И дальше, дальше, мерно, методично, как заведенный механизм. Ноги скользили по месиву из кишков, крови, оторванных конечностей. Искал только горбы. И плевать, что в нем уже несколько осколков. Контрольный обязательно!

Если вчера, я едва-едва тащил волкана волоком, то сейчас раскидывал их, как котят.

Все!

Я свою задачу выполнил!

На периферийном зрении мелькали системные сообщения. Не до вас!

Надо их, вообще, убрать, отвлекают, как ни настраивай.

Теперь на помощь спутнику.

Бегом, бегом!

Звуки схватки впереди стихли.

Едва не запнулся об отрезанную голову, которая скалила игольчатые зубы и бешено вращала глазами. Два тела, в балахонах, из обрубок шей натекло подозрительно мало крови, они дергались, отнюдь не в конвульсиях, такое ощущение — пытались встать.

Третью ведьму, на моих глазах, Джек, держа за пышные черные волосы левой рукой, ловко подбил под колено. Еще сильнее оттянул голову и занес правую с ножом, покрытым почти черной кровью, намереваясь перерезать горло. На стальном лезвии вспыхивали синим успокаивающим светом две вязи рун.

А в огромных глазах молодой женщины — обреченность, страх, ненависть, мольба. Все перемешалось в дикий, безумный коктейль. И смотрела она на меня, а я тонул, без надежды выплыть из этих черных глубин, растворялся в них.

Черты лица аристократические. Нежные чуть полные губы, которые хотелось накрыть своими. Ровный ряд белоснежных зубов… Время замедлилось, остановилось. Я любовался — совершенство, как оно есть! И эта женщина может подарить настоящее, безбрежное счастье любому. Но оно мое, только мое!

Удивительная, манящая, ласковая… Это… Это…

В уголках глаз блеск слез.

Ничего, ничего не будет, потому что хищное лезвие в руке древнего, проснувшегося бога зла и ненависти, чьи глаза сейчас пылали красным огнем, лишит всего. Брызнет ярко-алым кровь, и вместе с ней придет пустота, обреченность и отсутствие смысла жизни. Моей жизни.

И в ушах метроном ласковый, с едва заметной хрипотцой, пробирающий до самых глубин души голос:

Помоги!

Прошу!

Молю!

Пожалуйста!

Спаси!

Сделай же что-нибудь!..

Ну, пожалуйста…

Рука сама собой потянулась к кобуре, легла на рукоять револьвера, одним слитным движением рванула его. Но я не успевал остановить сошедшего с ума напарника, который осмелился причинить боль богине, покусился на самое святое — ее жизнь. С какой-то отстраненностью пронеслись мысли, что теперь мне никогда не будет ни счастья, ни покоя…

Джек же одним резким движением отсек голову, легко преодолев сопротивление хрупких позвонков. И с победным рыком, поднял ее за волосы перед собой. Сейчас он был кровожаден, как те варвары на улицах Древнего Рима, убивая и круша все, что природа и люди создавали тысячелетиями. Хранили, лелеяли, оберегали. Он это чертов язычник, приносящий своим богам кровавые дары, он адепт Хаоса! Он последователь Тьмы!

Я должен, должен отомстить! Сделать так, чтобы спутник никогда не смог больше никого убить, причинить зло! Потому что у него нет ничего святого!

На мгновение перед глазами вспыхнуло, плохо осознаваемое системное сообщение: «Второстепенное задание провалено!»

И тут в голове что-то взорвалось, белый свет ослепительной вспышки затопил собой все… и темнота.

* * *

В себя пришел резко. Самочувствие на удивление отличное, словно минимум двенадцать часов проспал. Открыл глаза — осмотрелся. Небольшая пещера, в центре которой сейчас горел небольшой костер, а на треноге висел котелок, распространяя вокруг аромат, ни с чем несравнимый — сытной мясной похлебки. И тут же забурчало в животе, а рот наполнился слюной. Напарник, сидя на корточках, помешивал длинной деревянной ложкой варево, не оборачиваясь, спросил:

— Очнулся? — этот вопрос не требовал ответа, потому как он продолжил, — Тяжелый ты, еле-еле доволок. Мозги на место встали?

Я встал с грубо сбитой кровати, еще четыре такие же, обнаружились рядом. В стороне длинный стол. Стены испещрены выбитыми рунами и какими-то символами. Видимо, очередной схрон Братства.

И только тут вспомнил все произошедшее, стало стыдно до того, едва не застонал. Ругался долго, собирал все маты, какие мог вспомнить. Едва верного боевого товарища не пристрелил. Вот ведь, сучка, как мозги заплела. «Совершенство», «милая», «нет мне счастья». Ага, ага! Хорошие девочки не создают кадавров из живых людей, не режут младенцев, как скот.

Это сами светлые боги посодействовали, что отключился. И главное вовремя.

Стоп!

Только сейчас дошел смысл системного сообщения. Неужели ведьмы убили дочь сэра Спаркса?

— Себя не кори, — когда подошел к костру, произнес напарник, — Здесь моя вина, думал, пока ты с волканами воюешь, я их легко сделаю. Как бы, не так! Полноценные восьмерки, плюс умений и очень развитых в потолок. Надо было проинструктировать тебя, чтобы близко не совался — стрелял метров с пятидесяти. У тебя и ментальной стойкости нормальной нет, и стетсон довольно посредственный, и на амулеты денег не хватило. Извини, что вырубил, но иначе было нельзя.

— Так это ты меня?

— Да.

— Какой «извини»? Спасибо! Как вспомню, одни маты вместо слов. Мы где вообще? — перевел я тему, несмотря на заверения Джека, вину за собой чувствовал. А еще пришел страх, убил бы его, и мне полная, стопроцентная, безговорчная хана настала бы. Уши горели, в общем, редкое чувство.

— Нормально все. Рабочий момент. Мы на Пятом, рядом с местом отмеченным Спарксом. Здесь у нас тоже, есть пара точек. Кстати, вот тебе твоя часть трофеев с волканов, пока не забыл.

Это могло и подождать. Но…

— Слушай, а у тебя тоже провал второстепенного задания?

— Мгхм, конечно, — как-то недоуменно хмыкнул тот, посмотрел на меня, как на деревенского дурачка, — Я же Элизабет сам голову отрезал.

— Так это она была?

— Да. И вопросов у меня все больше и больше, к нашему любезному сэру Спарксу.

— Думаешь, он знал?

— Конечно, знал. Ведьмина кровь так просто не появляется. Но задание его мы выполним, то есть посидим, посмотрим. Я там все заминировал, скажу тебе так, никакой подготовки не обнаружил. Здоровая пещера, дерьмовые сталагмиты и сталактиты, мох, живности местной куча, начиная от бронизавров и заканчивая таргарами, мыши, банскаки — вся линейка. Чтобы ее вычистить надо минимум пару суток убить.

— А зачем им это? Она же их.

— Ты не путай кадавров, волканов, костяных големов и прочую мерзость и простых подземных обитателей. В них зла нет, просто сами такие. Пример с таргаром я уже приводил. И понимаешь, Гаррот, странная система наблюдается, Четвертый весь в ловушках, а тут ничего. И ведьм видел, которые на смерть своих подружек посмотреть спешили. Так вот, двигались они — боевым порядком, опасаясь всего.