— У кровососа был специальный поисковый артефакт, который «позаимствовал» у Спаркса. Именно последний и разработал амулеты для ведьм. Чтобы их дурную кровь в дочери никто из нас не почувствовал. Гениальный ученый, никто не смог до него сотворить такое. Слаб оказался. Но… Гений. И амулет — шедевр. Насчет же расчетов и артефактов, он признался, что все верно — при повторении в любую фазу, только взрыв. Энергии просто столько ни у кого нет, этим фактором он нас хотел заинтересовать, чтобы спасательную операцию под шумок организовать. Теперь ему скрывать нечего.

— Высшего получается под молотки зазря пустили? — Джек не мог отвести взгляд от двух кинжалов, полученных от нашего вероломного заказчика, на мой взгляд, не было в них ничего такого, кроме цвета стали лезвий — черного и красного, а также рунических надписей. Но видя с каким обожанием и предвкушением тот смотрел на оружие, становилась понятна их исключительность.

— Да, зря, одно дело делали. Его бы в Цитадель отправили — готовый темный воин света… И да, Джек, амулет настолько хорош, что у мадам Коко ты со всеми четырьмя колдуньями кувыркался и не раз… И посты они наши разлагали, именно для обеспечения прохода для своих. Ты даже их там не почуял. Всегда тебе говорил, продажная любовь до добра не доводит.

— Сэр Девид, вы это лорду Грину расскажите, у него самая честная, высокое чувство и так далее, — было видно, что мой товарищ уязвлен, но это несущественно, так как в его руках размытыми дисками мелькали «Красный и Черный Кровопийцы, парные кинжалы, класс предметов: легендарные», наносили удары из неожиданных положений, переткали из руки в руку и разили, разили невидимых врагов, просясь в настоящий бой, который, учитывая род деятельности Джека, — не за горами.

Тот на реплику не обратил внимания, а повернулся ко мне, протягивая круглый, серебряный медальон с красным камнем по центру.

— Как я понимаю, в Братство тебя вербовать бессмысленно, так? — дождавшись моего ответа, тот продолжил, — Это знак Друга братства, не просто одноразовый, а пожизненный, он открывает многие двери. Кстати, «Стальные волки», теперь на тебя даже косо смотреть побоятся, так как амулет фиксирует все, и сразу передает нам. Нападут, нам будет известно. И меры мы примем. Можем даже найти по нему, если пропадешь, вдруг в беде окажешься, мы поможем. Он работает даже в хранилище кольца-идентификатора. Братство тех, кто ему помогает, никогда не забывает. Воплощения тебе все восстановили, награду получишь через неделю, как мы произведем и согласуем оценку ваших с Джеком действий.

И тут же перед глазами вспыхнула яркая системная надпись, с утихающими звуками фанфар в ушах, я прочел короткие, но такие желаемые строчки:

«Внимание! Квест «Подземелье ведьм» завершен! Вам возвращены все жизни! Общее количество сейчас: 9!..».

— Йес! — заорал я во все горло, не в силах сдержать эмоции.

Я смог, я сделал!

А остальное все — неважно.

* * *

Едва я вышел из крепости, направляясь в гостиницу, как сердце нехорошо екнуло, чуть даже закружилась голова, а кулаки сжались. До боли знакомый силуэт Анна Ли, его узнал бы из тысяч. Странно, но сейчас смотрел на нее и понимал, что та оказалась не похожа на девушку из снов, которую я искал. Это понимание, осознание накрыло полностью. А еще сжались кулаки, и в кровь качнуло адреналина. Она неспешно подошла, беззастенчиво разглядывая меня.

— Ты совсем не изменился, как был эгоистом, так и остался! — сощурила глаза Анна, — Женщину на шестом месяце беременности гонять по всей Империи. Думаешь, нормально?

Это выражение я знал, бывшая подруга и любовь злились, и злилась не шутку. Да она была почти в бешенстве. И отчего? Безразлично окинул всю их толпу взглядом, надеясь увидеть Жанну. Но ее не было

— Мне эта встреча не нужна, — сказал, как отрезал.

— Ой, ли? Тебя не мучает ни один вопрос? — усмехнулась та.

— Меня ничего не мучает, и уж тем более, мне не нужны ответы, из-за которых я потеряю свободу. Мою свободу.

— Ты чертов… Как же я тебя ненавижу, ты бы знал, как! Я все сделала, чтобы тебя по старой памяти спасли, дали новую жизнь, а ты… Ты…

— Я не просил, — сейчас будет взрыв эмоций, она не поменялась.

— Ты никогда ни у кого ничего не просил! И сейчас я вижу, что поступила абсолютно правильно, когда бросила тебя и ничего не сказала! Была верной собаченкой, носилась с ним по этой радиоактивной херне. А он ни разу не поинтересовался… Не спросил, как у тебя дела? Все ли хорошо?

— При каждой встрече.

— Что при каждой встрече? Тебя всегда интересовал только ты! Не я! Ты ведь даже не знал, что у меня АМД! Что жить мне оставалось, если бы не «Стальные волки», неделя, неделя, когда я бросила тебя!

— Почему…

— Почему не сказала? — та горько усмехнулась, выглядела она в этот момент отчего-то очень жалко, хотелось прижать ее к груди, погладить по волосам, но та чуть истерично зашептала, — А что ты мог? Со мной вместе горевать? Лить слезки? Или речь какую-нибудь задвинул? Бла-бла-бла… Или что? Может быть, нашел возможность поместить меня в Девятку? Ты себе то, без моей помощи, не смог помочь. Помощник! — сказала, как выплюнула, но я перегорел к ней, абсолютно, у меня даже сейчас перед глазами только Жанна, только она, — А у тебя было времени сколько? То-то и оно, Гаррот, то-то и оно…

Интересно, телепатию на Земле еще не открыли, как я должен был узнать об ее АМД, если это закрытая информация? И она могла разглашаться, только по желанию больного. Тут же и не говорила ни разу, и я виноват. Да, и хрен бы с ней. Женщины.

— Значит, в наш клан не вступишь? — та сощурилась еще сильнее.

— Нет. И пока никаких дел с вами иметь не буду.

— Зачем, зачем ты сошелся с фанатиками? — ткнула она пальцем в амулет «Друга Братства» у меня на груди, — Последний совет по старой дружбе, цена у них за ответы на вопросы, намного, повторяю намного выше, чем у нас. Да, я понимаю, что ты умный мальчик и будешь молчать о том, как ты здесь очутился. Теперь ты не выделяешься из большинства терриан, имеешь также девять жизней, вот только здесь есть очень интересный нюанс, ты их все можешь использовать только здесь. В Перпетуум Мобиле. Остальные миры для тебя закрыты. Такой побочный эффект от «Отложенного правосудия», Боги этого мира дали тебе шанс. А раз для нас не представляешь угрозы, то мы убрали тебя из всех клановых розыскных списков. Живи. Хотя надо было грохнуть пару раз за неблагодарность! Но всегда помни, что когда настанет время, и ты придешь к нам, может быть поздно. И ты придешь, потому что ты уже в Игре, ставки в которой велики настолько…

Она оборвала себя на полуслове, резко развернулась, вскинула гордо голову и прошествовала к своим спутникам, здесь ее обнял за плечи тот самый Александр Рагулов, глава клана «Стальные волки». Так вместе они и пошли.

* * *

Десятки, сотни белых-белых облаков, яркий солнечный свет. Зелень парящих, вопреки всем законам Земли островов. Мириады снующих воздушных кораблей. Горланящие радостно чайки, величественные альбатросы, грозные орлы, хищные ястребы, стремительные ласточки — все они проносились мимо.