— Ваша Светлость, — прозвучал голос слуги за дверью. — Ваша Светлость, прибыла мисс Кэтрин. Она желает срочно увидеться с вами.

— Проклятье… — злился Кайл, пряча глаза в ладони. — Я же приказал, что никого не хочу видеть! Выпроводите её!

— Что? — удивился слуга. — Но!.. Мисс Кэтрин!.. Она…

— Мне повторить, или ты наконец-то будешь отрабатывать зарплату? — грозно бросил Кайл, на что голос за дверью мгновенно затих, а после уже более сдержанно слуга произнёс:

— Как прикажете.

Слуга ушёл, оставив Кайла одного, но это не облегчило ему задачу. Я чувствовала, что он желает покинуть герцогство. Хочет убежать, но не может. Словно невидимые цепи привязали его к месту, сковывая по рукам и ногам. От этих чувств Кайл сорвался и с яростью разбросал всё на своём рабочем столе. И не только: он разносил в пух и прах всё, до чего мог добраться. Мебель, книги, документы — всё в одно мгновение потеряло ценность. Он хотел одного. Одного-единственного, что противоречило всему в его жизни, но он никак не мог этому противиться.

— Демет… — прошептал Кайл, отчаянно опустившись на пол и схватив голову руками.

Это было похоже на наваждение. Он не понимал себя, ведь отношения с Демет были ужасны, если не сказать чудовищны. Отчасти он даже ловил себя на мысли, что ненавидит её всей своей душой. Мечтал о том, что когда-нибудь освободиться от её цепей, но… Вот она. Свобода. И что теперь?

— Демет… — прошептал в очередной раз Кайл, произнося имя своей уже бывшей жены как заклинание. Словно это всё могло исправить.

Он обрёл долгожданную свободу, но, как оказалось, она ему не нужна. И это так иронично. Прожил всю сознательную жизнь рядом с ней как раб. А теперь, будучи взрослым самостоятельным мужчиной, чувствовал себя потерянным ребёнком.

И тогда Кайлу на глаза попался нож для конвертов. Он валялся на полу вместе с пером, бумагой и письменными принадлежностями. Решение, что делать дальше, пришло само собой. И, на удивление, это решение казалось единственно верным.

Не моргнув и глазом, Кайл взял нож, скинул с себя верхнюю одежду, а после… срезал крупный участок кожи, на котором находилась татуировка в виде круга с витиеватыми символами.

Это было чудовищно. Нож небольшой и уж точно не предназначен для подобного, но это не остановило Кайла. Адская боль, наоборот, словно отрезвляла его, давая осознание, что он всё делает правильно.

Кровь стекала на пол, заливая всё вокруг. Её было так много… Но хуже всего — мана быстро покидала тело. Проклятье отверженного давало о себе знать. Однако теперь он был свободен. Он мог делать всё, что хочет, и самое главное — мог не подчиняться приказу своего «хозяина».

Пошатываясь Кайл поднялся на ноги и позвонил в колокольчик, вызывая прислугу. В кабинет вошёл дворецкий.

— Ваша Светлость, вы звали?.. Ох, Господи! Что произошло? На вас напали? Охрана!

— Замолчи, — тихо бросил Кайл. — Подготовь коня, — приказал он. — Я немедленно отправляюсь в путь.

— Ох, точно! Я незамедлительно подготовлю карету! Ближайший лазарет сейчас закрыт, но…

— Ты слышал, что я сказал? Мне не нужна карета. Я требовал коня. Самого быстрого. Исполняй и не медли, — злобно бросил мужчина, после чего посмотрел на дворецкого так, что тот побледнел и больше ни слова не сказал.

Кайл вырвался из дома и поспешил прочь из герцогства. Ему было больно. Спина горела, а тело лишалось магии. Оно становилось меньше, тоньше, словно высыхало, но это казалось таким неважным.

Кайл нашёл способ избежать приказа, в котором я требовала оставить меня в покое.

Он понимал, что за такое решение придётся заплатить. И, возможно, заплатить своей жизнью, но здравый смысл, похоже, давно покинул его разум. Он просто мчался вперёд, определяя свой путь исключительно эгоистическими стремлениями.

— Подожди, — шептал Кайл. — Я скоро буду, Демет.

***

— Демет… Демет… Демет!

Голос откуда-то издалека заставил меня очнуться. Потихоньку приходила в себя. Разум ещё тяжело соображал. Я не могла точно сказать, где нахожусь и что именно меня окружает. Вокруг темнота, но кто-то упрямо тряс за плечи, пытаясь разбудить меня.

Нахожусь ли я в чьих-то воспоминаниях? Или вернулась в библиотеку жизни? А может, это просто сон? Не знаю… Последнее, что помню, — Кайл: его прошлое и поступки, которые не имеют никакого смысла.

— Кайл… — выдохнула я, до сих пор пребывая в лёгком дурмане.

Но стоило мне просто произнести это имя, как плечи прекратили трясти, а в темноте, буквально над головой, засияли два насыщенно-синих глаза. Настолько ярких, что никакие сапфиры и рядом не стояли.

Нас окружала лишь темнота, вид сияющих глаз будоражил. Я понимала, что так даёт о себе знать мана в волшебнике. Маг… Не понимаю, что он делает, но сейчас я лежала на полу рядом с зеркалом, а маг придерживал меня за голову.

И только мои глаза привыкли к темноте, как произошло очередное событие, заставившее меня растеряться и замереть на месте. Ярко-синий сияющий цвет оказался прямо перед глазами, в то время как к губам прильнуло что-то мягкое, тёплое и нежное.

Отрешённый маг поцеловал меня.

И имя этому магу — Кайл.

Паразитические отношения.

Именно так охарактеризовала Демет свои отношения с мужем. Когда осознаёшь, что вы причиняете друг другу лишь вред и боль, но при этом никто не может отказаться от другого.

Что касается Кайла, с ним всё просто: он был пленён магией рабства, а также не мог покинуть своих детей. Хотя в любом случае его слово ничего не значило.

Но всё изменилось…

Настолько сильно, что теперь мы смотрим друг другу в глаза и не знаем, что сказать. В ночной темноте, где единственным источником света были лунные лучи, пробивающиеся через окна, мы сидели друг напротив друга на расстоянии около полутора метров.

Я не видела лица Кайла. Темнота не позволяла разглядеть его черты. Только контур тела и… яркие синие глаза, которые буквально пылали разбушевавшейся маной. Этот яркий свет в глазах говорил о том, что Кайл не в состоянии контролировать свои эмоции.

Эмоций много, они различны и буквально разрывают его во все стороны, и я прекрасно понимаю это, так как нахожусь в той же ситуации. Хоть в самый последний момент я и поняла, что передо мной Кайл, это совершенно не упрощало задачу.

Как это возможно? Почему он здесь? Почему он всё это время ничего не говорил? Почему сразу не признался? Чего хочет от меня? Да и для чего добивался моего расположения? Он так яростно осуждал моего мужа… То есть самого себя! Для чего? Подготавливал почву? Для мести? Чтобы вернуть меня? Чтобы разобраться?

Я растеряна, сбита с толку и просто не знаю, как теперь быть. Мы планировали бежать, но… теперь я сомневаюсь, стоит ли вообще делать с ним шаг хоть куда-то.