Пока кадавры проводили поисково-следственные мероприятия, я оценил энергопотребление винтовки Дорга. Два выстрела, а в накопителе 96 % от полного заряда. Далеко моему оружию до совершенства, но есть куда стремиться.

Здесь действовала следующая система, при одновременном использовании магических конструктов их общее потребление не суммировалось, а возрастало в разы, это, если говорить про два, и на порядки, если про три и более. В общем, для нежити, при условии использования поглотителя и бесшумности у меня имелось всего сорок восемь выстрелов.

В револьверах использовалась иная система апргейда. Если упрощать донельзя, то магомеханик, работая с тем или иным предметом, видел некие слоты. Количество их, а также возможность поместить ту или иную структуру, зависело от качества самой вещи. Туда вкладывался кристалл с магемой, который исчезал после использования. Еще один минус, у редких простых вещей можно было проводить эту процедуру более двух раз, после чего оружие приходило в негодность. Плюс к этому, активировались магемы сразу, а не по желанию владельца.

Имелись, также и сугубо артефакты, которые мог установить любой человек. Именно с ними мне довелось иметь дело, разбирая оружие старины Чапмена, пусть его воплощения достанутся Темным богам. Здесь, особенно, когда у тебя с оружием поработал магомеханик, существовало множество ограничений, начиная от их количества и заканчивая всевозможными конфликтами, как между собой, так и с установленными магемами. Не зная броду, все могло обернуться в лучшем случае необратимым ухудшением свойств, а в иных — отправлением на респ или в могилу незадачливого модернизатора.

Спать, как предложил Джек, совершенно не хотелось.

Топот и шум, доносившийся иногда из центральной галереи, прекратился только часа через три. За это время наш закуток посетила еще пара делегаций всадников.

На всякий случай, мы выжидали еще два часа. Затем спустились, напарник ловко спрыгнул вниз, а я, повиснув на руках, разжал пальцы. До пола оставалось еще метра два, однако стена была гладкой, никаких выщерблин, трещин. Поэтому пришлось так. Хорошо, что не подвернул ногу, здесь помогли сапоги Странника. Почти не почувствовал удара по ступням. Малый спасатель, доставшийся от Чапмена и расположившийся на моем ремне, рассчитан был совсем не для таких высот, он активировался после скольки-то секунд свободного падения.

— Почему у тебя лебедки нет? — задал вопрос Джек, который пока не снимал купол.

— Денег не хватило.

— Обязательно возьми, а то, как беременная баба тут ползаешь!

Проснулась злоба, даже захотелось в ухо дать напарнику, посмотрел ему в глаза, произнес, чуть растягивая слова.

— Хамите, парниша[65]?

— Нервы, — коротко, но, ничуть не раскаиваясь, ответил тот, — А лебедку возьми — это тема. Везде поможет, слот под нее, ничем другим не забьешь, стоит копейки.

Ладно, итак сойдет. Он для меня сейчас, как тот танк для папуаса с костяным копьем, непробиваем. Но и всегда надо расставлять акценты, здесь спустил грубость, там еще что-то и все. Да, он негласный командир, но я не в его ордене рядовым служу. Сугубо выгодное сотрудничество, без меня он вряд ли получил квест с такой наградой, а мне даже не крошки достались. «Копейки» для него, для меня начинались от шестидесяти реалов, а это месяц проживания с обедами в гостинице.

Долго вслушивались, всматривались, а затем медленно и осторожно двинулись вперед, готовые отрыть огонь на любое движение. Этот ярус выглядел намного хуже предыдущего — больше разрушений. Еще постоянно встречались обильные россыпи разнокалиберных гильз на полу, какие-то останки.

Стены в трещинах, в выбоинах от пуль и осколков, тут и там почерневшие и закопченные пятна. Воевали здесь серьезно.

Радовало только то, что на Четвертом было гораздо светлее, нежели, чем на Третьем, стены и завалы сплошь покрывал фосфоресцирующий мох. Редкие патрули всадников, проносившихся по галерее, нами обнаруживались издалека по характерному топоту, а сотни боковых ответвлений позволяли вовремя свернуть с их пути и переждать под куполом.

Ловушек обнаружили не счесть. Это и знакомые сети, которые пока встречались только горизонтальные, с широкой ячейкой, магомеханические мины, по действию, как знаменитые BLU-43[66], то есть предназначенные в первую очередь для поражения ступни врага. Как пояснил шепотом Джек, когда пережидали очередной патруль, ведьмам были нужны живые люди, впрочем, не брезговали они и мертвыми, а также всевозможными костями. Однако, ценились именно первые. Показывал он мне и магические, от ледяных до огненных, которые могли, как проморозить человека, так и нашпиговать его сосульками, с противоположной стихией, все было абсолютно идентично, от фаербола до испепеления. Примечательно, но большинство из них, я, как ни всматривался, заметить не мог, поэтому шел след в след за напарником.

Реже и в таких местах, где мог укрыться от патруля вероятный противник, размещались и подарки похуже, которые напарник обозначил, как «Похитители душ 9 уровня», для меня невидимые. С виду это был обычный медвежий капкан, при установлении который укрывался конструктом невидимости. Неудачник, оказавшийся в нем, конечность обычно не терял, но и выбраться не смог бы при всем желании. Его кровь, попадавшая на пентаграмму из серебристого металла, активировала заклинение «вырывающее» душу, с последующим ее размещением в кристалл черного цвета. Каждая такая находка радовала Джека, он возился с ними минут по пять, после чего, уже обычный капкан оставался на месте, черные кристаллы и накопители, как и странный металл исчезал в его инвентаре или в моем.

— Не зря сунулись! — после шестого разминирования осклабился довольно тот, — Теперь точно, на неделю к мадам Коко! И будем пить только Анильскую темную кровь! В плюса вышел!

— А до этого?

— Один только Купол зарядить в пятнашку обойдется, пыльца стетика, «Ведьмино Забвение», Поглотитель, два элика «Безумный Акс» и по мелочи.

— Так ты пополам считай.

— Не, так не честно, особенно, если я от Спаркса Красного и Черного Кровопийц получу. Это, брат, такое… Такое… У меня руки дрожать начинают от предвкушения.

Очередной патруль, заставил нас нырнуть в тоннель. Как же это достало! Прошли две трети яруса, времени же убили, не считая ожидания, около девяти часов.

— Двигай за мной! — приказал напарник, ноздри которого вдруг хищно раздулись. Я принюхался, в воздухе витал едва заметный мускусный и еще какой-то довольно едкий запах. Джек осторожно двинулся вперед, внимательно рассматривая потолок.