Активировав аварийный выход и дождавшись, когда давление внутри катера уравняется с давлением на сорокаметровой глубине, Андрей выплыл из изувеченного транспорта и привел в действие универсальный спасательный робот, оснащенный небольшим моторчиком, позаимственный им из аварийного комплекта катера.

Со скоростью не более пяти километров в час робот, превращенный в подводный буксировщик, повлек Андрея прочь от места падения. Встроенный фонарь хоть и светил ярким лучом, но сквозь взбаламученную воду было не видно ни зги.

Спустя минут двадцать тоненько запищал датчик энергии бронежилета. Не предназначенный для использования в воде, «Камуфляж-51тб» жрал энергию, особо не стесняясь. Вынужденно поменяв батарею на новую, Андрей с помощью нехитрых математических расчетов определил, что в воде он сможет провести еще не более получаса.

И тут удача откровенно улыбнулась офицеру. Вновь тоненько пискнула система бронежилета, уловив впереди некие электронные сигналы. Ориентируясь по ним, Андрей минуты через три достиг внушительной металлической трубы, выпирающей прямо из морского дна и перекрытой толстенной решеткой с мелким сечением.

Визуальный осмотр не выявил никаких способов взломать эту решетку. Массивные прутья приблизительно в пару сантиметров толщиной исключали возможность перепилить или прорезать их. У Андрея банально не было таких инструментов.

Но панике офицер не поддался. Проанализировав все еще раз, он принялся искать источник сигнала, на который он ориентировался.

Долгих восемь минут продолжался поиск. Андрей буквально прощупал каждый квадратный сантиметр трубы, пока в самом неприметном месте у скалистого дна не наткнулся на технологический шлюз, оснащенный простейшим электронным замком. Именно сигналы этого замка и уловил его чуткий бронежилет.

Немного поколебавшись, возможно, этот вход был под наблюдением, Андрей опять с помощью своего спасательного робота взломал замок и проник внутрь.

Опасения про наблюдение рассеялись. Этим ходом не пользовались минимум лет двадцать. Внушительный слой нетронутой пыли, затхлый спертый воздух, не работающая система вентиляции, потрескавшиеся бетонные плиты с подтеками воды и перегоревшие местами светодиодные лампы – все это свидетельствовало о заброшенности потайного выхода.

Затем Андрей с трудом вскрыл следующую шлюзовую камеру и попал в основной туннель. Здесь было гораздо чище и можно было без опаски для здоровья выключить режим скафандра на бронежилете.

Посреди туннеля на рельсах стоял полуразвалившийся допотопный подводный батискаф. Сразу за кормой катера виднелось две двери, а спереди высилась монолитная стена, исполненная из какого-то высокомолекулярного полимера, очевидно, ни в чем не уступающая стали.

Ни указателей, ни знаков в туннеле не было. Первая дверь была заварена наглухо. Но вот вторая оказалась открыта, за ней располагались очередная шлюзовая камера и лестница, ведущая куда-то вниз.

Пришлось Андрею, соблюдая максимальную осторожность, начать спуск в неизвестность. Ржавые стальные пролеты нещадно поскрипывали, но больше никаких звуков не раздавалось. На сороковом пролете, миновав еще четыре шлюза, он наконец добрался до места, где однозначно бывали люди. Небольшая бытовка, обустроенная прямо на выходе из этого лаза, носила следы пребывания человека.

Два матраса, нехитрая снедь на столе, стойка с инструментами и законсервированный роботизированный модуль с передвижным роботом с трудночитаемым арабским названием. Имелся в наличии также шкаф с рабочей спецодеждой.

Взлом робота занял две минуты. Эта примитивная модель, оснащенная всего одним манипулятором, имеющим лишь несколько степеней подвижности для проверки кабелей и распределительных коробок и простейшего ремонта, была защищена незатейливым паролем. Если перевести на имперский, то что-то вроде «недоносок».

Робот был оснащен лишь сенсорной частью и снабжен набором простейших программ. То есть сигналы, поступающие к системе управления от датчиков, анализировались, и в зависимости от результатов принималось решение о дальнейших действиях робота, предполагающее переход от одной программы к другой. Наличествовал также прямой интерфейс управления. А отсутствие удаленного доступа вынуждало оператора таскаться за этой махиной и в случае необходимости на месте принимать решения.

План действий созрел молниеносно. Андрей подобрал себе подходящую спецовку, остатки парадной формы свернул в тугой кулек и засунул в утилизатор. Утробное урчание, две вспышки, и от формы осталась только кучка золы.

Свой смертоносный «Бизон-180» Саломатин убрал в сумку для инструментов. «К прорыву готов» – отрапортовал сам себе офицер и, немного волнуясь, приоткрыл дверцу бытовки.

Небольшая платформа, два ряда рельсов и вывеска на арабском «Эвакуационный пункт».

Уходящие в обе стороны рельсы понимания, куда двигаться, не принесли. В этот момент справа из туннеля донесся грохот двигающегося состава, затем показался свет фар переднего вагона, и минуты через три на станцию вкатил небольшой состав из двух вагонов. Локомотив и платформа.

Андрей замер, робот послушно пристроился справа, прикрыв его от возможной стрельбы, рука нырнула в сумку и сжала рукоять скорострельного автомата.

Локомотивом управляли два машиниста. За их спинами сидели четверо солдат особого корпуса стражей ислама. Обычные фанатики. С неизменными бородами и кинжалами. Но сейчас они вели себя тихо и старались казаться незаметными.

Переведя взгляд на платформу, Андрей понял причину. Там весело гоготал целый десяток наемников из империи. В тяжелой броне, правда с открытыми бронешлемами, они дурачились и смеялись, пиная время от времени связанного молодого имама, если судить по одежде пленного.

Один из наемников сидел ко всем спиной и держался за треногу роторного пулемета, ни на секунду не ослабляя внимания и наблюдая за тоннелем.

– О, ремонтник. Да тебя сам Аллах нам послал. Гризли, грузи его на платформу. У нас в четвертом туннеле света уже второй день нет. И связь барахлит. Пусть займется, а то им что говори, что заявки пиши. Уроды недоношенные…

– Ок, босс. – Массивный боевик, явно выделявшийся на фоне всех прочих сотоварищей, повелительно указал рукой на Андрея. – Топай сюда, счастливчик. Будешь ремонтом заниматься у нас. Сделаешь, отпустим. И денег дадим. Понял?

– Хорошо. – Андрей попробовал исковеркать фразу на привычном имперском, и это прокатило.

– Смотри, он даже язык наш мальца знает.

– С тобой не узнаешь, сразу огребешь.

– Точно. – Наемники вновь загоготали и чуть подвинулись, пропуская ремонтного робота на платформу. Следом на нее запрыгнул и сам Андрей.

А ребята-то под кайфом – сообразил офицер, внимательно прислушиваясь к разговорам. Наемники в основном несли всякую чушь. Но иногда в разговоре проскальзывали слова «босс», «особое положение» и «восстание».

Если отшелушить весь словесный понос, то становилось ясным, что власть в системе собирался захватить тот самый духовный лидер, а совет благочестивых богословов подвергался тотальной зачистке. Военный же губернатор уже здесь ничего не решал и был обычной марионеткой.