Я примерилась, найдя баланс веса в руке, встала в стандартную стойку и подала силу. Первый раз всегда самый волнительный, когда ты приучаешь к себе свой новый артефакт.

Сила внутри откликнулась послушно, я чувствовала, как она наполняет меридианы и энергетический каркас, как сила поет, перетекая в руку, пальцы, и далее в лук. Неяркая вспышка, и внутри наступило незабываемое чувство единения. Боевой лук стал продолжением меня, моей частью. Теперь, когда есть сила, я смогу натянуть тетиву.

Баланс, гибкость, упругость, просто идеальное сочетание. Нужно будет отблагодарить Акса за изумительный подарок.

– Идем стрелять, – я подхватила колчан и махнула ребятам. Мне не терпелось расстрелять мишени. У нас в поместье луки были только стандартные. Силовые простые на максимальную дальность. Такие луки любят светлые – тонкие, длинные, изящные, высотой почти с мой рост, я такие не любила.

Другое дело этот – короткий, толстый, крепкий, стрелы тоже короче и тяжелее. Самое то, для работы на средней и ближней дистанции.

***

На тренировочной площадке сильно дуло. Придется вносить поправки при стрельбе, с учетом силы и направления ветра. Ряд круглых мишеней был установлен в ряд и частично утыкан стрелами, мы как раз тренировались перед отъездом Ликаса. Я махнула слуге, чтобы убрал лишнее, и начала выдавать снаряжение.

– Фей-Фей, – я протянула ей перчатку–напалечник, чтобы сберечь руки от тетивы. – Луки там, выбирай любой.

– Геб, – следующая перчатка–напалечник, и Гебион мнется в нерешительности. Не умеет стрелять из лука? Ни за что не поверю, учитывая Гектора. – Что?

– Я умею только из военных. Учил брат. Простых у нас взять негде, да и не зачем ремесленникам держать такие луки.

Я постучала пальцем по губам думая. Свой – не дам. Потом надо будет заказать отдельный для парня.

– Учись из простых. Пока есть возможность. Никогда не знаешь, что пригодится, – я кивнула головой в сторону террасы, где Фей-Фей уже взяла со стойки лук и одела колчан за спину.

Слуги установили мишени на сорок шагов, сегодня попробуем так.

– Пристрелка? Давайте серию на шесть выстрелов, потом посмотрим кучность. Мы в равных условиях – у всех новые луки, – я повернула голову, пытаясь определить направление и скорость ветра по красному флажку в конце тренировочной площадки. – Геб, ты можешь сказать в чем отличия луков? – Если делать из него оружейника, нужно начинать прямо сейчас.

– Леди Ву…, – Фей фыркнула и Геб поправился, – госпожа Фей выбрала классический составной лук, который обычно предпочитают Сиры. Изготавливается из слоеного бамбукового основания, внутренняя часть усилена черным деревом и кусочками рога. Бамбук для такого лука срубают зимой, поскольку весной летом материал подвергается риску гниения. Тетива, – он присмотрелся внимательнее, – из шелковых усиленных нитей, гусеницы должны были питаться листьями терновника, чтобы крепость нити…

– Хватит, Геб, – я засмеялась. – Ты помнишь это всё наизусть?

Мальчишка смущенно кивнул.

– А я выбрал этот, – он погладил дерево, – потому что из цельного куска тисового дерева очень редкий. На Севере почти не встретишь таких. Это хорошая возможность сравнить, – Геб покраснел ещё сильнее, оправдывая свой странный выбор. Действительно, эту игрушку доставали не часто. Слуги очень внимательно следили за всем оружием в поместье, и лук был в отличном состоянии, но я ни разу не видела, чтобы хоть кто–то использовал такой тип в реальных боевых действиях.

– Меня скорее интересовала разница в подаче силы. Скорости полета стрелы, дальности и пробивной силы.

– Ваш самый сильный, госпожа Блау, – я нахмурилась, – Вайю, госпожа Вайю, – Геб поправился. – Мы выбрали гражданские, а ваш военный. На военных экзаменах в Корпус испытания проводятся именно с таким боевым луком, – он смотрел с откровенным восторгом, – мне брат рассказывал. Госпожа Фей выбрала слишком легкие стрелы для такой погоды, а у вас в комплекте тяжелые – с такой пробивной способностью, они могут пробить мишени насквозь. Отличий в подаче силы нет. У составных внутри металлический сердечник, который проводит силу, у меня – проводник крепится по ушкам.

– А ты можешь натянуть обычный? – я спрашивала с искренним интересом. Геб выглядел крепышом, и по идее физической силы рук долно быть достаточно, чтобы натягивать лук без применения силы источника. Я, например, обычный аларийский лук не то что натянуть, даже чуть–чуть согнуть не могу. Стрелять из обычного лука невозможно тем более. Вся аристократия давно перешла на силовые луки, соревнуясь в изяществе подачи силы. Особым шиком считалась способность отправлять несколько стрел сразу, очередью, одну за другой. Это требовало филигранного контроля над силовыми потоками.

– Натянуть да, но и с первым кругом было удобнее использовать силовой. Сейчас с третьим стало проще…

– Мои красные, Фей-Фей синие, Геб – черные. Чужие мишени не трогать. Пристрелка! – я кивнула и встала на линию. В отличие от мирийских традиций у нас принято стрелять из позиции, когда согнута одна или две ноги. Эта стойка позволяет обеспечить правильное сочетание дыхания, кровообращения и циркуляции силы внутреннего источника, который обеспечивает равномерную подачу силы. Сначала принять твердую стойку, потом в состоянии максимальной концентрации запитать лук силой и натянуть тетиву. Мне руку на тетиве удобнее держать «южным хватом», когда тетива удерживается большим пальцем, при помощи среднего, а указательный направлен вверх вдоль тетивы. Тогда после выстрела, рука естественным образом откидывается назад, и сразу можно достать новую стрелу из колчана. Это позволяет значительно увеличить скорость.

Фей-Фей стреляла хорошо, но очень уж медленно. Все три стрелы легли в яблочко, но пока она отстреляла три, Геб выпустил десять, а я шестнадцать стрел. С такой скоростью ее бы уже убили несколько раз, за то Фей точно можно ставить в засаде, чтобы работала точечно. Глаз художника – это особая точность и концентрация.

Но результат Фей был неплох. Среди Высших стрельба из лука была обязательным предметом, наряду с каллиграфией, музыкой, стихосложением и прочей статусной шелухой. В нашем классе стрелять умели все, другой вопрос, насколько сносно.

Если бы сейчас был экзамен, Геб бы его точно завалил. Только четыре из десяти стрел покачивались в черных мишенях. Не учел скорость ветра или пока не привык к новому луку?

Я махнула слугам, чтобы собрали и принесли стрелы. Своим результатом я была недовольна. Всего восемь из шестнадцати. В лучшей форме я выбивала девяносто девять из ста. Военный лук, который прислал Аксель, для меня был немного тяжел, надеюсь, скоро подрасту. И жрал просто немереное количество сил. С учетом третьего круга, сейчас я продержусь максимум пару часов, и это если не плести никаких дополнительных чар. Отвратительный результат. Тренироваться и тренироваться.

– Мне присылал вестника сир Хейли, – Фей–Фей расслаблено облокотилась на стойку, придерживая лук.