я догадывалась, чего ему стоило согласиться.

Борясь с головокружением, я поднялась в спальню, где застала Аскольда, улыбнувшегося при виде меня, и тут же обратилась к призраку:

─ Вопрос чисто теоретический… Ты можешь рассказать хоть что-то о планах наших Инремских родственников?

Он не удивился вопросу – скорее, даже ждал его, но если я не думала, что мне вообще ответят, то очень удивилась, услышав вполне адекватную реплику.

─ В том-то и загвоздка, принцесса, ─ улыбка потускнела, и охотник развёл руками, ─ быть мёртвым – значит, не помнить того, что происходило перед смертью. Наш чудесный дед не слишком посвящал меня в свои замыслы, но вся их дружная компания точно задумывала нечто феерическое. Возможно, именно об этом я собирался тебе сообщить прежде, чем ты меня убила.

Ясно, значит, нужно и правда дождаться Самайна – может, обрётший физическое тело, он и память свою вновь получит?.. Или заманит в очередную ловушку.

Через полчаса я почти пришла в себя, переоделась и, выпив специальную настойку, которую научилась делать в школе ведьм, почувствовала улучшение, тут же рванув в поместье к Залесским. Добралась я туда не так быстро, как хотелось бы, а стоило мне оказаться в знакомом зале, я ещё раз пожалела, что не имею способностей к быстрому восстановлению и перемещению в пространстве, иначе бы не потеряла столько времени.

Ник уже был здесь в весьма интересной компании. Аристарх восседал на диване с обоими сыновьями, а рядом с ними расположился аль Джафар, едва ли не вставший в стойку гончей при моём появлении. Однако Высшие были не одни – рядом с каждым из них находились девушки-доноры и, судя по укусам некоторых, мужчины неплохо перекусили. Особенно пострадала та, что сидела в ошейнике у ног Саида с отрешённым взглядом, и мне всех моих усилий едва хватало, чтобы сдержаться и не наброситься на этого клыкастого урода с приторной улыбкой.

─ Cherie, ─ немного напряжённо улыбнулся Ян. ─ Ты пришла передать что-то от отца? ─ тут же подсказал он.

─ Да. Прошу прощения, что помешала, ─ моя вежливость была вынужденной, но кто бы знал, чего мне стоили мои слова. ─ Приятного… аппетита.

Аристарх даже хохотнул, оценивая мою иронию, но я знала, что ничего не могу сделать на данный момент. Ну не кидаться же мне на них с кинжалом наперевес, обвиняя в противоправных действиях… Пока я не могу себе этого позволить.

─ Пойдём в кабинет. ─ Северьян встал, направляясь наверх и приглашая меня, а когда я заметила, что и Ник собирается встать, незаметно покачала головой, давая понять, что нам мешать не следует. Вампир остался на месте, с тревогой глядя мне в глаза, но пусть он лучше побудет здесь, а не вызывает лишние подозрения.

Отправившись вслед за Мастером, я вновь ощутила знакомый запах, и когда подняла голову, увидела спускающуюся к нам вампиршу. Красноволосая в элегантном платье и куче украшений при виде меня скривилась так, что я испугалась – вдруг она не сможет вернуть лицо в прежнее состояние… Ян поздоровался с ней, уходя чуть вперёд, а когда мы поравнялись с дочерью аль Джафара, я услышала:

─ И что они все в тебе находят? ─ процедила вампирша.

─ Мои дерзкие кудряшки, ─ холодно отозвалась я, получив смешок откуда-то со стороны Яна. Если бы он стоял здесь, его бы тут же одарили особым убийственным взглядом, а вот мне досталось совсем приглушённое:

─ Не знаю, с кем из них ты спишь, но не радуйся слишком долго, мелкая дрянь.

─ А ты быстро бегаешь, ─ шепнула я в ответ, заставляя её ощутимо вздрогнуть. ─ В следующий раз маска тебя не спасёт. Убийца.

И я просто отправилась вперёд, не утруждая себя догадками на тему, почему именно ей поручили избавиться от Димы, и кто мог знать о том, что хранится в голове у безобидного парня. Мне просто было противно до тошноты. Как же хочется жить и знать, что вот таких личностей в мире не существует!..

А зайдя в кабинет Яна, и, закрыв за собой дверь, я тут же выставила двойной полог, избавляясь от любых возможностей прослушивания, а заодно проверила помещение на подозрительную магическую активность.

─ Ну, рассказывай, ─ скрывая переживания, потребовал Мастер, когда я устало присела перед ним.

─ Для начала, давайте всё же вернём Вам то, что причитается, ─ предложила я, немного удивив вампира. ─ Мы слишком с этим затянули.

________________________________

Всем отличной недели!))

Глава 20

* * *

То, что Рина ничего не рассказывала ему, вводило Ника в состояние бешенства. Его настроение итак трещало по швам из-за вынужденного соседства с одним неутомимым интриганом, который не спал ночами, соорудив в его кабинете подобие лаборатории и пропадая там, так теперь ещё и маленькая охотница решила отмалчиваться. Он до чёртиков испугался, когда она сперва побежала за предполагаемым убийцей, вернувшись ни с чем, а потом чуть не застряла в чужой голове – повезло, что он почувствовал это и выдернул её оттуда вовремя…

А вот теперь он, как верный пёс, дожидается появления Дарины, и сидящий рядом Саид со своей дочуркой не добавляет спокойствия. Громову его вообще недостаёт в последнее время, особенно если учесть поведение девчонки, рядом с которой вампир напрочь теряет контроль. Сначала едва не надругался над ней прямо на пляже, теперь она заставляет его выходить из себя, гадая, что там в её голове, а ведь раньше он был само спокойствие.

─ Какая она всё-таки интересная, ─ прищёлкнул языком аль Джафар, всё ещё косясь в сторону лестницы, где Ян с охотницей скрылись.

─ Обычная подстилка, как и все в их роду, ─ презрительно хмыкнула красноволосая.

─ Самира! ─ одёрнул её Высший, а Ник с трудом усидел на месте. Как же хотелось вырвать сердце этому подонку, что держит на цепи своих доноров – девушка, что он с собой привёз, еле жива, а какие отметины прячет под одеждой, лучше даже не знать.

─ О, да брось, отец, ─ отмахнулась вампирша. ─ Ты просто любитель редкостей, а охотниц ещё не было в твоей коллекции, хотя тебе прям неймётся. Там внизу она ничем не отличается от остальных женщин, поверь.

─ Крошка Мира, ты бы поостереглась немного – всё же слух у нашей милой охотницы получше, чем у нас самих будет. ─ Крис до боли вцепился в ладонь Громова когтями, видя, как трудно другу справиться с эмоциями.

─ Да