– Да. Дядя, кто такой Дандалион? – интересно, ответит или нет. Я решила спросить, потому что пропустить это было бы странным. Скажет правду или?

– Дандалион…, – он снова вздохнул, – Данд приедет в зиму, на твой праздник. Там и познакомитесь. Я рассчитываю, что он поможет с твоим контролем…

Если его отпустят Хэсау.

Что это за судьба такая – воспитывать чужих детей, и не иметь возможности воспитывать своего? Как часто, глядя на меня и Акселя, дядя думал о Данде? Что он потерял. Как много упустил…

– Если…, – дядя широко ухмыльнулся, – если все-таки будешь чувствовать, что не справляешься…Это должен быть дуэльный круг, Вайю. Только дуэльный круг. В этом случае оправданы любые меры. Поэтому не ходишь одна, рядом всегда должна быть кандидатура представителя.

Это мне сейчас таким образом выдали разрешение на убийство и охоту? Если в дуэльном, то можно? Дядя, как плохо ты обо мне думаешь. Я найду решение.

– Твоя печь будет завтра. До турнира, леди Ву тренируется с тобой эту декаду и живет здесь. Старейшина Ву одобрил запрос. Не забывай про тренировки в дуэльном зале. Приеду, буду учить сам, но пока просто нарабатывай плетения.

Фэй-Фэй приедет на декаду? И когда успел.

– Дядя, а можно Гебион тоже…им нужно лучше познакомиться с Наставником, если он примет его в ученики.

Если собирать команду, нужно понимать, на что способен каждый в отдельности и отрабатывать связки.

– Решим завтра, – дядя неопределенно качнул головой. Геб ему заранее сильно не нравился. Он хочет посмотреть на него лично или что? Если Луций возьмет Геба в личные ученики, то, фактически, мы приобретаем еще одного вассала. Наставник под вассальной клятвой, а ученик приносит клятву Наставнику. Блау ничего не теряют. – Теперь последнее. Твои трофеи – артефакты и передатчик. Кольца стандартные, ничего интересного, а передатчик был настроен на две точки – Столица и Керн. Это значит тот, кто управлял, потенциально может быть в городе.

Оу. Значит все-таки Керн тоже. Эта тварь, которая контролировала парней, может быть тут, у нас, под самым носом. Ходит по улицам. Пьет чай в кофейнях. Жрет пирожки. Наслаждается жизнью. А парни… Какие же суки.

– Понятно? – он прихлопнул в нетерпении по коленям.

– Без охраны никуда. Без сопровождения никуда. Вести себя тихо. Дознавателю продемонстрировать все, что требуется … вопросы с членовредительством решать только в дуэльном круге.

– Да, только в круге, – он расхохотался, потрепав меня по голове. – Только в круге…и клали мы на их клановые традиции… А сейчас вниз, оденься потеплее, сходим к алтарю.

**

Было холодно и сыро. Зимой на стенах будет лежать иней и белая изморозь. Я куталась в теплый халат и осторожно шагала вверх по ступенькам за дядей, оценивая то, что я узнала.

Дядя решил связать силы. Как ближайший родич он имел на это право, совместимость практически идеальная, и при скачке с круга на круг я могу компенсировать энергию, черпая у дяди. Наоборот невозможно, потому что такой ограничитель обычно ставят малышам, когда источник просыпается в первый раз.

Дядя поставил ограничитель на третьем круге. Выше не скакнет, опустится ниже – сила автоматически восполнится и дядя узнает. Этот псаков дознаватель должен остаться довольным. Третий круг – это чуть ниже среднего в этом возрасте. У Фей-Фей тоже третий, правда почти на грани с четвертым, но тем не менее.

Стабильность силы должна обеспечить стабильность эмоций, по расчетам дяди этого должно хватить до зимы. Посмотрим. Если что, у нас ещё есть Акс.

Но все это меркло в свете той новости, которую я узнала у источника, объединив силы.

Дядя врал. Врал всем, врал безбожно и нагло, псаки знает сколько лет.

Трибун восьмого круга. Гениальный артефактор. Заместитель главы гильдии, солидный Старший рода…надул всех. Интересно, Луций знает?

Восьмой. Чтобы у всех был такой восьмой круг. У дяди был девятый. Полноценный девятый. Сейчас у нас только один Высший с девятым кругом на весь Северный Предел. И он не только что пробил планку, нет. Это хороший, устойчивый девятый, я могла понять разницу.

У нас в семье я не единственная с девятым кругом. И тогда это объясняет наследственность. Псаки. Почему дядя придерживает такой козырь? Зачем? А у Акса тоже? Луций?

Ведь это совершенно другой уровень, шаг с восьмого на девятый – это как шаг до небес. На одну ступеньку ближе к Богу. Это совершенно другая расстановка сил в Пределе, совершенно иное отношение к Роду, вопросы наследственности и брака, моего и Акселя. Так почему дядя скрывает это и даже взял с меня обет?

Почему, дядя?

Утро началось суетно. Нэнс готовила комнаты для Фэй-Фэй, я курсировала между кабинетами дяди и Наставника – утренний замер потенциалов, новые «соски» взамен пройденных, подготовка помещения для новой алхимической лаборатории. В старую, Виртаса, печь не встанет – не было рассчитано на такие масштабы, да и защиту ставить по новой дороже встанет.

Место мне выделили в южном крыле, на нижнем уровне, в подвалах. Видимо дядя не слишком верит в мою сознательность, потому что если рванет – там только гостевые комнаты и праздничный зал, с террасой наверху – ничего из этого особо не жалко.

Старый хрыч решил присоседиться к моим площадям и выбил себе место под стабилизатор в соседней комнате подземелья. И я под присмотром, и настраивать помогу, и первых болезных гостей, которые будут испытывать установку, можно поселить сверху в гостевых. Я была категорически против – лишний присмотр мне был совершенно ни к чему, но Наставник стоял на своем, и дядя одобрил – стабилизатору рядом с моей алхимической лабораторией быть.

Дражайшие родственницы переехали в западное крыло утром, в самую дальнюю часть дома. Я слышала разговор на повышенных тонах, что-то гремело – видимо тетушка грохнула очередную уродливую вазу в гостиной. Ливия сновала туда сюда со свертками вещей, низко опуская голову, когда проходила мимо. Подвалы чудесное лекарство для строптивых слуг, если правильно выбрать время и дозировку.

Солнце светило по-осеннему ярко, преломляя узоры в витражных стеклах, расцвечивая плитки пола нежными узорами. Я любовалась новым кольцом, которое мне с утра выдал дядя. Плоское, простое и очень широкое. Артефакт был мужским, поэтому пришелся в пору только на большой палец. Ментальный щит. Восьмой уровень. Самому дяде потребовалось бы полгода, чтобы создать такое с нуля. Боюсь представить, что ещё есть у нас в запасниках.

Вряд ли дядя был бы так щедр, но мой рунный круг за эту ночь пытались взламывать дважды, потенциалы скакали, и только связка сил позволила удержать третий круг. Из-за этого дядя не выспался и был очень зол, и новое чудесное колечко украшало мой пальчик. Моя прелесть. Артефакт восьмого уровня – это значит, что попробовать взломать защиту можно только с уровнем восьмого круга и выше, а таковых в нашем Пределе можно пересчитать по пальцам. Кольцо срабатывало только при попытке стороннего вмешательства, распознавая причинение вреда. Я до сих не понимала этот расчетный алгоритм, который позволяет артефактам разграничивать параметры.