Добряк, лежавший на боку рядом со мной, насмешливо фыркнул и щелкнул хвостами. Неожиданная жара даже демона сморила.

– Платит, – невозмутимо подтвердил Джед. – После поимки преступника. А учитывая, что чернокнижник сейчас заляжет на дно, пока его тень зализывает раны…, – мы с соседом слаженно вздохнули, понимая, чем нам это грозит. – В общем, не уверен, что к концу месяца мы справимся. Да и есть хочется сегодня. Про нашу общую дыру в полу-потолке я вообще молчу. Даже у знакомых ткань невидимости найти не смог. Такое впечатление, будто на склады напала вся моль Андаунны.

Несколько минут мы молчали, думая о своем. Но ничего путного на ум не приходило. Джед прав, спрос на зелья сильно упадет. Даже на целебные. После нападения чернокнижника жители Андаунны в первую очередь будут думать о защитных амулетах и автономных генераторах. А значит, все деньги, припасенные на черный день, уйдут на покупку новых стержней, обновление техники и личные обогреватели. К примеру, на те же живые камни или плиты ордона.

Я спрятала «подарок» Виоленн в сумку и сделала несколько глотков холодного чая. На языке неприятно горчило, напиток получился слишком крепким, и я с неохотой отложила кружку в сторону.

Странно, но, несмотря на довольной нервный и насыщенный день, я не чувствовала истощения или усталости. Даже в сон клонило только из-за духоты. Похоже, начинаю привыкать к напряженным будням.

Невесело усмехнувшись, легонько толкнула Джеда в бок, привлекая внимание. Сосед приоткрыл глаза и вопросительно вскинул брови.

– Что мы будем делать дальше? – спросила я, отпихнув Добряка, который поднялся на лапы и полез мне под руку. Тут и так жарко, а чешуя демона и вовсе нагрелась настолько, что от одного прикосновения мог остаться ожог.

Добряк обиженно фыркнул и стащил с тарелки сырный бутерброд. За что получил ментальную оплеуху от Джеда и, засопев ещё обиженнее, отполз на другой край крыши.

Бросив на питомца укоризненный взгляд, чернокнижник нехотя сел и потянулся, разминая затекшие мышцы. Сцедив в кулак зевок, он пожал плечами:

– Если до выходных ситуация не изменится, придется податься в поля.

Я озадаченно нахмурилась, не совсем поняв, о чем идет речь.

– Уехать на неделю-две в пригород Андаунны, – правильно истолковал мой взгляд Джед. Жестом спросил, можно ли забрать мой чай и, дождавшись утвердительного кивка, сделал несколько глотков. – Для таких как я там всегда работы хватает, да и целительнице будет чем заняться. Или тебе нельзя покидать древо?

Сосед бросил на меня вопросительный взгляд, и я задумчиво прикуса губу.

Теоретически, правилами это не запрещено. Но отпустят ли меня Вил и Альдер?

– Не уверена, но прямого запрета в договоре нет. Нужно уточнить, – задумчиво произнесла я, сделав мысленную зарубку.

Тьма, у меня уже столько вопросов к жениху накопилось, что время до выходных покажется вечностью.

Впрочем, если мне и разрешат уехать, есть ещё одна проблема.

– А у нас на съем жилья денег хватит? – уточнила, вспомнив о наших скудных запасах.

По возвращении домой мы с Джедом перетряхнули свои тайники и пересчитали, сколько на двоих у нас осталось зоутов. Не хватало даже на плату за квартиры. Даже мой десяток золотых монет, оставленный на черный день, положение не спасал.

– Нет. Поживем у моей мамы, – спокойно ответил Джед, забирая с тарелки последний сырный бутерброд.

Впрочем, он тут же разделил его на две части и большую протянул мне.

– А я мешать не буду? – отрицательно покачала головой, не спеша забирать свою долю.

Молчаливый отказ сосед проигнорировал, так и замерев с протянутой рукой. Причем взгляд у него был настолько укоризненный, что мне пришлось сдаться. Но я забрала второй кусок, поменьше, что вполне Джеда устроило.

– Чем? – удивился чернокнижник, надкусив бутерброд.

Замялась, не зная, как бы точнее сформулировать свои сомнения.

– Ну, я же наисса, да ещё и из Небесного замка…

– Без разницы, – отмахнулся Джед, не дав мне договорить. – Мама когда-то была стражем, так что не в её правилах обвинять в чужих проступках невиновных.

Я промолчала, дожевав свою часть бутерброда.

Идея все равно казалась мне не слишком удачной, но выбирать не приходиться. Что ж, придется запрятать стеснение подальше.

Допив мой чай, Джед забрал посуду и поднялся на ноги.

– Ладно, отдыхай, а я над слепком твоей ауры поработаю. Может, получится что-то вытащить.

Я недовольно покачала головой. Снова он за свое. Не успел восстановить силы после боя, а уже за дело.

– Ты бы тоже отдохнул, – проворчала, напоминая наставнику о ране на боку. Мне пришлось постараться, чтобы полностью её затянуть. – Тебе от тени хорошо досталось.

На мои слова Джед лишь насмешливо хмыкнул:

– Царапина. На умственные способности она не влияет, – сосед отвернулся и направился к чердачному окну, через которое мы и залезли на крышу. Подальше от деятельной гроу Алирин, которая рвала и метала, услышав, что её Джед и Весточка чуть не пострадали. И если беспокойство соседки за чернокнижника ещё понятно, все-таки не чужой человек, а парень её дочери, то чем я заслужила такую заботу – загадка.

У окна Джед обернулся:

– Где-то через час-два вернется Ришалин, приходи, посмотрим, что ей удалось найти.

– Договорились, – кивнула я и, как только чернокнижник скрылся из виду, с удовольствием растянулась на черепице.

Что ж, два часа можно и побездельничать. Думаю, за такой долгий день я это заслужила.

Но не прошло и минуты, как я услышала несколько странных хлопков, похожих на взмахи крыльев птицы.

Точнее, совсем не птицы.

В первое мгновение мне зверски захотелось притвориться мертвой. И только здравая мысль, что Альдер все равно не поверит, заставила отказаться от этой глупой идеи. Но все равно, пока на лицо не упала тень телохранителя, глаза я не открывала.

– Давай отложил на потом? – попросила с робкой надеждой.

Над головой прозвучал тихий смешок.

– Отложим что? – с интересом поинтересовался Альдер, подыгрывая мне.

Что ж, уже хорошо. Будь что-то важное, телохранитель одним рывком поставил бы меня на ноги.

– Не знаю, – попробовала пожать плечами, но лежа на черепице это было жутко неудобно. Поэтому я просто махнула рукой. – То, из-за чего ты появился.

Альдер сделал вид, что задумался.

– Заманчиво, – протянул телохранитель. Я тут же насторожилась – слишком довольным тоном это было сказано. – Только, боюсь, цветы завянут.

От неожиданности я даже открыла глаза.

– Какие ещё цветы? – недоуменно переспросила.