монетка на моей шее, о которой я вам говорила, она всегда со мной. А теперь хорошо подумайте, нужна ли вам такая женщина и такая жена?

Если бы Сергей тут же ответил, да, то Дарья прогнала бы его. Нельзя сразу так ответить на ее слова. Эти слова могли унизить любого мужчину. Его жена тут же бросит, если ее позовут. Страшный приговор. И он задумался. Дарья читать мысли не умела и ждала. Сергей теперь взглянул в ее глаза. Они были нежны и прекрасны. Теперь он мог позволить себе встать на одно колено и без всяких обсуждений и комментариев об услышанном сказал.

— Я буду безмерно счастлив мадам, если вы составите мое счастье. Я обещаю вам быть лучшим мужем на земле. Я люблю вас.

Дарья встала, нет, она не кинулась ему на шею и не попыталась поднять его с колен. Она всунула свои пальцы в его волосы. Он еще стоял на одном колене.

— Я буду вашей женой. Остальное, как Бог даст.

Не было объятий и не было страстных поцелуев. Он просто поцеловал Дарье руку.

— Я счастлив.

Дарья допела сезон до конца. Сергей вышел в отставку, и они уехали к нему на родину. Дарья отправила всех слуг, кроме горничной к Федору, отдав им и купчую на квартиру, без своей подписи. Горничную она оставила себе и та проживет с Дарьей всю свою жизнь, являясь крепостной Волковых. Только эта девочка, а впоследствии, и женщина, и старуха будут связывать ее жизнь с семьей князей Волковых. Впервые она легла в постель с Сергеем, только, после венчания, а тот и не настаивал на быстрой близости. Было ли Дарье так хорошо в постели, кто знает, да, и какая разница. Она родила двух дочерей и сына, которого назвала Александром. Пела в провинциальном театре, редко, но и с большим успехом и бенефисами. Так она помогала своему мужу деньгами, в которых нуждалась семья, что бы дать достойное образование детям. Муж ее петь не заставлял, но и не противился ее желаниям. Он был ей любящим мужем и хорошим отцом семейства. Гонорары она получала баснословные, по меркам провинциального театра. Аншлаги, аншлаги, аншлаги. Кто мог подумать, что некогда, простая крепостная и не грамотная девушка, будет петь на большой сцене Мариинского театра, и ей будут аплодировать князья, графы и, даже Император Александр I. Когда скончалась Дарья Егоровна Мальцева, в девичестве Чиркова, история об этом умалчивает.

XIII

Пути Александра и Дарьи разошлись, и Александр пошел своей дорогой. Освободилось место помощника полкового командира. Полковник тут же поставил на эту должность Александра. Среди офицеров полка не было ропота. Александр занял свое место по праву. Он был лучший, хоть и был подпоручиком, а занял место капитана. После летних сборов был осмотр лейб-гвардии гусарского полка. Лично присутствовал Император Александр I. Все прошло на высшем уровне. Ни каких замечаний. Гусары работали слажено и профессионально. После торжественного прохода перед императором, Александр I вызвал к себе полкового командира.

— Кто тот бравый гусар, что от тебя был по правую руку? Замечательно сидит в седле и как прекрасно владеет саблей.

— Это мой заместитель. Подпоручик князь Александр Семенович Волков. Я докладывал в штаб о его назначении мною.

— Продвигаете своего любимчика?

— Ни как нет ваше императорское величество. Он лучший офицер полка. Вы же сами все видели. Если бы у меня все такие были, стоил бы дивизии, а может и двух наш полк.

— Эка, как хватил голубчик. Ладно. Быть ему капитаном. Указ я подпишу сегодня. Пусть служит. Волковы всегда служат короне.

Вот так Александр стал капитаном лейб-гвардии гусарского полка. Его отцу понадобилось десять лет на это, а он прошел этот путь за четыре года, правда, наград у него было, всего ничего, а у отца уже вся грудь была в крестах и орден Святого Георгия. За орденами Александр не гонялся, знал, что и там отца догонит. Надо время, а у него была вся жизнь впереди.

Получив отпуск Александр, направился в свое имение, там его ждал отец, там его ждали и поздравления. По дороге домой, как и обещал он, решил посетить Людмилу. Если бы он знал, что родителей Людмилы нет в имении, то ни за что на свете, туда бы не поехал. Он получал постоянно письма от Людмилы, читал вскользь. Там была любовь и кое-чего из романов, который в изобилии читала Людмила. Он ни разу ей не ответил. Не было чего писать путного, а врать он не хотел. Лучше посмотреть один раз в глаза друг другу, вместо того, что бы оправдываться в письмах. Писем Александр не писал вовсе. Он мог написать, только, отцу и сестре. Но сестру он часто видел в Петербурге, та его постоянно изводила своими колкостями на счет Дарьи, а вот отцу он писал и писал часто. Людмила его встретила с трепетом и поцелуем. Поцеловала она его моментально, как только он появился, потому что, через минуту появилась ее бабушка, которая и присматривала за ней, когда уезжали родители. Родители сейчас были в Петербурге. Они навестили других своих детей, им нужно было сделать и много покупок. С этого сезона Людмила вступала в свет. На открытии сезона у нее был первый бал. С ней занимался учитель танцев, выписанный из Петербурга, она умела вышивать, говорить по-французски, играть на фортепиано и петь своим прелестным голоском. Знала немного географию и умела варить варенье. Этого было вполне достаточно, для девушки ее круга, что бы осчастливить своего мужа. Родить ему детей, а главное, не морочить мужу голову заумной болтовней. Единственное, что она не умела, так это ей казалось, она не умела любить в постели. Мать отказалась говорить с ней на эту тему категорически, добавив, муж и так справится с этой проблемой. Людмила нашла себе помощницу в лице старой служанки. Но, та сама толком ни чего не знала. А что она могла знать, она была замужем за повара. Тот умел великолепно жарить свиные отбивные котлеты, которые обожал старший Гагарин, мог приготовить жаркое и заморское блюдо фрикасе, а с женой обходился просто. Раздвигал ей ноги, делал свое дело, иногда это оканчивалось беременностью, надевал свои штаны и уходил на кухню жарить свои котлеты. Все же, что такое бабье счастье служанка уяснила, когда перед постелью тебя не бьют, то это прекрасно. Вот и все познания в Любви имела Людмила. Но жажда знаний у нее была огромна. Тогда она обратилась к французским романам. Те,