ты бы первая использовала эту возможность пробудить свою силу, только чтобы помочь тем, кого клялась защитить!

Я всё-таки повернулась к насквозь промокшему вампиру, который и сам, похоже, не ожидал от себя именно этих слов, но они уже были сказаны.

─ Что ж, молодец, у тебя всё замечательно вышло! Только знаешь, не стоило решать за меня, хочу ли я этой силы! Надо было хотя бы поговорить со мной, прежде чем соглашаться на этот бред! ─ я тоже кричала, но не потому что боялась быть неуслышанной – мне было больно от этой безысходности, ведь я прекрасно понимала, что и простить его не могу, и ненавидеть толком не получается. ─ Я хотела, чтобы ты боролся за меня, а не принимал такие решения у меня за спиной! Я хотела, чтобы тот, кого я считаю хотя бы другом, не делал из меня идиотку… Хотя бы ты.

Я уже не отдавала себе отчёта в том, что начала молотить кулаками по его каменной груди, но Ник не останавливал меня, понимая, как мне нужно выплеснуть эмоции, и этим бесил ещё сильнее. Просто стоял, как изваяние, позволяя делать из себя боксёрскую грушу.

─ Почему ты просто не сказал мне правду?

─ Потому что был слишком трусливым, чтобы признать, насколько ты дорога мне на самом деле. ─ Если бы не мой слух, я бы вряд ли разобрала эти слова, утонувшие в шуме ветра. Кажется, мы оба вышли из себя, и это именно из-за нас погода так резко ухудшилась, но мы не боролись, пока волны поднимались всё выше, а потоки воздуха превращались в настоящий шторм, нагоняя фиолетово –серые тучи.

И поцелуй вышел таким же отчаянным, как разгулявшаяся стихия, когда мужчина вжал меня в себя, накрывая губами мои губы. Моя пощёчина и вновь поцелуй, за которым тянусь уже сама, не делают ситуацию проще, но неожиданно становится чуточку легче, словно ужасная головная боль начала отступать, когда нашлась сильная таблетка. Наверное, мне нужно было просто выговориться…

Когда мы, наконец, отрываемся друг от друга, вокруг всё успокаивается, как по щелчку пальцев.

─ Это ничего не значит, ─ говорю я, глядя в глаза вампиру и стараюсь звучать уверенно, пока его руки ещё лежат на моей пояснице.

─ Конечно, Ветерок. Теперь ты можешь меня использовать, сколько хочешь, ─ улыбнулся он, а я поняла, что всё только начинается.

Правда, я тогда даже не представляла, насколько далеко всё может зайти между нами.

* * *

Ещё перед рассветом следующего дня Нелл проснулась от ощущения чужого присутствия в спальне. Девушке было тяжело уснуть после известий о бабушке, но сон в итоге всё равно сморил, ведь она почти всю ночь не отходила от Мастера, которому то становилось плохо, то он вновь приходил в норму, а в итоге спокойно уснул. Всё это время Крис был рядом, зорко следя за ведьмочкой, провожая взглядом каждый жест, и это очень нервировало.

Когда ситуация с Яном пришла к стабильности, все разошлись по комнатам, оставляя вампира спать на диване, но Нелл даже дверь не стала запирать – знала, что бесполезно, а кое-кто всё равно проберётся в её спальню, и оказалась права… Она не знала, что с ней происходит. Казалось, вот он – мужчина, который может принадлежать лишь ей, который готов наплевать на отца с его планами и на весь мир, только чтобы быть с ней, а Нелл ощущала себя, словно не ценит всего этого. Раньше проблемы с парнями решались легко – просто найди другого, если прежний не устраивал, да и серьёзные отношения девушке были ни к чему. Когда кто-то пытался пролезть в душу, хотел поковыряться в так и незаживших ранах её прошлого, она просто прекращала всяческие контакты, но с этим вампиром всё было не так изначально – от первой встречи и до момента здесь и сейчас.

Как от него теперь отделаться, если она сама подпустила его так близко, как никого не смогла?

─ Знаешь, я ещё никогда ни за кого не боролся, ─ признался Крис, невесомо пройдясь кончиками пальцев по плечу, и Нелл с трудом удалось не пошевелиться. ─ Вся моя жизнь – сплошное веселье и беззаботность… ну и ненависть к миру, а ещё к отцу. Смешно признаться, котёночек, но я даже ни в одной войне не участвовал, ─ усмехнулся он, коснувшись дыханием её шеи. ─ Это Громов у нас вечно с мечом наперевес готов мочить врагов направо и налево, а вот я тот ещё трус. Пока все умирали, я предавался всевозможным развлечениям и не понимал прелести сражений за неясные цели невнятных людишек. Наверное, потому что у меня самого не было цели в этой слишком затянувшейся жизни.

Девушка лежала и не шевелилась, слушая этот голос, который снился ей на протяжении года, и который она мечтала услышать после расставания. Конечно, раньше они разговаривали обо всём и ни о чём, но такой внезапной исповеди её уши удостоились впервые, и Нелл боялась упустить хоть слово.

─ Когда произошла вся эта история с мелкой охотницей и моей свадьбой, я чётко понял для себя, что единственное, чего я на самом деле хочу, это ты. Ты моя Истинная, и это не просто красивые слова. Я много времени посвятил чтению, и многое узнал… Так вот, Истинная пара – это не магической явление, нет... Это двое, которые преодолевают все трудности на их пути. Вместе. Понимаешь? Вдвоём. ─ Брюнетка почувствовала, как увлажнились глаза, но продолжала слушать, даже когда он произнёс очень жестокие вещи. ─ Когда один борется со всем миром, а другой непонятно где, непонятно с кем, творит непонятно что – это даже не любовь. Это подлость, малыш. И я сейчас не только о нас с тобой, ведь есть парочка таких же идиотов, у которых всё ещё хуже… То, что я хочу сказать, я скажу тебе ещё не раз, но… ─ ему явно было непросто выражать свои мысли, и Нелл очень оценила этот порыв. ─ Я не откажусь от тебя, глупая ведьмочка. Ты просто должна смириться с этим. Ты отделаешься от меня, только если маги до меня всё-таки доберутся, но до этого не смей даже думать о побеге!

После этой речи вампир затих, и, кажется, даже уснул. Только спустя полчаса девушка осторожно повернулась на другой бок, обнаруживая рядом посапывающего барса, и чувствовала, что больше так не сможет.

Глава