Она очень тосковала по нему, и не только по ночам, но иднем, когда работала, а вернее — исполняла служебные обязанности. Постепенноона стала ненавидеть выходные и праздники, хотя на уик-энды чаще всего ездила кродителям в Бостон. Джо был повсюду, он мерещился ей в автобусах, в подземке,на улице — совсем как когда-то, когда она думала, что он погиб. И что было хужевсего, Кейт постоянно читала о нем в газетах. Семь лет назад журналисты писалио рекордах, которые он поставил; теперь они рассказывали о том, какиеудивительные самолеты он строит на своих предприятиях в Нью-Джерси. А Джо нетолько строил самолеты, но и летал на них. В апреле он добился крупного успехана Парижском авиационном салоне — Кейт узнала об этом из газет и была оченьрада и горда, хотя всегда считала, что именно самолеты отняли у нее Джо.

Кейт отлично понимала, что нужно как можно скорее избавитьсяот этого наваждения, но ничего не могла с собой поделать. Джо стал частью еедуши, и ей оставалось только либо броситься под автобус, либо тихонько ждатьстарости, пока милостивая смерть не избавит ее от мучений. Иногда, впрочем, ейказалось, что она уже умерла. Порой, просыпаясь по утрам, Кейт никак не могласообразить, где она находится и что с ней, и только вспомнив о Джо ипочувствовав в сердце острую боль, начинала сознавать, что еще жива.

Однажды, прожив в Нью-Йорке без малого год, Кейт отправиласьв бакалейную лавку, чтобы купить корм для собаки. Недавно она завела щенка,чтобы не чувствовать себя так одиноко, и теперь пробовала разные виды собачьихконсервов, стараясь выбрать лучшие. Втихомолку она посмеивалась над собой, таккак всегда считала, что собак и кошечек заводят только старые девы, которым нео ком больше заботиться, но все-таки щенок порой отвлекал ее от тяжелых мыслей.Побросав пакеты и консервы в тележку, Кейт повернулась, чтобы идти к выходу, и…оказалась лицом к лицу с Энди, который держал в руках объемистый бумажныйпакет. Он был в строгом синем костюме, в белоснежной сорочке, и показался ейочень красивым и заметно возмужавшим. Кейт была уверена, что он давно женился,поэтому заговорила с ним без малейшего стеснения, как со старым другом,каковым, собственно говоря, она всегда его считала.

— Привет, Энди! — воскликнула она. — Откудаты взялся?

— Да вот, случайно зашел сюда после работы — нужно былокупить кое-что домой. Смотрю — ты! Как твои дела, Кейт? — Он широкоулыбнулся, было видно, что он искренне рад ее видеть.

— Спасибо, у меня все нормально, — ответила Кейтбез особого, впрочем, воодушевления. — А у тебя? Куда ты пропал?

Она не сказала, что скучала по нему, потому что это было бы неправдой,однако видеть Энди ей было приятно. В ее положении не стоило разбрасыватьсястарыми, верными друзьями…

— Я не пропадал, просто много работал. А вот как тыоказалась здесь, в Нью-Йорке?

— Я здесь живу, работаю в музее «Метрополитен». Мненравится… — Она пожала плечами.

— А я думал, ты сейчас в Нью-Джерси. Мне частопопадаются статьи про твоего Джо. Похоже, он начал большое и важное дело. Неудивлюсь, если через год-два он окажется так же богат, как Генри Форд-младший.Наверное, у вас уже и дети есть? Ведь надо же кому-то передать управлениеимперией…

Услышав эти слова, Кейт невесело рассмеялась. Энди неоткудабыло знать, что это столь естественное на первый взгляд предположение было нетолько ошибочным, но и попросту фантастическим.

— Нет, детей у нас нет. Зато у меня есть щенок… —ответила Кейт, показывая на пакеты и банки с собачьими консервами. — Я незамужем, Энди, — добавила она. У него вытянулось лицо.

— Вы с Джо не поженились?!

— Нет. Джо предпочел жениться на своей фабрике и насвоих аэропланах. Для него это было естественным и самым лучшим вариантом.

— Ничего не понимаю… А как же ты, Кейт? — напрямикспросил Энди. Он и раньше разговаривал с ней откровенно, без обиняков, и Кейт всегданравилась эта его черта.

— Нельзя сказать, чтобы я была в особенномвосторге, — призналась она. — Я ушла от него и теперь привыкаю житьодна. Мы расстались почти год назад. Ну, а как ты? Женат, конечно?.. И детиесть?

Энди весело рассмеялся.

— Жены у меня по-прежнему нет — одни подружки. Такпроще, к тому же можно не бояться, что кто-то разобьет тебе сердце.

За прошедшие годы Энди ни капли не изменился, и Кейтрассмеялась.

— Я рада, что ты все такой же, — сказалаона. — Кстати, у нас в музее работает много симпатичных девочек. Еслихочешь, я тебя познакомлю.

— Если они хотя бы в половину так красивы, как ты, ябуду счастлив. Ты отлично выглядишь, Кейт.

Кейт действительно старалась следить за собой. Она короткоподстригла волосы и регулярно бывала у парикмахера, но не потому, что ей ненравилась прежняя прическа. Это — как и многое другое — она делала просто отскуки, чтобы было чем занять пустые вечера. Маникюр, парикмахерская, прогулки ссобакой — жалкое существование, но все же лучше, чем целыми днями рыдать вподушку.

— Спасибо, Энди…

Кейт так давно разговаривала с мужчиной своего возрастабольше пяти минут подряд, что успела забыть, как это бывает. Теперь онарастерялась и не знала, что еще сказать.

— Как насчет того, чтобы как-нибудь на днях сходить вкино? — предложил он.

— С удовольствием, — ответила она, медленно толкаясвою тележку к кассе.

Энди шел следом. У него в пакете оказалось несколько пачеккукурузных хлопьев, две пластиковые колбы с содовой водой и бутылка виски —типичная холостяцкая диета.

— Почему ты не купил к хлопьям хотя бы молока? Или тызаливаешь их виски? — спросила она, и Энди ухмыльнулся. Ему тожепоказалось, что Кейт совсем не изменилась или изменилась очень мало.

— Я пью только чистое виски, как и подобает настоящемумужчине! — с достоинством ответил он.

— А что же, в таком случае, ты делаешь с содовой?

— Использую для чистки ковров.

Эта легкая пикировка помогла им скоротать время, пока онистояли в очереди к кассе, и доставила обоим куда больше удовольствия, чем ониожидали. Энди заплатил также за собачью еду — с Кейт он всегда держалсяпо-рыцарски и никогда не скупился.

— Ты все еще работаешь в отцовской фирме? —спросила Кейт, когда они вышли из лавки на улицу.

— Да. Мне там очень нравится. Отец оставляет мне всебракоразводные дела — сам он их терпеть не может. Некоторые из нихдействительно, гм-м… довольно канительные и тянутся ужасно долго, но этопревосходная практика.

— Слава богу, мне не пришлось через это пройти. Какпредставлю… Бр-р!.. — Кейт поежилась.

— Прости, что высказываю свое мнение, Кейт, но… Мнекажется, ты легко отделалась. С такими, как Джо, одинаково тяжело что жить, чторазводиться. Сложный, властный характер, острый ум, активное творческое начало,привычка всегда и во всем быть лидером… Извини, — добавил он, увидев, какомрачилось ее лицо. — Ты слишком сильно любила его и не замечалаочевидного, к тому же верно говорят — солнце лучше всего наблюдать издалека.