Александр улыбнулся. Ему еще раз пришла в голову мысль, к какому?

— Людмила, все нормально. Я боюсь и за себя и за тебя. Мы можем наделать глупостей, а у меня есть обязательства дворянина перед твоими родителями. Ты стала взрослой, скоро тебя выпустят в свет. Понимаешь, ты мало видела в жизни. Ты мне не говорила, но я прекрасно понимаю, что ты влюблена в меня, я же все вижу, не слепой. Я к тебе отношусь очень хорошо.

Тут у Людмилы вспыхнули глаза. А Александр продолжил.

— Я не знаю еще, люблю ли я тебя, но мне тепло с тобой в общении. Ты выйдешь в свет, и возле тебя окажутся сотни поклонников. Может, ты ошибаешься во мне, может твое сердце поймет, что ты любишь другого. Давай без обязательств. В конце сезона я сделаю тебе предложение, если ты действительно влюблена в меня. Жизнь расставит все по местам. Главное думай, что делаешь. Ты умна и красива. Еще раз говорю, от встречи с тобой у меня на душе тепло. Подставляй свою щеку, егоза. Встретимся в Петербурге на балу. Слушайся папу.

Людмила смачно чмокнула Александра в щеку. Ему очень было приятно, как никогда приятно. Он сел в коляску и поехал домой. К вечеру его встречал отец с Анной. Он обнял отца и поцеловал Анну. Семья в сборе. Секретов от отца у него не было, он рассказал ему на виды на княжну Гагарину, отец не был против. Они отдыхали, охотились, травили зайцев. Понятно, Дарьи на чердаке не оказалось. Ни за кем не приударял Александр. Юношеская горячка по девкам прошла, и он вполне мог себя контролировать. Так прошли две недели отпуска, и Александр уехал в свой полк.

XV

Я мало уделяю внимания другим сыновьям Семена. Просто не хватит места, что бы все описать. Они успели жениться на милых женщинах. Позже, у них родились дети. Братья были похожи друг на друга, лицом, характерами, привычками. Они, много лет жили бок, обок. У них и жены были похожи. Тихие и спокойные, умеющие ждать мужа на берегу, одаривая его любовью, когда они приходили из похода, за все сразу, крепко и без остатка. На таких женах и держится все морское братство. Если не мира, то России, точно. Андрей ходил уже в старших лейтенантах, а Павел был лейтенантом. Службу они несли исправно. Только один раз у Павла было взыскание. Один офицер не очень лестно отозвался о его отце, по поводу его женитьбе на крепостной. На корабле дуэли запрещены, по-видимому, на это и рассчитывал обидчик. Павел поступил просто, он выбросил его за борт и не сразу предупредил об этом командира корабля. Павел на берегу получил десять суток гауптвахты, а офицера списали на берег, с мотивировкой, плохо плавает. Кто-то из остряков в адмиралтействе дописал, как гавно. Когда бумага дошла к адмиралу и еще с такой подписью, Павлу добавили еще десять суток домашнего ареста, пловец написал рапорт о списании с флота и был дружный хохот старших офицеров. Вот и все пока, что мне хочется вспомнить о старших сыновьях Семена.

XVI

Вот и у Людмилы первый бал. О, ужас, у Александра дежурство по полку. Он мог бы договориться с кем-нибудь из старших офицеров полка, что бы они его подменили, но он не сделал этого, просто, не хотел ни кому и ни в чем быть обязанным. Людмила была нарасхват. И нет тут ни чего зазорного. Высокая, красивая, с прекрасной фигурой и горящими глазами она с открытым забралом кинулась в свой жизненный бой. Она так ждала всего этого. Молодые люди торопятся жить, хотя и жизнь их вся впереди. Наверно, это и правильно. С возрастом ритм жизни умедляется, а вот жизнь начинает стремительно убавляется. Танцы, поклонники, первые признание в любви. Хорошо это, правда?! Отец не мог нарадоваться. Лучшие фамилии России, в лице молодых людей выстроились в очередь, что бы поцеловать Людмиле руку и записаться на танец. Людмила ни для кого не сделала исключения. С каждым партнером она танцевала только один раз, что бы ни было недомолвок и упреков, тем более, дуэли. Отдав предпочтение одному, тем самым, она убирала с дороги другого, а вот этого, ей совсем не хотелось делать. Не было ее Александра, иначе, она бы танцевала, только с ним. Все молодые люди были милы приветливы и красивы, но ее сердце ни кто не взволновал. Даже драгун, на которого все незамужние дамы глядели с полным восхищением. Ему было лет тридцать. Высокий, статный и красивый. Состояние его родителей оценивалось в очень круглую сумму, жених был желанен всем. Когда он пригласил Людмилу, ее отец вошел в полный восторг. Людмила, улыбалась ему и прекрасно кружилась в вальсе. Он и размечтался. Такая пара, тут бы и сразу все решить. Люда поняла намерения своего отца, который постоянно находился с этим драгуном рядом. Она тут же пригласила отца на разговор.

— Папа, с ударением на второй слог. Я ваша дочь и покорна вам. Но я вас очень прошу, без моего согласия, разрешение на мой брак не давайте. Я повинуюсь в любом случае вам, вы это знаете, но если вы любите меня, дайте мне право выбора.

В общем, отец очень любил свою дочь, хотя и не совсем был согласен с ее просьбой, но взгляд мольбы, который последовал после того, как Людмила ему все сказала, его сильно растрогал.

— Бог с тобой дочка, будет, как ты сказала. Я полагаюсь на твой разум.

Людмила вовремя поговорила со своим отцом, хотя она могла сделать это и дома. Но, дома бы у отца прошло возбуждение, и он бы положился только на свой разум, а не на эмоции. Там бы он ей отказал в этой просьбе. Гагарин еще успеет оценить мудрость дочери и свою недальновидность, как он тогда думал. Хотя, по прошествии лет, он понял, что дочка его оказалась права и она счастлива со своим мужем, а Гагарин получил не плохой приварок, как говаривал Аким. Но это все будет немного позже. Бал завершен. И свечи погасли. Гагарины отбыли в свой дом. На следующий день, ближе к обеду, лакей доложил.

— Ваше сиятельство к вам драгун, с разговором.

Гагарин все понял сразу. Настроение его поднялось вверх, температура тела повысилась на два градуса по Цельсию. Драгун попросил руки его дочери, тут же, как и вошел. Гагарин растерялся, хотя и был готов к разговору. Его