Впрочем, неправильно ли?

Я отвела взгляд и напряженно прикусила губу, стараясь не слушать глупое сердце, которое верило в искренность Вила безоговорочно. Вот только перемены в нем и наших отношениях были настолько резкими и внезапными, что меня это невольно настораживало.

Безумно хотелось верить, что жених действительно говорит правду. Но, похоже, Альдер немного перестарался со своими уроками, и меня начали терзать сомнения. А не слишком ли все радужно? Вдруг это какая-то уловка? Хотя в голову и не приходило ни единой идеи, зачем Вилу меня обманывать.

– Вы с Альдером восемь лет готовили переворот, но мне решили рассказать только сейчас. А не год назад, когда все должны были закончить. Что сейчас изменилось? – я снова подняла глаза на жениха.

Мой вопрос не застал Вила врасплох. Не отводя взгляда, он спокойно ответил:

– Ещё утром я не собирался рассказывать тебе о перевороте. И после боя найта Джеда и чернокнижника – тоже. А потом у меня был разговор с…, – жених на мгновение запнулся, – кое-кем. Неприятный разговор. И знаешь, когда два близких человека плетут интриги друг у друга за спиной – это неправильно. И довольно мерзко.

Уточнять, о ком говорит Вил, я не стала. Раз он сразу не назвал имя, значит, и не скажет.

Обижать принца недоверием не хотелось, но сомнения никуда не делись. То ли паранойя, разыгравшаяся после нападений чернокнижника, покоя мне дает, то ли я слишком долго прожила в Небесном замке, утратив веру в собратьев.

– Твои сомнения меня не обижают, Веста, – мягко улыбнулся Вил, уловив мои эмоции. – Наоборот, я бы сильно удивился, если бы ты поверила сразу и безоговорочно.

– Потому что это значило б, что Альдер плохо справляется с обязанностями наставника? – не сдержавшись, поинтересовалась я.

На грани сознания послышалось недовольно ворчание телохранителя, а Вил тихо рассмеялся:

– Нет. Впрочем, и это тоже.

Напряжение немного спало, и я временно отогнала сомнения в сторону. Чтобы я не спрашивала, все равно ни один ответ не развеет их полностью.

– Что? – вскинул брови Вил, поймав мой задумчивый взгляд.

– Непривычно видеть тебя обычным…, – я замешкалась, думая, какое слово подобрать, – наиссом.

– А не ледяной статуей? – с пониманием продолжил Вил.

На мгновение в его глазах мелькнула странная тень, и я невольно поежилась. Что это было? Сожаление? Тоска? Или что-то ещё?

– Увы, это временно, – грустно улыбнулся жених, поднимаясь на ноги. Мои руки он так и не отпустил, и мне пришлось последовать его примеру. А Вил привычно серьезным тоном продолжил: – Просто я сегодня использовал боевую форму белого пламени, а у неё очень неприятные последствия.

– А как по мне так очень даже… наоборот, – не подумав, ляпнула я. Щеки в очередной раз опалило жаром.

Но Вил даже не улыбнулся. Пристально на меня посмотрев, немного удивленно спросил:

– Ты не знаешь об изъяне, да?

А вот теперь удивилась я.

– О каком ещё изъяне? – недоуменно нахмурилась, совершенно не понимая, о чем идет речь.

Жених нахмурился и с укором покачал головой:

– Вот тебе и лучшие наставники, – немного помолчав, Вил коротко объяснил: – У моего отца, Альдера и Натнэса – дар чистый, а у нас с тобой – с червоточиной, изъяном, из-за которого белым пламенем лучше не злоупотреблять. У тебя это проявляется в виде приступов.

Слова Вила стали для меня неожиданностью. Я всегда была уверена, что приступы – следствия проклятия. А оказалось, что нет. И почему от меня это скрыли?

– А у тебя? – осторожно уточнила.

– Потеря контроля над даром. Последствия бывают разные, от полного эмоционального иссушения всех, кто попадется под руку, до выжигания аур. А поскольку дар эмпата невозможно отключить, а только приглушить, то риск существует постоянно, – Вил говорил спокойно, словно о вполне обыденных вещах, а не об убийственном свойстве своего дара. Криво усмехнувшись, жених с горечью добавил: – Я такой холодный и сдержанный не потому, что у меня характер такой, а потому, что всплеск ярких эмоций просто может убить и меня, и кого-то ещё.

А я ещё думала, что это мне «повезло».

– Тогда почему сейчас ты… другой? – спросила, чуть крепче сжав руки жениха.

Взгляд Вила был настолько теплым, что у меня снова перехватило дыхание.

– Как показала практика, рядом с тобой мне… спокойно. В таком состоянии я неопасен. А после боевой формы всегда нужно время, чтобы перевести дыхание и восстановить силы. Обычно для этого мы с Альдером на несколько часов уезжали за пределы Андаунны, но сейчас это непозволительная роскошь. Поэтому я пришел к тебе.

Вил наклонился, и я замерла, перестав дышать. В горле почему-то пересохло, а колени предательски задрожали.

Но жених лишь взял мою руку и на миг прижался к ней губами.

– Спасибо, – едва слышно произнес Вил, и мои губы обожгло его теплое дыхание.

Нужно было что-то сказать в ответ, но язык словно прирос к нёбу. Поэтому я лишь осторожно кивнула, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

Тьма, что со мной вообще происходит? Когда Вил успел стать мне настолько небезразличным, что я так остро реагирую на вполне невинные знаки внимания? Можно, конечно, все списать на то, что жених отходит от использования дара эмпата и меня просто накрыло его фоном. Хорошее объяснение, после которого можно выбросить все из головы и делать вид, что ничего не произошло. Но увы, я знала, как работает дар эмпата. Он мог только усилить эмоции, которые уже испытывает человек или нелюдь.

Вот так и живешь, даже не подозревая, что за восхищением чьим-то умом и способностями скрывается симпатия совсем другого толка. И когда только успела?

Не знаю, сколько мы так стояли, но когда Вил отпустил мои руки и отстранился, сердце укололо сожаление.

– Мне пора, – тоже с неохотой произнес принц, бросив быстрый взгляд на часы. – Нужно ещё с Эстэном Холсом встретиться, передать ему материалы. А ещё придется рассказать Джеду, чья ты невеста. Вряд ли его брат будет молчать, а иначе не объяснить, почему о тебе так заботится Небесный замок и лично я.

Прав был Альдер, в Башне я только отстрочила неизбежное.

– Я понимаю, – кашлянула, пытаясь справиться с пересохшим горлом. – Только у меня ещё один вопрос. Магические близнецы.

Непонимание, отразившееся на лице Вила, меня немного отрезвило.

– А что с ними? – недоуменно вскинул брови жених.

По лицу Вила я отчетливо видела, что он уже и забыл о несчастных магах, которым не повезло попасться под руку чернокнижнику. И мне это совершенно не понравилось.

Я прислонилась спиной к столу и скрестила руки на груди:

– Это я и хотела у вас… у тебя спросить.