Раз… Два…

Огонь!

Палец давит на спуск.

Подспудно ждешь дульную вспышку, резкий хлопок, когда даже речь идет о глушителе. А тут, только рывок оружия в руках и толчок приклада в плечо.

Голова кадавра, стоящего возле стены в проходе, расплескалась черными брызгами, пуля противно взвизгнув, прочертила по стене дорожку искр, звякнула где-то там. Я же, передернул затвор, загоняя новый патрон и выбрасывая латунную гильзу, которая звонко ударяясь о каменный пол, покатилась.

И полная тишина.

Успел сделать второй выстрел по заплетающемуся в ногах, окутанному зеленым сиянием всаднику. Вторая башка, судя по косе и тонким, хоть и разбухшим чертам лица, принадлежала раньше женщине, теперь клацала острыми игольчатыми зубами. Именно их, ломая, в пасть прилетел хороший, добрый, уж не знаю, свинцовый или же нет, но подарок.

Ослепительная изумрудная вспышка, а затем такого же цвета марево окутало все существо, которое беззвучно завалилось на бок. Кроме этих визуальных эффектов, никаких других повреждений на первый взгляд этот зеленый огонь не нанес. И ни конвульсий, ничего, как выключателем щелкнули. Правильно, оно же мертвое изначально.

Джек метнулся, отчего-то низко пригибаясь, к переходу. Замер, в руках появился странный артефакт, напоминающий короткую палку с круглым набалдашником. Если к нему присмотреться, а на деле активировать режим видимости магических потоков в гогглах, то там бурлила энергия, будто тучи в грозу собирались под мощными порывами ветра. Опять никаких подсказок, что это такое, Система не дала.

Я времени зря не терял, из подсумка вытащил два патрона, доснарядил магазин. И замер на одном колене, вглядываясь в круто уходящие вниз ступени.

Никого.

Напарник взмахнул рукой, указывая пальцами вперед, я устремился за ним, закидывая винтовку за плечи. Буквально через десять метров, едва не врезался в широкую спину, когда Джек неожиданно остановился.

— Ловушка, как и вчера — сеточка! — прокомментировал он, указывая на огромную лестничную площадку, после которой ступени сворачивали на девяносто градусов влево.

Да, хорошо, что со мной опытный спутник. Нет еще необходимых навыков, не выработались, только внимательно всмотревшись, смог заметить тонкие мерцающие линии сети.

«Огненная сеть, уровень 3. Наносит урон огнем всем живым и псевдоживым существам».

Однако, здесь все было сложнее. По центру, уходя вверх метров на пять, находилась такая же конструкция, но расположенная вертикально.

И что делать? Снизу я не проберусь…

Осторожно, осторожно.

Напарник, ловко, словно цирковой артист прыгнул рыбкой в ячейку находящуюся в полутора метрах над полом, на другой стороне сразу оттолкнулся руками, выполняя фляк вперед и легко преодолевая остатки горизонтальной ловушки. Четко приземлился на обе ноги. Восклика «хоп!» только не хватало. Махнул мне рукой, мол, давай!

Я только сплюнул. Отрицательно мотнул головой. Если бы на Пустошах, то легко, но не здесь, где у меня тело еще не развито, а сам такие кульбиты не выполнял ни разу. Ладно бы речь шла о тренировке, но тут… как он вчера крикнул: «Сразу без ног»? А здесь и без рук, без башки. Жизнь у меня одна!

Не акробат!

Не повторю!

Джек, зло оскалившись, бросил какой-то серебристый, развернувшийся зонтиком в полете предмет в мою сторону.

Полыхнуло фиолетовым перед глазами, и вертикальная ловушка исчезла.

— Давай! — прорычал тот сквозь зубы.

Теперь все просто.

Шаг, прыжок.

Второй. Еще.

Готово!

Сбежали вниз, разглядывать что-то по сторонам времени не имелось, я держал в поле зрения только спину товарища, а также постоянно контролируя уровень шкалы выносливости. Убывали очки действия медленно-медленно, но готов был в любой момент активировать «второе дыхание». Не знаю, когда прокачал. Странно, вот тебе и опытный геймер, даже не удосужился посмотреть результаты не только забега, но и позавчера в гостинице, все совсем из головы вылетело. Виртуальность превратилась в реальность, оказалось вещи имелись и поважней — отдышаться, отмыться, пожрать и поспать. На опыт теперь совсем не обращал внимания, к моим всем пустым увеличенным артефактам и подарку сэра Девида — кольцу, я прикупил еще четыре, каждое на пятьсот тысяч, поэтому даже не беспокоился. Напарник сказал, чтобы их заполнить необходимо в одиночку треть ковена вырезать.

Сам не заметил, как оказался в боковом проходе, за спиной послышался далекий гулкий топот. Теперь вновь направо, еще метров двадцать — тридцать.

Потолок повышался и повышался, хотя это было проиллюстрировано и на отличной трехмерной карте. Вот до него уже метров пять. Джек, остановившись, вытянул правую руку, из брейсерса тут же вылетела серебристая молния. Миг, и напарник взмыл вверх. Не прошло и секунды, как он свесившись вниз, протянул мне руку. Я с четырех широких шагов прыгнул вверх, удалось зацепиться нее. Тот ловко, одним движением, будто во мне не было и пяти килограмм, забросил рядом с собой, в широкую и глубокую щель. Активировал купол, показал, что надо двигаться вглубь. Попятился и сам назад. Теперь, кроме половины пространства возле самой стены с нашим убежищем, остальной кусок тоннеля отлично просматривался и с этого ракурса.

Успели мы вовремя. Потому что, буквально через несколько секунд, с громким топотом, показались сразу два кадавра. Замерли. Один исчез из поля зрения, второй вертел головами, будто принюхиваясь, опускался на колени передних ног, всматривался в каменный пол. Я отчего-то обмер, боясь пошевелиться и даже дышать. И ведь умом понимал, что нахожусь под куполом, который звуконепроницаем, но сила привычки. Не меньше десяти минут твари копошились, затем еще пару что-то выжидали. Потом довольно неуклюжим галопом сорвались с места.

Шлепки ног по камню удалились.

— Фу… Успели, — только сейчас выдохнул Джек, — Но есть и дерьмовая новость, у амулета осталось зарядки на восемнадцать часов. Сколько здесь прокукуем — неизвестно, а наш путь только начался. И этих сук придется ждать. Чертов Спаркс! Только вышли…

— Думаешь, он прав?

— Да, нихера он не прав! Просто из-за наших ублюдков ведьмы вновь начали понемногу уровни захватывать. Под себя их подгребать. Ловушки вон появились, столько тут чистили, ты не представляешь. Четыре месяца назад здесь на каждом шагу по нескольку торчало. И не такие дешевки, а которые и сэр Дэвид распутывал долго. А ты акробатику учи и спортом занимайся. Если на каждую такую херню тратить по «Поглотителю», то никаких денег не хватит. Полторы сотни считай запулил на эту дешевку!

Опять топот — вновь появился всадник. И пошел по кругу, вынюхивал, водя головами в разные стороны, хотя что можно почувствовать через такую густую трупную вонь, которая даже нам забивала ноздри? Я не понимал. Подумал, что необходимо обзавестись каким-нибудь аналогом респиратора. С другой стороны, сейчас можно разную опасность вычислить по запаху, лишать же себя одного из органов чувств… Не знаю, не знаю.