Вскоре дети угомонились и заснули. Надо же, отметил я про себя, мне и лет-то немногим больше, чем им, а считаю их малыми детьми. Все-таки моя жизнь там, в родном мире, довольно рано заставила меня повзрослеть, а здесь это ощущается очень четко.

Растянувшись на земле и подложив под голову сумку, я стал смотреть на звездное небо. Звезды были большими и яркими, как в нашем мире при сильном морозе. Знакомых созвездий, естественно, я не обнаружил, зато нашел несколько странных образований, два созвездия, напоминающих крест – в северной стороне и на юге. Астрология, подумал я, здесь наверняка сильно развита – вон сколько возможностей... Сон все не шел, и я продолжал пялиться на небо, думая о своем. Вскоре я вспомнил, что надо слить свой магический запас в один из камней, и, сконцентрировавшись, построил канал к камню в кармане. Получалось плохо, при переливании терялось много энергии, да и сама скорость была невысокой. Засунув руку в карман, я нащупал камни. Процесс сразу пошел в десятки раз быстрее, а я снова задумался. Получается, что с камнями лучше всего работать, держа их в руках или просто прикасаясь к ним. А что, если попробовать поместить их внутрь тела?

Решив поэкспериментировать, я достал один камешек и положил за щеку. Ощущения были просто нереальными! Я почувствовал, что мой и так большой объем резерва растянулся до невероятных размеров, и в него сразу же потекла тонкой струйкой вся энергия, находящаяся неподалеку, стремясь заполнить эту пустоту. Все чувства обострились, я услышал, как тихо сопят дети, а неподалеку шуршит в кустах маленький зверек. Темнота уже не была столь густой, как раньше, а яркое пятно догорающего костра слепило глаза ярче полуденного солнца. Продолжив опыты, я выплюнул камень и почувствовал, что кто-то словно натянул мне пыльный мешок на голову – настолько вдруг мои ощущения стали тусклыми и слабыми. Темнота снова сгустилась вокруг, а тишина стала практически мертвой.

Мне очень хотелось опять засунуть камень в рот, да попробовать еще и не один. Но я решительно отбросил эти наркоманские замашки и стал размышлять, а почему, собственно, камень так усилил мои чувства. Только лишь из-за того, что увеличился объем магического резерва? И почему его сразу быстро стала заполнять энергия, так что я ощутил ее течение? Сплошные вопросы, а чтобы ответить на них, надо быть, по крайней мере, образованным магом.

Я вертел три камешка в руках и думал, как же поступить. И хочется, и колется... К демонам сомнения! Хуже быть не должно, решил я, встал и разделся до пояса. Затем достал из ножен кинжал, а из сумки флягу с водой и тщательно вымыл клинок и все три мелких камня. Приготовил еще и лимэль на всякий случай, чтобы не занести инфекцию. Прошептав себе под нос: «А сейчас будет немножко больно!», я начал операцию по имплантации. Морщась от боли, сделал глубокий надрез под левой ключицей, и один за другим аккуратно и глубоко погрузил три камня внутрь своего тела.

Ощущения нахлынули могучей волной, я еле смог их пригасить, чтобы не потерять сознания. Дотянувшись до лимэля, плеснул немного на рану, а затем стал заживлять ее с помощью магии. Порванные нити моментально сращивались, подчиняясь моим мысленным командам. Сейчас это удавалось мне в десятки раз быстрее, чем раньше. Мне даже не приходилось зачерпывать лишнюю энергию для темных участков, она уже сама стремилась к поврежденным тканям, восстанавливая их. Рана быстро затянулась, но тут начались проблемы. Мое тело стало выталкивать из себя инородные тела – камни. Оно сопротивлялось им и обволакивало их лишними нитями, как паук муху. Думая, как же это остановить, я продолжал посылать энергию в этот участок тела. Смотря на один из камней магическим зрением, я размышлял, как же сделать так, чтобы мое тело приняло их, как еще один свой орган, а затем вдруг заметил, что одна из нитей, светящихся особенно ярко, будто выстрелила в сафрус, пронзая его насквозь!

Это что-то новенькое, подумал я. Неприятных ощущений не появилось, зато пришел легкий зуд. Вскоре еще десяток нитей пронзили камень насквозь и сплелись с другими, окружающими его. Я решил ускорить этот процесс и мысленно стал выращивать яркие отростки в окружающих камни нитях, которые впивались в камни, намертво вплетая их в свой узор. Вскоре самих камней уже почти не было видно, зато на их месте сверкали яркие клубки нитей, пульсирующие в такт моему сердцу. Посмотрев на рану обычным зрением, я не увидел там даже маленького шрама. Смыв кровь, я оделся и стал привыкать к новым ощущениям и новым способностям, но тут же решил поэкспериментировать с новыми возможностями управления энергией, открывшимися мне.

Отойдя от места нашей стоянки, чтобы не разбудить детей, я принялся искать в организме изменения. Вначале я узнал, что теперь обладаю весьма повышенной регенерацией – пробный разрез на ладони затянулся уже за минуту, причем вообще без моего участия! Так что теперь главное не потеряй голову, Дункан Маклауд, напомнил себе я. Вторым открытием стало то, что объем моего резерва стал просто неограниченным. Я даже приблизительно не знал, сколько времени мне понадобится, чтобы его заполнить хотя бы на одну десятую! Третье приятное новшество моего организма – это возможность десятикратно обострять все чувства. Ночное зрение, которым я всегда пользовался, теперь было мне не нужно, достаточно было немного сосредоточиться, и становилось светло, будто ярким днем! Слух давал возможность различать тихие шаги какого-то хищника на расстоянии двух сотен метров!

Надо поставить защиту, подумал я, еще наткнутся ночные охотники на нас, спящих, вот сюрприз будет! Раскинув вокруг лагеря сеть от непрошеных гостей, я продолжил изучать себя. Теперь возможности собирать энергию возросли также многократно – она просто вливалась в меня отовсюду, не требуя, чтобы я прилагал усилия к ее собиранию и усвоению. Попробовав простейшие магические действия, я убедился, что они выполняются с легкостью! И плетения формируются практически мгновенно, хотя раньше мне приходилось тратить на это несколько секунд. Именно потому в ответственных случаях я предпочитал бить сырой силой.

Развлекаясь, я формировал разнообразные плетения разного уровня сложности, поражаясь результатам. С такой скоростью мне раньше работать не удавалось. Не знаю, что этому поспособствовало больше, мое изменившееся мышление или увеличение резерва, но я просто не обращал на это внимания и продолжал вспоминать все известные мне плетения. Правда, попытка вызвать огненный шар на пять минут лишила меня зрения, так что впредь я зарекся проводить подобные эксперименты ночью. Но в остальном были только сплошные плюсы и ни одного минуса! Интересно, а что будет, если вживить в тело тот огромный сафрус? Подумав, я решил пока воздержаться от такого эксперимента. Если после трех маленьких камушков почти без энергии я стал себя чувствовать довольно опытным магом, то после большого наверняка почувствую себя богом! Только одно плохо: я понимаю, что хотя силы во мне много, способностей – еще больше, но ведь знаний нет абсолютно! А значит, чтобы не было головокружения от успехов, с большим камнем нужно пока повременить и окончательно привыкнуть к тем изменениям в организме, что подарили мне маленькие.

Я ухмыльнулся: вот какой «левел ап» вышел! Теперь мне уже можно на равных потягаться с любым магом, который попадется у меня на пути! Я вспомнил мага, чуть не убившего меня, и пожалел, что у меня не было такой силы раньше. Уж я бы сейчас заставил гада помучиться! Я щедро взял силу и сформировал огромную силовую петлю. Она захлестнула ближайшее дерево и начала его сдавливать. Я бы его в фарш перемолол! Я бы... И тут я почувствовал, что петля сама собой распадается! Это было странно – только что я сжимал ствол дерева крепким захватом, а сейчас чувствую, что просто не могу удержать в своем подчинении столько силы, которую я влил в петлю!