейцев, многие из которых отказывались идти в бой против «братьев-кронштадтцев». Ненадежные части были расформированы, многие бойцы расстреляны «за отказ от выполнения боевого задания». Почти 300 делегатов съезда большевиков тоже были брошены для подавления восстания, в том числе Калинин и Ворошилов. К 16 марта численность 7-й армии достигла практически 45 тысяч человек.

В ночь на 17 марта колонны красноармейцев под командованием М. Тухачевского пошли на очередной штурм. Из крепости били орудия и пулеметы. Лед трескался, нападавшие тонули десятками человек. Укрыться можно было лишь за трупами убитых, и ничто не могло сдержать яростный натиск атаковавших, ибо все понимали, что выжить, если удастся, можно только там, на острове. В десять часов утра 17 марта штурмовые отряды уже вели бой в городе. Мятежники защищались, на автомобилях перебрасывали отряды матросов, косивших из пулеметов штурмовые части. К пяти часам вечера атакующие были выбиты из города. И тогда М. Тухачевским был брошен на лед последний резерв штурма – конница, которая рубила опьяненных призраком победы матросов. Руководство Кронштадтского ревкома во главе с Петриченко еще в 5 часов утра 17 марта на автомобиле уехало по льду залива в Финляндию. Вслед за ними ринулась толпа простых матросов и солдат. К концу дня, узнав, что «вожди восстания» ушли в Финляндию, мятежники начали сдаваться. Победителей к этому времени на острове было меньше, чем побежденных, причем каждого десятого из них расстреливали тут же. К 12 часам 18 марта Кронштадтское восстание было подавлено.

Но 18 марта 1921 года штаб мятежников (который находился в одной из орудийных башен «Петропавловска») принял решение уничтожить линкоры (вместе с пленными, находившимися в трюмах) и прорываться в Финляндию. Они приказали заложить несколько пудов взрывчатки под орудийные башни, однако это распоряжение вызвало возмущение. На «Севастополе» старые матросы разоружили и арестовали мятежников, после чего выпустили из трюма коммунистов и радировали, что на корабле восстановлена советская власть. Некоторое время спустя после начала артиллерийского обстрела сдался и «Петропавловск» (который уже покинули большинство мятежников). Линкоры «Петропавловск» и «Севастополь» были сданы наступавшим войскам без боя.

Число павших в бою с той и с другой стороны неизвестно. По данным советских источников, штурмующие потеряли 527 человек убитыми и 3285 ранеными. В книге «Гриф секретности снят: потери вооруженных сил СССР в войнах, боевых действиях и военных конфликтах» (под ред. Г.Ф. Кривошеева) приводятся следующие советские потери при штурме Кронштадта: безвозвратные – 1912 чел., санитарные – 1208 чел., всего – 3120 человек. В то же время было убито 1 тыс. мятежников, свыше 2 тыс. было «ранено и захвачено в плен с оружием в руках», более 2 тыс. – сдались в плен и около 8 тысяч – ушли в Финляндию. Почти через четверть века Сталин вспомнил об этих людях и в 1944 году при заключении мира с Финляндией потребовал их выдачи. Степан Петриченко тоже попал в руки МГБ и умер в июне 1947 года по пути из Соликамского лагеря во Владимирскую тюрьму.

Началась жестокая расправа не только над теми, кто держал в руках оружие, но и над населением, поскольку все жители мятежного города считались виновными. К высшей мере наказания были приговорены 2103 человека и к различным срокам наказания – 6459 человек, тысячи матросов были отправлены в концлагеря. Арестовывали родственников руководителей ВРК и военных специалистов, которые ушли из Кронштадта в Финляндию. В ноябре 1921-го и в 1922 году советское правительство амнистировало всех рядовых участников мятежа, большинство бежавших за границу вернулось на Родину (позже почти все они были незаконно репрессированы). Но с весны 1922 года началось массовое выселение жителей Кронштадта с острова. Примерно половину гражданских жителей Кронштадта – около 10 тысяч человек – выселили как неблагонадежных. В течение последующих лет оставшиеся в живых участники кронштадтских событий неоднократно вновь были репрессированы. Но в 1990-х годах – реабилитированы. На Якорной площади в Кронштадте установлен памятник участникам кронштадтских событий марта 1921 года. Только надо помнить, что памятник этот – участникам штурма Кронштадта, а не участникам восстания.

По данным историка Игоря Бунича, Ленин после Кронштадского восстания намеревался вовсе упразднить военный флот, передав его остатки ГПУ в качестве морской пограничной стражи. Открыто признать, что восстание подняли военные моряки, было политически неудобно. Поэтому его приписали раскрытой ЧК летом 1921 года Петроградской боевой организации из интеллигентов и бывших офицеров, за участие в которой были расстреляны 96 человек, в том числе поэт Николай Гумилев. Как выяснилось в дальнейшем, участники организации дальше антисоветских разговоров не заходили и к событиям в Кронштадте никакого отношения не имели.

Хотим обратить внимание на одну деталь в истории Кронштадтского мятежа. Сразу после его начала начальник артиллерии Кронштадта генерал Козловский Александр Николаевич был объявлен большевистской пропагандой «закулисным руководителем мятежа». Но сегодня доказано, что Козловский не был руководителем этого восстания. Однако многие современные источники по-прежнему цитируют старые оценки и выводы по Кронштадтскому мятежу, в том числе искажают роль в нем генерала Козловского А.Н. В этой связи вспомним этого человека, ставшего жертвой политической фальсификации.

«Мятежный» генерал на заклание

А.Н. Козловский родился в 1864 году в Красном Селе под Петроградом в семье армейского капитана, происходившего из обнищавшего дворянского рода. С детства ему было предопределено продолжить семейную традицию. Он стал профессиональным военным: закончил Киевский кадетский корпус, Михайловское артиллерийское училище, Офицерскую артиллерийскую школу, Михайловскую артиллерийскую академию. Он – участник Первой мировой войны. После революции 1917 года добровольно пошел на службу в Красную армию в качестве «военного специалиста». С декабря 1920 года он был начальником артиллерии Кронштадтской крепости.