– Прекрати. Хватит! – Теперь я зла. – Даже не смей так говорить о себе и не смей утверждать, за что я тебя люблю. Отнесись серьезнее к моим словам, черт подери. Благодаря тебе вы с братьями и сестрой смогли преодолеть многие беды. И ты вытащил меня из моего собственного кошмара. Я люблю тебя по стольким причинам, но не из-за них. Я люблю тебя просто так. Без всяких условностей. И только это, черт подери, имеет значение. Я люблю каждую частичку тебя. Поэтому нет, Кристофер, нет. С нами не все покончено. И я могу доказать почему. – Я встаю, опираясь о кровать. Меня трясет, но голова ясная. – Я хочу тебе кое-что показать. Ты должен доверять мне. Можешь это сделать? Всего на минуту.

Крис выглядит таким грустным, но все равно кивает.

– Я собираюсь все исправить. Все будет хорошо. – Не знаю, говорю ли я это больше для него или для себя, но изо всех сил стараюсь поверить в то, что собираюсь показать и рассказать ему.

Я поворачиваю его спиной к комоду.

– Просто стой. Не двигайся.

Я беру простое зеркало без оправы в полный рост и прислоняю его к кровати, чтобы оно отражало зеркало напротив. Встаю перед Крисом и обхватываю его лицо ладонями. Приподнимаюсь на цыпочках и нежно целую его. Он не отвечает на поцелуй, наверное потому, что чувствует себя испорченным и недостойным любви. Я не могу этого вынести. Когда приподнимаю нижний край его футболки, он пытается остановить меня, но я отмахиваюсь от него.

– Доверься мне.

Крис позволяет поднять его футболку. Я просовываю руку под его правую руку и обнимаю, дотянувшись до второй руки на его плече.

– Посмотри в зеркало. – Я держу его крепко, закрываю глаза и жду. – Все нормально.

Через несколько секунд я чувствую, как он напрягся. Его охватывает паника. Я знаю, когда она начинается, потому что он не раз будил меня по ночам из-за кошмаров. Меня смущает такая реакция, но для него это действительно ужасно, потому что бросает вызов его взгляду на мир. Тут нет логического объяснения, и я знаю, что Крис напуган.

– Дыши со мной, Крис. Дыши. – Я вдыхаю и выдыхаю. – Это просто. Вот так. Вдох-выдох. Дыши.

– Блайт, как?… Нет. Это не может быть правдой.

– Но это реально. Мы реальны.

В его словах сквозит недоверие:

– Мы как… два идеально подходящих пазла.

– Да. Именно. Я впервые заметила еще в отеле. Не хотела рассказывать, потому что сама не понимала. Но теперь поняла. – Я отступаю в сторону, а Крис быстро натягивает футболку обратно.

– Как ты вообще можешь такое понять? Просто какое-то странное… совпадение. Это ничего не значит. Не может.

– Может. Это означает все. – Я тянусь ему за спину и беру кое-что с комода. Прикладываю порванные остатки своей красной футболки к груди.

– Откуда это у тебя? – он мгновенно разъяряется. – Я не хочу, чтобы ты это трогала!

Я отхожу подальше.

– Знаю. Потому что эта футболка для тебя много значит. Да?

Он с минуту молчит.

– Да. Положи ее.

– Ты еще не понял. Подумай, Крис. Вспомни. Ты помнишь меня?

С его лица сходят все краски, и он начинает качать головой.

– Это моя футболка. Это моя футболка Мэттьюс.

– Нет, Блайт. Ты ошибаешься. Она принадлежит… другому человеку.

– Нет. Теперь я вспоминаю тот день, – ласково произношу я. – Это ты тот мальчик с пляжа. С ведрами. А я та девочка с дока. Я дала тебе это.

– Нет. Нет, это какая-то ошибка.

Я опускаю футболку. В его глазах страх, от которого мне нужно как-то избавиться.

– Знаю, это слишком, но ты должен выслушать меня. Просто послушай. Я тебя видела, разговаривала с тобой, я та девушка, которая дала тебе футболку и воду.

Он чуть ли не плачет.

– Что?

– Ты сам знаешь. Часть тебя помнит. Вот почему ты подарил мне на Рождество клочок моей футболки. Я не находила его до сегодняшнего дня. Пока не пришло время.

Он садится на кровать. Я даю ему несколько минут оправиться от услышанного. У меня была целая поездка домой и время, проведенное в комнате, и я все равно потрясена. А на него обрушивается все и сразу.

Он смотрит на морского ежа на моем комоде.

– Должно быть, знал. Поэтому и подарил его. В тот день на берегу, когда отец заставил меня таскать ведра с водой, я думал, что не переживу это. Тогда ты была там, и я случайно зачерпнул в ведро морского ежа…

– И ты остановился, чтобы осторожно выпустить его на волю.

– Да. Так и было.

– Но есть кое-что еще, Крис.

Он смотрит на меня и ждет.

– В ту ночь… Ночью случился пожар. А еще твой отец пытался тебя утопить.

– В ту самую ночь?

– Да. В ту самую ночь. Наш мир перевернулся одновременно. Твой отец чуть не убил тебя, но все обошлось. Расскажи мне снова почему?

– Что? Потому что… потому что запиликал его гребаный пейджер. – Крис запускает пальцы в волосы. А затем замирает. – Ни за что, Блайт. Не говори этого. Это невозможно. – Он начинает собирать все воедино.

– Возможно. Твой отец был добровольцем-пожарным, верно? Его пейджер заработал из-за пожара в моем доме. Он тот человек, который спас меня.

– О, господи, нет! – Крис отходит к окну и стоит ко мне спиной. – Прекрати, Блайт. Хватит. Все не может быть так.

– Есть причины, по которым мы никогда не говорили о некоторых аспектах нашей жизни. Никто из нас не упоминал Мэн, и ты никогда не говорил, чем именно помогал людям твой отец… В глубине души мы это чувствовали. Но были не готовы. А теперь время настало. Мы достаточно сильные.

– Это слишком.

– Я видела его сегодня. Твоего отца. Мы с Заком ездили на него посмотреть. Не переживай, он нас не заметил. Когда я его увидела, то сразу вспомнила ту ночь пожара. Я знаю твоего отца, Кристофер. Он тот, кто снял меня с лестницы.

Между нами повисает молчание. Крис должен принять этот факт. Если сможет.

– Мой отец пытался меня убить. А потом спас тебя.

– Да.

– Но это же невозможно. – Он качает головой, не переставая. – Это означает, что твой пожар спас мне жизнь. Что смерть твоих родителей спасла мне жизнь. Твое горе, чувство вины, все потерянные годы? Все, через что тебе пришлось пройти, подарило мне жизнь?

Я стою у Криса за спиной, но пока не касаюсь его.

– Мы не можем начать связывать все факты в какую-то логическую цепочку, но ты неправ. Это означает, что пожар случился бы при любом раскладе и мои родители все равно бы погибли. Но разве ты не видишь кое-что еще? У той ночи была своя цель. И хорошая. Сохранить нам обоим жизнь. Возможно, именно наша связь и спасла нас. Мы оба могли погибнуть в ту ночь, но благодаря друг другу этого не случилось. Твой отец был близко к нашему дому, и он прибежал вовремя, поэтому я не погибла, и это же спасло тебя. Знаю, непостижимая ирония. Но случилось то, что случилось. Боже, мои родители никогда бы не захотели, чтобы дети пережили то, что довелось нам. Благодаря пожару все закончилось? Я знаю их. Знаю их очень хорошо, и они были бы рады узнать, что благодаря пожару случилось что-то хорошее. Наши жизни и наша любовь – спасительная благодать той ночи.