Кейт рассеянно кивнула. Она действительно любила Джо, любилаего вместе со всеми недостатками, которые Энди только что перечислил. Только онбыл для нее не солнцем, а скорее звездой — прекрасной, сверкающей, нонедосягаемой. И именно это последнее обстоятельство и привлекало ее к нему едвали не сильнее всего остального.

— Ты хочешь сказать, что замуж лучше всего выходить заумственно отсталого, безвольного кретина со склонностью к коллекционированию?

— Опасная склонность, кстати говоря. Средиколлекционеров маньяков гораздо больше, чем среди обычных людей, — можешьповерить мне, как юристу, — ответил Энди, смеясь. Впрочем, он тут же сновапосерьезнел. — Нет, я хотел сказать, что тебе нужен человек, который…который был бы больше похож на человека! Джо, конечно, уникальная личность, егодаже трудно оценить по достоинству, но еще труднее — следовать за ним повсюду,быть с ним изо дня в день. Кейт Джемисон заслуживает лучшей участи — таково моеглубокое убеждение, господа присяжные! — Он фыркнул, и Кейт почувствовала,как в груди ее рождается новое теплое чувство. Энди был мягким, чутким идобрым, и Кейт в очередной раз удивилась тому, что он до сих пор не женат.

— Я тебе позвоню, — сказал Энди, когда онипопрощались и уже готовы были разойтись в разные стороны. — Как мне тебянайти?

— Кажется, моя фамилия уже есть в телефонномсправочнике. В крайнем случае, можешь позвонить мне в музей.

Энди позвонил ей через два дня и пригласил в кино. А потом —на каток в Рокфеллер-центр. А потом — на ужин в дорогой ресторан. К Рождеству,когда Кейт поехала в Бостон, они виделись уже почти каждый день, однако она нерассказала об этом ни отцу, ни матери, не желая, чтобы родители началиочередную кампанию по выдаче ее замуж за Энди. Но она рада была слышать его,когда он позвонил ей утром в первый день Рождества. Этот звонок напомнил ейпрошлое, только теперь Энди нравился ей даже больше. Он был добр ипредупредителен, с ним ей было уютно и просто.

— Я скучаю без тебя, — сказал Энди. — Когдаты собираешься назад в Нью-Йорк?

— Дня через два. Я еще точно не знаю, — ответилаона, и на душе ее стало тепло оттого, что кто-то ждет ее.

— Когда ты снова начала встречаться с Энди? —спросила Элизабет, когда Кейт положила трубку.

— Я случайно столкнулась с ним в магазине нескольконедель назад.

— Он женат?

— Да. На манекенщице, и у него восемь детей, —поддразнила Кейт мать, но Элизабет даже не улыбнулась.

— Я всегда говорила, что вы прекрасно друг другуподходите, — заметила она.

— ; Я знаю, мама. Но мы с ним просто друзья, и пустьэто так и останется, ладно? Так будет лучше и для него, и для меня.

Три года назад Кейт больно ранила Энди, она до сих порчувствовала себя виноватой перед ним, и ей не хотелось, чтобы между ними сновапроизошло какое-то недоразумение. Она провела в Бостоне еще два дня и вернуласьв Нью-Йорк, где ее дожидался щенок, за которым это время присматривала соседка.Оба были очень рады встрече, но не успели они с Паппи подняться в квартиру, какей позвонил Энди.

— Привет, ты уже на месте? — спросил он.

— Да, только что вошла. А ты откуда знаешь? У тебя что,радар?

— Нет, собственная секретная служба. Мои люди вели тебяот самого Бостона, — сказал Джо зловещим голосом. — Как насчет того,чтобы сходить в кино?

Кейт согласилась, а потом они вместе встретили Новый год —пили шампанское в клубе «Эль Морокко», и Энди рассказывал ей всякие забавныеслучаи из своей практики. В клубе Кейт неожиданно понравилось: со вкусомподобранная обстановка создавала ощущение уюта. И все же клуб показался ейкаким-то слишком уж солидным, респектабельным. Не этого она ожидала от одногоиз самых модных мест Нью-Йорка.

— Что тут плохого? — удивился Энди, когда онаподелилась с ним своими впечатлениями. — Неужели ты думаешь, что я повелбы тебя в какую-нибудь забегаловку? Кроме того, я и сам — солидный иреспектабельный молодой мужчина в расцвете сил. Или ты считаешь иначе?

Кейт рассмеялась. За то время, что они не виделись, Энди и всамом деле повзрослел и производил впечатление человека искушенного и вполнесветского. Она невольно сравнила его с Джо, который чувствовал себя неловко искованно в роскошных залах, и подумала, что именно эта его неловкость истеснительность как раз и нравились ей.

— А вот я пропустила свой расцвет, — пожаловаласьКейт после третьего бокала шампанского. — Только что я была юной,неопытной девушкой, и бац! — сразу стала старухой или, точнее, старойдевой. Иногда я чувствую себя даже старше своей матери!

— Ничего, это пройдет, — утешил ее Энди. —Дай только срок… Время лечит все, — добавил он серьезно.

— И сколько времени тебе понадобилось, чтобы вылечитьсяпосле… после меня? — требовательно спросила Кейт.

Шампанское ударило ей в голову, и по телу разливалисьприятная легкость и тепло. Она чувствовала, что может говорить с Энди буквальнообо всем на свете, словно он был ее вторым «я». Правда, у ее первого «я» языкуже слегка заплетался, но Кейт этого не замечала.

— Не больше пятнадцати минут, — ответил Энди, неморгнув глазом.

На самом деле он пытался забыть ее долгих два года, ноговорить об этом Кейт ему не хотелось. К тому же Энди не был уверен, что забытьее ему вполне удалось — ведь именно Кейт он пригласил сегодня в клуб, хотя неменьше полудюжины женщин, с которыми он встречался, были бы счастливы оказатьсяна ее месте.

— А что? — Он лукаво посмотрел на нее. —По-твоему, я должен был мучиться дольше? Мучиться, худеть и в конце концовиспустить дух, в последний раз прошептав дорогое имя?..

— Наверное, нет, — грустно сказала Кейт. — Вовсяком случае, я этого ничем не заслужила. Я очень плохо поступила с тобойтогда, Энди…

От ее игривой веселости не осталось и следа, теперь она гадала,где сейчас Джо и что он делает. Встречает ли он Новый год один или с кем-то, аможет, копается в одном из своих моторов, который почему-либо начал барахлить…

— Мне кажется, иначе ты поступить не могла, —сказал Энди. — Ты была без ума от него и ждала его так долго. Тут,наверное, ничего нельзя было поделать. Я до сих пор благословляю судьбу за то,что мы не успели пожениться. Это могло сильно осложнить нам жизнь.

— Это было бы просто ужасно! — с чувством сказалаКейт.

— Да, — кивнул Энди. — Так что нам повезло.Обоим. И сейчас тебе нужно только одно: постараться забыть Джо раз и навсегда.

— А что, если я не смогу? — спросила Кейт жалобно,и Энди рассмеялся.

— Сможешь, если захочешь. Но только вряд ли тебе этоудастся, если ты станешь горькой пьяницей. Ты совсем пьяна, Кейт!

— Ничего подобного! — возмутилась Кейт ипопыталась вскочить, но покачнулась и поскорее ухватилась за край столика,который почему-то начал медленно вращаться вместе с комнатой.