Как же его всё это достало, ещё и Сабиан со своими дурацкими советами, наверно опять получил пророчество, но молчит, поганец.

Разве маг не понимает, что простых слов “поосторожнее с графом Вальдернеским” недостаточно, чтоб убедить дракона? Да и разве не звучит это как предупреждение об опасности? Мол, устрани гада поскорее?

Но Сабиан каждую их встречу настаивал, чтоб Ибенир отбросил мысль отнять у переселенца титул и, напротив, оказал ему поддержку и содействие. Мол, так будет лучше для страны, и для герцога, и для самого графа.

Но после того, что случилось два дня назад, после смерти стольких людей, Керналион не мог себе этого позволить. Он и так был слишком мягок с вампиром, раз не казнил его на месте. Таких, как Кифен, надо держать на коротком поводке.

Скажи это Сабиан раньше, скажи это Сабиан открыто, не мутными намёками, прямо, чтоб приколотить правдой к месту — да, герцог бы поступил по-другому, затолкал свою неприязнь к вампирам куда подальше, закрыл глаза на то, что граф переселенец, но теперь… Теперь, когда по вине Кифена погибли невинные, пути назад уже не было. И неважно, насколько разрушительной окажется дорога, прощать чужие смерти Ибенир не мог себе позволить.

И Вальдернескому придётся ответить за всё. За Априошь и за весь свой клан.

Сабиан выскочил из портала, как чёрт из табакерки, с весёлыми, горящими глазами подбежал к другу и затряс ошалевшего герцога.

— Келион, я такое видел! Это лучшее будущее, какое только может быть, правда! Ты ж знаешь, мне в последние пять лет одна хренотень видеться, а тут! О, хоть где-то всё будет в порядке! — дракон фыркнул, скинул руки мага с себя, чтоб тот перестал его тормошить, и присел в кресло.

— И что же ты видел? Мою пару? — осторожно, с надеждой спросил Ибенир. Сабиан отрицательно мотнул головой.

— Вампира твоего видел. — герцог скривился. — Но твою пару тоже. Граф женился, обзавёлся детишками. Прекрасная семья, очаровательные вампирчики.

— Моя пара тут при чём? — Керналион невольно нахмурился. Неужели Сабиан хочет сказать, что… Кифен, говнюк, уведёт у него пару?

— Притом что то, как быстро у тебя с ней наладятся отношения, зависит от графа.

— Она что, его дочерью будет?! — ужаснулся Ибенир. Вампирши ему в пару только не хватало, да Кифена в тести!

— Нет, успокойся. — махнул рукой маг, понимая, что к правде его друг никогда не будет готов, — Я и сам не совсем понял. Если кратко обобщить суть, то не конфликтуй с графом, и будет всем вам счастье. И мне тоже. — Сабиан вздохнул, нутром чувствуя, что герцог не поверит, но если сейчас огорошить дракона, что тот женится на переселенке, то Ибенир вздёрнется на первом же дереве от радости.

— То есть, ты просишь меня закрыть глаза на все преступления этой пиявки только потому, что тебе что-то там привиделось, и, возможно, в пьяном бреду? Ты издеваешься, Сабиан? — маг страдальчески закатил глаза. — Ты хоть понимаешь, сколько дел он уже наворотил? И теперь я должен это простить? Вдруг тебе показалось? Вдруг ты неправильно понял видение? Вдруг оно означало что-то совсем иное? — Сабиан выдавил кривую улыбку. Этот остолоп безнадёжен.

— Моё дело сказать, решение за тобой. — маг открыл портал, чтобы вернуться во дворец, — Но ты… Агрх, ты должен подумать над этим. Да. Хотя бы просто подумай. И всё хорошенько взвесь.

— Ты предлагаешь мне выбрать будущее, в котором этот мерзавец будет жить припеваючи? — раздражённо сцедил герцог.

— Нет, я хочу, чтобы мы все жили припеваючи, ясно? — маг ушёл порталом, и дракон обессиленно откинул голову назад.

В последний месяц Сабиан пристрастился к алкоголю и верить предсказаниям мага было весьма сомнительной затеей. Особенно учитывая, что тот уже долгое время не видел светлых видений, и теперь хорошая картинка выбивалась на общем фоне тех мрачных слов, что слышал Ибенир от Сабиана последние несколько лет.

Слишком инородной, странной она казалась.

Дракон потёр переносицу. Он отчасти чувствовал себя мерзавцем, но как иначе?

Он слишком молод для своей должности — его отец получил герцогство в управление лишь в пятьсот лет, и то, когда женился, а Керналиону было всего сто девяносто восемь, когда ему передали управление землями. Наверно, немного неразумно было сажать ещё зелёного, взрывного дракона в герцогское кресло, когда тот ещё даже не нашёл свою пару. После обретения пары все драконы, стоит им остепениться, успокаиваются. Он был слишком жесток и резок для места, которое занимал. И Ибенир это понимал.

Но что он мог поделать? Сабиан, в одном из своих предсказаний чётко сказал: чем раньше станет герцогом, тем быстрее найдёт пару, иначе придётся ждать ещё тысячу лет. А Керналион ждать не хотел.

Глава 40, про тех, кто делает подарок

Выйдя из портала, Степан лишь сказал отстранённое “Я в порядке” и заперся в кабинете.

Маниэр тактично не обратила на это внимание и ушла в библиотеку, искать книгу по пятому уровню высшей магии. Веце, чувствовавший себя виноватым, неустанно пялился на дверь, ожидая, когда же господин соизволит покинуть своё добровольное заточение.

Графу нужно было чем-то себя занять, лишь бы вытеснить мысли из головы. Он не мог смириться с правдой, не мог принять то, что по его вине погибло столько людей. Ему хотелось как минимум убиться.

Это необъяснимое, сковывающее чувство вины не давало ему дышать и он в который раз сожалел, что вообще стал графом. Сидеть на месте и думать, вспоминать, было невыносимо.

Он резко встал, нервно прошёлся по кабинету несколько раз туда-сюда. Не помогло.

Да что ему вообще теперь поможет?

Он убил.

Убил.

Косвенно, но та кровь, те отчаянные крики — всё слишком сильно отпечаталось в сознании. Как бы он хотел стереть себе память.

Вампир бросил нечитаемый взгляд на дверь, ведущую в другие лаборатории. Он видел всего пять, но в замке их должно быть гораздо больше. Попаданец толкнул дверь, но та не поддалась — пришлось выбить замок.

Там было темно, тихо и пыльно. А ещё холодно, как в склепе.