— А вдруг я потеряю этого ребенка? — сказала она,отвечая на вопрос Энди. — Это будет просто ужасно само по себе, но если мывсем скажем, нам будет тяжело вдвойне.

— Почему это ты должна его потерять? — Эндиудивился и встревожился. — Может быть, ты чувствуешь себя как-то не так?

— Нет, я уверена, что все в порядке, иначе бы я сразупобежала к врачу. — Она ласково погладила его по плечу. — На самомделе я знаю, что все будет хорошо. Это просто суеверие — ну, чтобы не сглазить…Во всех книгах написано, что первые три месяца беременности — самые опасные… —«Особенно если на тебя налетит пьяный подонок на мотоцикле», — добавилаона про себя.

Услышав об опасности первых трех месяцев, Энди на следующийдень отвез ее в клинику по дороге на работу. Врач подтвердил Кейт, что с нейвсе в порядке. Правда, когда Кейт рассказала ему о выкидыше, который случился сней пять лет назад, он встревожился — особенно его обеспокоило тообстоятельство, что тогда Кейт не получила квалифицированной медицинскойпомощи. Однако детальное обследование не выявило никаких нарушений.Обнадеживающим было и то, что выкидыш произошел под влиянием внешнеготравматического воздействия, а вовсе не из-за слабости ее организма или особойпредрасположенности к выкидышам. В заключение врач порекомендовал Кейт большеотдыхать, чаще бывать на свежем воздухе и не делать глупостей — например, неездить верхом иле прыгать через скакалочку. После этого он выписал ей витамины;выдал специальную брошюру-памятку по правильной подготовке к родам и отправилдомой, велев через месяц явиться для нового осмотра.

Решив сразу начать выполнять докторские предписания, Кейтотправилась домой пешком через Центральный парк. Шагая по дорожкам, Кейт думалао своем незаслуженном счастье. Она была любима, у нее были муж и дом, а скородолжен был появиться ребенок, которого она так долго хотела. Сбылись все еедавние мечты, и Кейт больше не испытывала сомнении, что поступила правильно,когда вышла замуж за Энди. Судя по тому, как у них все начиналось, их ждаладолгая и счастливая жизнь.

Кейт все-таки рассказала родителям о ребенке, когда вавгусте поехала отдыхать на мыс Код. Элизабет была вне себя от радости, а Кларкочень торжественно поздравил ее и Энди.

— Говорила я тебе, что Энди прекрасно ейподходит, — сказала Элизабет мужу, когда Кейт и Энди вернулись в Нью-Йорк.

— Почему? Потому что сделал ей ребенка? —поддразнил жену Кларк, хотя не согласиться с Элизабет было трудно.

— Нет, потому что он — порядочный человек, —ответила Элизабет. — Порядочный и ответственный. Очень хорошо, что у нихскоро появится маленький. Новые заботы, новые хлопоты… Они помогут ейуспокоиться, остепениться, к тому же дети укрепляют брак.

— А разве их брак нужно укреплять? — с невиннымвидом заметил Кларк, но Элизабет сделала вид, что не расслышала.

Насчет новых забот и хлопот Элизабет оказалась права, однакоКейт, которая уже начала готовиться к появлению ребенка, они вовсе не были втягость. Во-первых, ей все равно больше нечего было делать, к тому же она давносозрела, чтобы стать матерью. Ей исполнилось двадцать шесть лет, у большинстваее подруг было уже по три-четыре ребенка. То были дети первой послевоеннойволны, когда молодые пары спешили наверстать упущенное время. По сравнению сэтими семьями Кейт начинала довольно поздно, однако ее это нисколько несмущало. Она чувствовала себя молодой, здоровой и счастливой и была уверена,что этот ребенок вряд ли будет у них с Энди единственным.

Весь срок Кейт чувствовала себя прекрасно, и к Рождествустала похожа на воздушный шар. Так сказал ей Энди, и хотя Кейт тут жевозмутилась, в глубине души она нисколько не смущалась своего огромного живота.К тому же живот был единственной частью ее тела, которая претерпела видимыеизменения. Несмотря на то, что Кейт ела ужасно много, она нисколько нерасполнела — ее ноги, бедра и руки остались такими же изящными и стройными, какдо беременности. Каждый день она подолгу гуляла, спала в свое удовольствие ивыглядела совершенно очаровательно.

Отличное самочувствие позволяло ей часто выезжать с Энди в«Эль Морокко», где они часто встречались с друзьями и даже танцевали. Лишь вканун Нового года, когда после очередной вечеринки они вернулись домой, Кейтнеожиданно почувствовала что-то вроде родовых схваток. Во всяком случае, онарешила, что это именно родовые схватки, — и ужасно испугалась. Эндинемедленно вызвал «Скорую помощь», которая доставила Кейт в больницу. Там ееосмотрели, и врач предложил Кейт остаться до утра, — просто хотелподстраховаться, сказал, что выкидыш маловероятен. Однако Энди тоже захотелостаться с Кейт. Всю ночь он не выпускал ее руки и чуть не каждый часспрашивал, как она себя чувствует.

— Я боюсь, Энди! — честно отвечала Кейт. —Что, если он все-таки решит родиться сейчас?

У нее уже давно ничего не болело, но страх остался, ауспокоительное, которое ей дали, было слишком слабым, так как врач боялсяповредить ребенку.

— Не решит, — отвечал Энди с уверенностью, которойна самом деле не чувствовал. — Ведь он — сын юриста и наверняка будетзаконопослушным. Положено детям рождаться через девять месяцев, — значит,и он родится в срок, не раньше и не позже. Не бойся, все будет нормально. Аесли хочешь сделать для ребенка что-нибудь полезное, перестань волноваться ипостарайся заснуть.

Кейт попыталась последовать его совету. Она уже началазадремывать, когда Энди вдруг задал ей вопрос, которого она совершенно неожидала:

— Скажи, почему ты так боялась потерять ребенка? Нет,не сегодня, а тогда, в самом начале…

Хотя Кейт и лежала с закрытыми глазами, она почувствовала,что он внимательно смотрит на нее.

— Я думаю, каждая женщина этого боится… Особенно еслиэто у нее первая беременность, — уклончиво ответила она, не открывая глаз.

— Кейт…

Последовала долгая пауза.

— Что?

— Но ведь… Ведь это не первая твоя беременность?

Ей очень не хотелось отвечать на этот вопрос, но она поняла,что врач все ему рассказал.

— Нет, — ответила она после продолжительногомолчания, по-прежнему не открывая глаз.

— Я так и думал. — Судя по голосу, Энди почти нерасстроился. Он, во всяком случае, никак этого не показал. — Что жеслучилось?

— Меня сбил мотоцикл, — еще тогда, в колледже. Имуправлял какой-то пьяный. Я упала с велосипеда и… потеряла его.

— Я помню этот случай… Мне тогда сказали, что у тебябыло сотрясение мозга. — Энди виновато помолчал. — И сколько же… накаком месяце ты была?

— На третьем. Этот ребенок… я хотела сохранить его,хотя ни мои родители, ни… Джо ничего не знали. Я рассказала ему много позднее,когда он приезжал в отпуск.

Энди подумал, что все это не имеет для него никакогозначения. Ничто, кроме боли и страха, через которые она прошла.