– И тогда ты решил ее изнасиловать и убить? – Антон говорил ровно, стараясь не расплескать неукротимое бешенство, клокотавшее у него в груди. Сейчас… еще немного…

Олег кивнул:

– Анну надо было остановить. Если хочешь – я наказал ее за измену.

– Понятно, – Ланской сделал вздох поглубже. – Ты сумасшедший. Маньяк.

– Зря ты так, – голос Рыкова не изменился, он все так же был печален и мягок, – я бы никогда не причинил вреда тебе или Сержу. Даже после того, как он чуть не прикончил меня.

– Жаль, не прикончил, – согласился Антон совершенно искренне. – А Алену, его жену, ты из привязанности к Сержу убил?

– Алена… – с сожалением сказал Рыков. – Ей всего-навсего не повезло. Она была милая и симпатичная. Но Орлов тогда так некстати оказался у Катрин. И она опять его простила. И снова легла с ним в постель, – его передернуло от злобы, и он даже прикрыл глаза, чтобы пламенеющая ненависть не вырвалась на свободу. – Когда я узнал от его матери, что он у Катрин, мне захотелось сделать что-то невыносимо жестокое, чтобы мир содрогнулся. Ничего, кроме Алены в голову не пришло, и я позвонил Сержу. Да, не было другого выхода.

Помолчав мгновение, он добавил:

– Я тешил себя надеждой, что Катрин никогда не простит Орлова за то, что он с ней сотворил после твоей вечеринки. А она…

– Она его любила…

– Нет сомнений, любит до сих пор. А Серж играет в доблестного рыцаря прекрасной дамы. Ну, ничего… – с угрозой пробормотал он.

– Будь ты проклят, – еле слышно произнес Ланской. – Оставь в покое наших женщин.

Олег сжал зубы. Итак, Антон его не понял. А что самое страшное – даже не сделал попытки понять.

– Зачем тебе женщина, которая предала тебя? Предала однажды, предаст опять. Предаст в такой момент, когда ты даже ожидать не будешь – как ножом в спину ударит.

– Оставь Анну в покое, – сцепил зубы Антон. – И Катрин тоже.

Лицо Рыкова окаменело.

– Катрин – моя, – заявил он жестко, – она принадлежала мне раньше, чем Сержу. Я люблю ее. И никому не отдам.

– Она не вещь, чтобы быть твоей! – Антон понимал, что он говорит в пустоту, Рыков его не слышит и не желает слышать. У него своя правда, в каком-то ином измерении, параллельном пространстве.

– Ты так ничего и не понял, друг мой, – Рыков печально покачал головой.

– Я все понял, – в лицо Рыкову уставилось дуло небольшого черного пистолета. – Ты действительно, больше не принесешь никому вреда. Я не допущу этого.

Антон промедлил только сотую мгновения, но ее хватило, чтобы Рыков метнулся за колонну. Выпущенная пуля чиркнула по колонне и срикошетила от стены старинного дома.

– Что ты творишь? – крикнул Рыков. – Антон, остановись!

– Выходи, – прорычал Антон. – Будь мужиком, выходи! Посмотри смерти в лицо!

– Вижу, ты настроен серьезно, – отозвался Олег. – Может, все же поговорим спокойно? Брось оружие на землю, и я выйду.

– Я не собираюсь говорить с тобой, – услышал он хриплый голос Антона. – Я собираюсь убить тебя.

– Извини, но это не входит в мои планы, – Олег, молниеносно обогнув колонну, прыгнул Антону на спину и свалил его с ног. Вцепившись друг в друга, они покатились по каменным плитам аркады… Пару секунд спустя, еще один выстрел прорезал ночную тишину звонким щелчком кастаньеты…

Телефонный звонок разбудил Жики в два часа ночи. Она с трудом нащупала на прикроватной тумбочке телефон и, ругаясь про себя последними словами, проскрипела в трубку:

– Pronto[150]?

– Мадам Королева?

– Нет, она спит. Говорите со мной.

– Мне нужна мадам Королева. А впрочем… Я из больницы Hôtel-Dieu de Paris. К нам поступил молодой мужчина с огнестрельным ранением. При нем документы на имя гражданина России Антона Ланского. В кармане его пальто мы нашли номер вашего телефона. Вам что-нибудь говорит это имя?

Жики уже спустила ноги с кровати и шаркающей походкой, теряя домашние туфли, бежала в комнату Анны, включая по дороге свет.

– Да, конечно, я знаю, кто это. Это муж мадам Королевой. Он жив?

– Пока жив. Но в очень тяжелом состоянии. Мадам лучше приехать сейчас же. Вы знаете, где мы находимся?

Как могла Жики не знать старейшую в Париже больницу? Туда привозили нуждавшихся в экстренной помощи. Больница находилась на острове Сите[151], в самом сердце города.

– Мы едем, благодарю вас, мсье, – она отключилась и стала теребить спящую Анну за плечо. – Вставай, дорогая, вставай быстрее!

– А? – Анна открыла глаза. – Что случилось?

– Быстрее одевайся, – сама Жики уже натягивала первое попавшееся под руку платье.

– Да что случилось? – Анна вскочила с постели и босиком побежала в гардеробную, тоже хватая по дороге что попало. – Кто звонил?

– Из Hôtel-Dieu на Cité. Твой Антон ранен. Это все, что я знаю, – Жики, волнуясь, увидела, как помертвело лицо Анны, и как та без сил опустилась на стоявший рядом с ней пуфик, словно ей отказали ноги.

– Одевайся, – прикрикнула на нее Жики. – Поднимайся! Я вызвала такси!..

В приемном покое их без лишних вопросов провели в палату. Анна даже не сразу поняла, что человек на больничной койке – это Антон, тот, с которым она прожила четыре самых счастливых года своей жизни – настолько он был бледен. Он тяжело дышал, а светлые волосы надо лбом слиплись от пота. К сгибу локтя змеилась трубка капельницы, а сестра вводила в эту трубку какой-то препарат.

– Подойди, – Жики подтолкнула ее в спину, а сама осталась стоять поодаль.

Анна сделала несколько шагов вперед. Его глаза были закрыты, но он словно почувствовал ее присутствие, и как только она подошла, веки Антона дрогнули.

– Ты пришла, родная, – она еле слышала слабый прерывистый голос. – Ты пришла, не могу поверить…

Она взяла его за руку, за ту, что была свободна от капельницы и просто лежала поверх больничного одеяла.

– Как я могла не прийти, – прошептала она. – Любимый, кто это сделал?

– Я хотел убить его, – он говорил еле слышно. – Но не успел. Он убил раньше…

– Кто он? – Анна сжала ладонь Антона, с трепетом чувствуя, насколько она холодна, рука, которая когда-то обнимала ее с такой нежностью.

– Рыков. Это Рыков.

– Рыков? – у Анны начала кружиться голова, и она опустилась на край больничной кровати. Оглянувшись вокруг в поисках помощи, никого не увидела и беспомощно повернулась к Жики: – Жики, он бредит…