— Привет, Кейт. Как дела? — Джо показался ейусталым. Время было позднее, но он, судя по всему, все еще находился у себя вофисе.

— Привет. — Кейт решила ограничиться приветствиеми теперь ждала, что он еще скажет. Зачем он позвонил? Зачем?! Что ему от неенужно?

— Я подумал, может быть, тебе скучно одной.

— А что? — осторожно поинтересовалась Кейт.

— Я хотел пригласить тебя поужинать. Или пообедать. Какв добрые старые времена. Как ты на это смотришь? — Он почти упрашивал ее,но Кейт знала, что не должна поддаваться на эту уловку. Джо никогда ничего непросил — он просто приходил и брал то, что ему было нужно.

— Мне кажется, это не самая удачная идея, —ответила она холодно.

— А еще я хотел показать тебе наш новый офис. Готовспорить, ты никогда не видела ничего подобного. Ты присутствовала при начале,быть может, тебе было бы интересно взглянуть, чего я добился за… за последнеевремя.

— Как-нибудь в другой раз, — ответила Кейт. —А лучше — никогда, — тотчас поправилась она. — Меня это не касается.

— Но почему? — Он казался разочарованным, и Кейтедва не пожалела его. — Скажи, почему, Кейт?!

У нее в мозгу загудели тревожные сигналы, но она предпочлане обращать на них внимание.

— Разве не понятно? — Кейт вдруг почувствоваласебя донельзя усталой. — Неужели я должна объяснять?.. Слишком многовремени прошло, Джо. Все изменилось.

— Так и я об этом! — воскликнул Джо своодушевлением. — Ты должна непременно побывать на заводе, на аэродроме,чтобы увидеть все своими глазами. А какую взлетную полосу мы там отгрохали! Этоже мечта!..

— Ты безнадежен, Джо! — Кейт невольно рассмеялась.

— Разве ты этого не знала? По-моему, я был такимвсегда. — Он немного помолчал. — Послушай, Кейт, почему мы не можембыть просто друзьями?

«Потому что я до сих пор люблю тебя!» — захотелосьвоскликнуть Кейт, но она вдруг поняла, что не уверена в этом. Может быть, этоне любовь, а только память о ней, иллюзия, призрак былого чувства? Может быть,и чувства-то никакого не было, а была глупая восемнадцатилетняя девчонка,которая увлеклась знаменитым летчиком на двенадцать лет старше себя? Вот Эндиона любит по-настоящему, у них с Энди семья, у них сын… Это — реальность, а всеостальное — дым, туман, глупая мечта, которая не желает умирать. Детская сказкас несчастливым концом.

— Ну давай поужинаем вместе, Кейт! — Джо явно несобирался отступать. — Обещаю, я буду хорошо себя вести…

— Я уверена, что мы оба вели бы себя какположено, — отрезала Кейт. — Я не понимаю только, зачем это? Зачемнам мучить друг друга?

— Почему — мучить? Ведь нам всегда нравилось быть вместе.Чего ты боишься, Кейт? Ведь у тебя муж, ребенок, семья, а у меня… У меня толькомои самолеты. — Он заговорил нарочито жалобным голосом, и Кейт, невыдержав, рассмеялась.

— Не надо вешать мне лапшу на уши, Джо Олбрайт! Каждыйиз нас получил то, чего хотел. Для тебя самолеты всегда были важнее, чем я.Именно поэтому я и ушла от тебя.

— Я был дураком, — решительно сказал Джо. — Ислишком боялся, что семья свяжет меня по рукам и ногам. Теперь я стал умнее ихрабрее. И старше. А тогда… Гордость помешала мне признаться себе, что тызначила для меня, Кейт! Только когда ты ушла от меня, я понял, что потерял.

Это было именно то, что Кейт хотелось услышать от него, нотеперь, пожалуй, было слишком поздно. Судьба — или Джо — жестоко посмеялись надней.

— Именно поэтому ты ни разу мне не позвонил? —едко заметила она.

— Я… Понимаешь, я…

— Я все понимаю, — перебила Кейт. — Но теперьэто неважно, Джо. Ты поздно спохватился. Я замужем.

— Но ведь я не прошу тебя разводиться с ним! —воскликнул Джо. — Я понимаю, что ты строишь собственную жизнь — такую,какую ты всегда хотела, и я на нее вовсе не посягаю. Ну, не хочешь в ресторан,давай посидим в кафе, съедим по сандвичу с кофе, поболтаем. Я уверен, что тыможешь уделить мне хотя бы час. И не бойся ты так, не съем же я тебя в самомделе! Если хочешь, можешь даже взять с собой младенца — я не возражаю.

Услышав это, Кейт невольно улыбнулась. Судя по всему, Джоабсолютно не представлял себе, что такое маленький ребенок. Тащить КларкаАлександра в кафе ей бы и в голову не пришло, тем более что существоваланадежная няня, к которой они с Энди обращались каждый раз, когда собиралисьвместе в ресторан или в кино.

И внезапно Кейт приняла решение.

Она просто должна была доказать себе, что может увидеться сним и остаться спокойной и равнодушной. Как вылечившемуся пьянице необходимознать, что он способен пройти мимо бара и не заглянуть в него, так и Кейтхотела быть уверена, что прежние желания не имеют над ней никакой власти.

— О'кей, — ответила она как можно суше. —Только, разумеется, без ребенка.

— Они договорились встретиться в ресторане Джованни, вполовине первого, и на следующий день, оставив ребенка с няней, Кейт приехалатуда точно в назначенное время. На ней был светлый полотняный костюм, темныеочки и соломенная шляпка с широкими полями, которую она приобрела в «БонуитТеллер». Волосы ее были собраны на затылке в аккуратный тугой пучок. Кейтвыглядела очень элегантно, даже шикарно, и у Джо, который ждал ее за столиком,слегка вытянулось лицо. Под устремленными на них взглядами других посетителейон поднялся ей навстречу и, поцеловав в щеку, усадил за столик, а потом селсам.

— Благодаря тебе я всегда оказываюсь в центревнимания, — заметил Джо, окидывая взглядом ее костюм и шляпку. — И неудивительно…

— Ты и сам знаменитость. Еще немного, и юные девицыначнут ходить за тобой табунами и просить автограф, словно ты кинозвезда… —парировала она и улыбнулась.

Что ни говори, а выбраться в ресторан было приятно.Неожиданно Кейт вспомнила, что в последний раз они с Энди были в ресторане ещедо ее родов. Кроме того, с тех пор как Энди уехал, она только и делала, чтозаботилась о ребенке; на то, чтобы обзавестись новыми друзьями, ей просто нехватало времени.

За обедом они с Джо говорили о тысяче самых разных вещей — оего фирме, о новых самолетах, о его проблемах и планах на будущее. Кромеавиакомпании, у Джо на уме было еще не менее десятка увлекательнейших проектов,и Кейт по-хорошему позавидовала ему. По сравнению с тем, какой богатой,насыщенной, интересной жизнью жил он, ее собственная казалась просто серенькимсуществованием. Что она знала, кроме пеленок, кормлений и прогулок вЦентральном парке? «И все-таки, — напомнила себе Кейт, — я гораздосчастливее его, хотя у меня есть только муж и ребенок, а он владеет всем миром».

— Ты собираешься пойти работать, когда малышподрастет? — спросил Джо, словно прочтя ее мысли. На протяжении всегообеда он вел себя совершенно по-джентльменски, и Кейт не переставалаудивляться, насколько ей с ним спокойно и хорошо.