— Не куда, а откуда, — усмехнулся спутник. Оказывается, последний вопрос я произнесла вслух. — Ходил в магистрат, отчитывался о вашей первой практике.

Мы уже зашли в комнату, поэтому Джер не боялся говорить о таких вещах, зная, какая тут защита. Он по-хозяйски, не дожидаясь приглашения, разулся, прошел в кабинет и поставил корзину на стол.

— Ты еще не ужинала? — он кивнул на поднос с тарелками, от которых поднимался пар.

— Не успела, — я пожала плечами. Не объяснять же ему, что целый час в ванне отмокала, восполняя резерв.

— Это хорошо, — улыбнулся парень, открывая корзину и начиная доставать из нее закрытые коробочки явно с чем-то съестным. А последними достал бутылку вина и два бокала. — Не мог же я прийти в гости с пустыми руками, — пояснил он.

Я нахмурилась. Вот зачем он опять начинает? Пришел своими артефактами заниматься, а вместо этого собирается снова морочить мне голову!

Но Джер меня удивил.

— Поешь нормальной еды, заниматься легче будет. Тут специально все очень питательное, ты явно недоедаешь, — хмыкнул он, намекая на мои острые ребра. — Правильное питание и магический резерв связаны, если ты не в курсе.

— Каким образом?

— Все дело в энергетическом балансе организма. Еда — естественный источник сил. Сама знаешь, каждому живому организму присущ энергетический обмен, при котором питательные продукты усваиваются и преобразуются, давая силы. Но у мага, по сути, два желудка, которые должны быть наполнены. Поэтому при истощении магического резерва мы ощущаем физический голод. Все взаимосвязано. Так что ешь, — он открыл одну из мисочек, в которой оказался густой наваристый суп с крупными кусками мяса, и пододвинул ее ко мне.

А сам развернулся, отошел от стола и полез в свой секретный шкаф, устанавливая рабочую поверхность. Из этого же шкафа он достал и установил круглый вращающийся табурет, собираясь сесть работать без какой-либо задней мысли.

А меня начала мучить совесть. И почему я о нем плохо подумала? Он же, наоборот, заботится, явно пытается отблагодарить, что допустила его к любимому хобби.

— Кстати, я еще кое-что принес, — Джер встал, вернулся к корзине и достал из нее две толстых белых свечи. — Помнишь, в ресторации были свечки с сильтом? Я почитал про эту траву и ее свойства, действительно классная вещь.

Он установил одну из свечей у меня на столе, а вторую отнес к своему «кабинету».

— Хочу проверить, как будет действовать при создании нового артефакта. Может, придумается что интересное? — он мечтательно улыбнулся, заставляя меня улыбнуться в ответ.

Сильт действительно обладает удивительным свойством успокаивать, одновременно очищая ум. А именно в таком состоянии легче всего приходят новые идеи. Но зачем он мне на стол свечку поставил?

На мой вопросительный взгляд Джер пояснил.

— Это и тебе поможет с учебой: сосредоточишься на чтении и не будешь отвлекаться. Но сначала поешь, — строго добавил он, возвращаясь к своим артефактам.

Я только головой покачала. Ну надо же!

Послушно села за стол и принялась за еду. За супом последовала мисочка тушенных со сливками овощей, и я с удивлением отметила, что мой организм сыт и просто счастлив! Только очень хотелось пить, а вставать, чтобы заварить шорш, было ужасно лень. Я покосилась на бутылку вина, но потом отбросила эту мысль: мне еще домашние задания делать и новые плетения осваивать, так что нужна трезвая голова.

Но сейчас у меня было ощущение, будто желудок давит на мозги, — настолько сытой и сонной я себя чувствовала.

Поэтому я сидела в кресле и просто рассматривала спину гостя, увлеченного своим занятием. Не знаю, сколько это продолжалось, кажется, я вообще задремала, потому что, когда пришла в себя, в комнате было темно, верхний свет был погашен, горели только свечи.

— Долго я спала? — решила уточнить у Джера, который наверняка в курсе.

— Не больше получаса, — спокойно ответил он, даже не повернувшись ко мне. — Как себя чувствуешь?

А я в который раз за этот вечер удивилась: чувствовала я себя не просто хорошо, а прекрасно! Великолепно! Физически, энергетически, эмоционально… Да я была готова горы свернуть!

Поэтому убрала грязную посуду, принесла в кабинет учебники и свои тетради, приготовив все для занятий. А затем заварила две кружки шорша и поставила одну из них на стол к магу.

— Спасибо, — тепло улыбнулся он, делая глоток ароматного напитка. — Очень вкусно.

— Тебе спасибо за ужин, — смущенно поблагодарила я.

— Ерунда, — отмахнулся он. — Правильное питание — основа основ. У меня есть небольшая просьба… Ты не против, если я переоденусь?

Я недоуменно уставилась на Джера, пытаясь понять, что он имеет в виду. И хвостатый пояснил:

— Эти официальные тряпки, конечно, всем хороши, вот только не учитывают… м-м-м… особенностей анатомии. И долго сидеть в них затруднительно.

Я прыснула, представив, каково сидеть на собственном хвосте, и, естественно, разрешила. Маг достал из бездонной корзины сверток с одеждой и вышел, заставив меня в который раз восхититься его предусмотрительностью. Интересно, на сколько шагов вперед он планирует все в своей жизни? Я же села за стол и открыла первое на сегодня задание — эссе по Истории магии. Материал для него, как и просил магистр Леенлоу, я собирала на городских ярмарках, оставалось только систематизировать собственные записи и переписать начисто.

Хвостатый вернулся через несколько минут, облаченный в белую майку и широкие серые штаны из мягкой ткани. Потянулся, разминая мышцы, и махнул хвостом.

— Спасибо, так намного лучше, — улыбнулся он и снова сел за артефакты.

И я сразу обратила внимание на особенность покроя его штанов: сзади на поясе был разрез, в который и продевался хвост. Интересно, у него вся одежда сделана на заказ и подогнана под его особенность?

Джер увлеченно мастерил что-то, иногда я слышала тихие ругательства под нос, в эти минуты его хвост нервно дергался. Я же постаралась сосредоточиться на учебе, хотя все равно постоянно отвлекалась, разглядывая серебристую кисточку. В очередной раз поймав себя за наблюдением, отвесила мысленный подзатыльник, взяла книжки и решила уйти в спальню. А то так и буду пялиться, вместо того чтобы учиться.

— Ты куда? — удивился парень, останавливая меня в дверях.

Не зная, как разумно объяснить свое бегство, сказала первое, что пришло в голову:

— Спина болит, лежа почитаю пока.

И это даже была отчасти правда: после сегодняшней тренировки тело болело в самых неожиданных местах.

— Массаж? — участливо предложил Джер. — Лучше размять мышцы, иначе завтра еще сильнее болеть будет.

— Нет, спасибо, — смутилась я.

— Как хочешь, — он пожал плечами и спокойно добавил: — Если просто стесняешься, могу объяснить основы, там ничего сложного нет. Разминание, растирание, поглаживание…