владел не хуже Александра, у него была та же школа, они бы вдвоем смогли бы одолеть этих троих. Он и предупредил Прохора.

— Смотри Прохор в оба, может, придется идти на выручку, если эти двое захотят помочь драгуну. Шпагу держи наготове.

— Барин, так мы завсегда с вами, тут как пить дать, и можно было этого и не говорить. Шпага, то оно прекрасно, но дубиной было бы сподручнее. Я бы этих двух уложил бы сразу, пока вы там драгуну будете уши отрезать. Я же вижу, как у вас руки зачесались.

Секунданты нашли место. Прохор легонько стеганул лошадь, и они поехали. Все было как в древней пьесе. Свет факелов и поединок. Драгун превосходно владел шпагой. У него был учитель француз. Александр сразу это понял. Тот превосходно фехтовал и Волков решил не торопиться. Пусть немного устанет и поостынет, потом и думать будем, что к чему. Дуэль шла более пяти минут, что по меркам дуэли было уже долго. Разгоряченные бойцы, обычно быстро себя травмируют. Несколько выпадов шпагой и кто-то, кого-то уже подколол, тут все было немного иначе. Драгун наседал, Александр защищался. Вот очередной выпад противника, конец его шпаги коснулся рубахи Александра, после выпада драгуна. Вот и время настало, подумал Александр. Атаку он провел четко и сейчас же ее повторит. Все так и произошло. Выпад и рука драгуна, тут же одернула руку назад. Александр делает ответный выпад, и следует резкий кистевой удар, но не по голове, а по уху. Кончиком шпаги, он подкидывает ухо противника и ловит его левой рукой. Драгун роняет шпагу и хватается за то место, где только что у него было ухо. Александр, на всякий случай наносит резкий удар плашмя, в область бедра, словно плеткой. Драгун завыл от боли и стал на колено.

— Я думаю драгун, дуэль можно прекратить. Вот ваше ухо, теперь вы можете на него смотреть и без зеркала. Ни когда не нужно лезть как бык на ворота и тогда, возможно вас и полюбит женщина. Вы дали слово молчать, я надеюсь, что капля благородства у вас, все же есть. Желаю удачи.

Александр сел в коляску, Прохор отпустил вожжи и лошадь пошла. Домой они ехали и задорно смеялись. И дуэль прошла и все остались живы. Секунданты и драгун сдержали свое слово. Да, и драгуну не было большой нужды рассказывать о происшедшем. Над ним бы смеялся весь Петербург. О дуэли ни кто не знал. Следующий бал для Александра был в офицерском собрании. Тут и была проблема. Он мог пригласить Людмилу, но на этом балу нечего было делать ее отцу, сугубо штатскому человеку. Конечно, он мог туда поехать, что бы сопровождать свою дочку, но делать там ему было абсолютно нечего. Бал проводился больше для офицерских жен и холостых офицеров, которые могли пригласить своих девушек туда, так сказать, уйти от взглядов их родителей. Тут можно было спокойно поговорить с девушкой, признаться ей в любви и не быть при этом застигнутым врасплох при этом, ибо родители девушки, после признания в любви их дочери, могли тут же утащить под венец офицера, который, правда, любит, а вот жениться, пока не торопится. Бал в офицерском собрании проходил всегда по-домашнему, в хорошей дружеской обстановке. Были и дуэли. Но, обычно старший офицер с легкостью прекращал перебранку, отправляя забияк на гауптвахту, еще до того, как может начаться спор. Перед каждым балом, те же старшие офицеры объясняют в подробностях самым горячим головам. Влезешь в дуэль, уедешь в Сибирь служить. Это сильно снижает статистику дуэлей до и после этого бала. Александр передал приглашение на бал Гагариным. В нужное время Гагарин старший привез Людмилу в офицерское собрание. Когда Александр пришел, что бы ее забрать из рук папаши, тот ему сказал.

— Князь, я надеюсь на ваше благоразумие. Честно скажу, я не хотел везти сюда Людмилу, но она настояла. По окончании бала, я буду ждать ее у входа.

Александр забрал Людмилу и они сразу же пошли танцевать. Все было прекрасно. Людмила танцевала не только с Александром, но и со многими офицерами его полка. Тут Александр был абсолютно спокоен. Гусар гусару друг и брат. Их полк был очень дружен, тут сильно постарался полковой командир. Пока Людмила танцевала с корнетом, Александр беседовал, как раз с полковым командиром и его очаровательной женой. Он увлекся и не заметил, как музыка была завершена. Людмила подошла к буфету. Там можно было выпить шампанского, лимонада, съесть пирожное и так всякая мелочь, в виде бутербродов, вина и водки с пуншем. Она выпила лимонад и тихо подошла к Александру. Вот тут и произошел полный перелом в их отношениях. Александр еще продолжал говорить, но он резко ощутил новизну запахов. Он не понимал, что это за запах и был ли он вообще. Но его мозг четко отдавал команды. Ноздри Александра расширились, и он глубоко вдохнул воздух, словно легавая берущая след верхним чутьем. Так могла пахнуть, только любовь. Он инстинктивно повернул голову и увидел сзади себя горящие глаза Людмилы. Все, он влюблен. Он любит эту девушку. Эмоции захватили его. Он откланялся командиру, поцеловал руку его жене, тут же обнял Людмилу и закружил ее в танце. Сердце его колотилось и пыталось выскочить из груди. Так вот она любовь, что за штука такая непонятная. Да, девушка тебе нравится, ты ее давно знаешь. Можно поцеловаться с ней, можно ее и обнять, но вот большой тяги, что бы вот так и на всю жизнь у тебя нет. Можно и ночь с такой красавицей провести, а вот спать с ней всю жизнь и не обязательно. Но, вдруг приходит прозрение. Одна и та же девушка, а подход к ней совершенно другой. Я хочу ее обнимать. Я хочу ее целовать. Я хочу спать с ней. Я хочу от нее детей. И наконец. Я хочу прожить с ней всю свою жизнь. Я люблю ее. Все эти слова мгновенно пролетели в голове Александра. Все, решение принято. Эту девушку я искал всю свою жизнь. Таким веселым и задорным Людмила не знала Александра. Она уже знала его целую вечность. Она вешалась ему на шею, забыв о своей гордости. Он принимал это все, но в его глазах не было любви, а сейчас он совсем другой стал. Людмила и эксперимент провела, ее пытливый ум решил проверить, верны ли ее наблюдения. Она, просто, взяла и обиделась на какую-то безделицу и попросила, что бы