основными моментами, сначала показалось, что нас попросту поднимут на смех, но этого не произошло. Более того, я узнала очень интересные вещи, которые бы точно не хотела слышать.

─ Так вот, почему вы двое встретились, ─ хохотнул вдруг мужчина, но я не разделяла его странной радости. ─ Это же надо, в огромном мире так найти друг друга…

─ О чём ты, отец? ─ нахмурился вампир.

─ Когда-то, будучи совсем молодыми, мы с Повелителем пришли к решению, что если у нас будут дети, мы их обязательно поженим.

─ И трезвыми вы тогда, естественно, не были, ─ констатировал Ник, но его фраза осталась без ответа.

─ А если бы Никко был женщиной? ─ полюбопытствовала госпожа Аканэ, улыбнувшись гораздо теплее, чем до этого.

─ Мы бы подождали, ─ пожал плечами Высший.

Вот тут чаёк и встал мне поперёк горла, и пока я пыталась не задохнуться, а брюнет хлопал по спине, надо мной явно потешались, пусть и не вслух, только вот по глазам присутствующих всё было понятно.

─ Извините, ─ пришла я в себя, прокашлявшись, ─ но Ваш сын слишком стар для меня.

На это мне очень снисходительно улыбнулись, и я осознала, что проиграла, даже не начав сражение. Конечно, они тут все древние, как останки мамонта, а я просто девочка Рина, каким-то нелепым образом оказавшаяся втянута в интриги взрослых матёрых хищников.

«Мы тоже хищницы»

«Проснулась, хвостатая…»

Я ощутила волну лёгкой вины, но не раскаяния, а следом пришло знакомое чувство слежки. Не привлекая внимания, я незаметно огляделась, но здесь было не так много народу, чтобы кого-то заподозрить… Разве что тот эльф, делающий вид, что читает газету?

─ У меня предложение уйти, ─ произнесла вампирша, будто прочитав мои мысли. ─ За нами наблюдают, ─ тихо сказала она.

─ Милая, ты как всегда… ─ вздохнул мужчина, но мы неспешно начали собираться, вскоре оказываясь на улице, и уже оттуда, как ни странно, благополучно перенеслись в дом Ника.

А вот там-то родителей мужчины и ждал сюрприз, расхаживающий по гостиной в одном полотенце, светя своей каменной мускулатурой, но шрам он скрыл иллюзией, не желая больше никому его демонстрировать.

─ О, доброго дня, ─ чуть поклонился Роланд, а я невольно отметила, что раньше не видела вампира полуобнажённым, и оказалась права, полагая, что под его одеждой прячутся канаты мышц.

─ И как я мог забыть… ─ пробормотал брюнет, который точно не страдал склерозом, но почему-то не уведомил семью о своём госте.

─ Не верю своим глазам! ─ воскликнул Громов-старший, ловя кривую ухмылку Роланда.

Им явно было, что обсудить, а мне хотелось вернуться к оставленным друзьям, поэтому я тихо попросила Ника:

─ Перенесёшь меня или мне самой идти?

Вампир без лишних вопросов отправил меня домой, где меня подвергли тотальному допросу.

Тем временем, спиной ощущалось дыхание приближающейся осени, а с ней и новых проблем…

_____________________________

Девочки, спасибо огромное за награды и ваши тёплые слова, а ещё за веру в историю!))) Вы - просто космос))

Глава 19

Первое утро сентября встречает густым туманом и моросью. Воздух влажный и душный, а пробежку приходится отложить из соображений безопасности. В этой мгле мне чудится опасность, которая только и ждёт, что наивная охотница выйдет наружу и отдаст себя в руки чудовищам. Поэтому сегодня я осталась дома.

На кухне меня встретили братья, удивив полным составом – теперь это была роскошь, встречаться вот так, и я наслаждалась каждым новым мгновением, проведённым вместе, как сейчас. Тим размахивает сосисками, как нунчаками, Эрик подкармливает Куся, причитая, какой он маленький и худенький, хотя теневой уже вымахал размером с упитанного корги, ну а Дем смотрит на всё это безобразие, не в силах скрывать улыбку. Хорошее утро. Ненапряжное. Именно то, чего мне не хватает в последнее время.

─ Гном, подбросить в универ? ─ с барского плеча предлагает Тим, а я понимаю, что задумалась.

Сегодня был первый день универа. Странно, однако какого-то особого трепета у меня этот факт не вызвал. Просто очередной этап моей жизни, который нужно пройти…

─ Я сам, ─ вызывается Демьян, и я почти верю, что мы вернулись в прошлое, когда в жизни ещё не было столько трудностей – просто семья с кучей секретов, которые я мечтала разгадать и во всём разобраться. А ведь вышло. ─ Кстати, не хочешь размяться, пока есть время? ─ предложил вдруг брат, и меня снова охватило чувство дежавю, но я согласилась, не раздумывая, и вскоре мы расположились на заднем дворе. Остальные не стали к нам присоединяться, хотя, вдвоём мы вполне неплохо справлялись, выбрав в качестве снарядов палки из бамбука.

Пока позволяло время, мы довольно продуктивно поработали, и у меня даже дыхания не хватало – так сильно я отвыкла от тренировок с Демом. Впрочем, судя по его уверенным движениям, да и общему состоянию, он тоже был рад вернуться в строй – не знаю, сам он пришёл в норму или одна черноволосая вампирша ему помогла, но я была рада видеть его более уравновешенным.

─ Так ты… разобрался со своими трудностями? ─ всё же не удержалась я, когда мы закончили.

─ Кое-кто уже разболтал, да? ─ усмехнулся он, но вовсе не зло, как если бы Ада влезла в его личные дела. Она, кажется, и была теперь одним из его личных дел, и от этой мысли во мне всё возрастала странная радость за брата. Наверное, я просто не хотела, чтобы рядом с ним вновь была такая же девушка, как его бывшая, а кто-то, кто смог бы привнести в его непростую жизнь хоть капельку счастья. Мне казалось, вернее, я знала, что сестра Ника – именно такая. Да, пусть и взбалмошная, немного беззаботная, но в то же время, она являлась прекрасным другом, и если рядом с ней мой брат вдруг начал оживать, вновь напоминая себя прежнего, значит, всё хорошо. ─ Кажется, я понял, что со мной.

Забавно… Раньше я почти физически ощущала его напряжение в моём присутствии, а сейчас этого не было. Наверное, он наконец-то успокоился на мой счёт, и это не могло не радовать. Я бы не смогла ответить ему взаимностью…

─ Знаешь, я верю, что ни одна сила не даётся никому просто так, ─ решила я подбодрить. ─ Хотя, пока сама не столкнулась с этим, не верила.

─ Считаешь, я достоин подобной чести? ─ вроде бы в шутку заданный