– Может быть. Есть предложения получше?

Мейер вспомнил, как происходило в начале, когда он только обнаружил свои способности, и мысленно согласился с Корнелом. Пора на самом деле прекращать валять дурака.

– Попытайся не абстрагироваться от времени вообще. Представь, что мы играем не в карты, где, так или иначе, в течение некоторого промежутка времени противнику придётся сделать ход… или же колесо рулетки остановится. Ты же видишь, когда это примерно случится, да?

– Да. Вижу, – ответил Фабиан, потом добавил: – Но ведь порой я знаю и то, о чём не мог догадаться сам. Например, его появление в пещере. – Он кивнул в сторону ан Эрикса. – Или же то, что в Москве вдруг откроется портал и обрушится щит. Да многие случаи я просто не мог знать заранее. Но это приходит само, не по заказу.

– Потому что твоя ферра и твой мозг работают на заданной частоте. Сила круга ферр – это не магия заклинаний из привычных тебе фантастических фильмов. Она совсем иная, понимаешь? – терпеливо объяснял Корнел. – Каждая ферра – это взаимодействие с определённым типом вещества или элемента. Она затрагивает внутреннюю энергию самих атомов, элементарных частиц – протонов, электронов. А мозг адепта усиливает их в миллионы раз, направляя по заданной траектории. Вот только в твоём случае это не материальные частицы, а время и пространство, которые также являются частью вселенского бытия.

Фабиан тихо усмехнулся, пытаясь понять слова Корнела. Почему-то пока не увязывались в уме Вселенная и его способности, как бы он ни старался всё представить.

– Что же делать?

– Упростим задачу. – Корнел глубоко вздохнул и тоже потянулся за бутылкой с ромом. – Ты умеешь играть в шахматы?

– Представление имею. Но не увлекался.

– Конечно. Это тебе не просто картинку видеть. Здесь важен каждый ход, который задаёт вероятность последующих. Понимаешь, о чём говорю? – Корнел выдохнул. Он уже устал искать простой способ доходчиво объяснить Мейеру, что от него хотят. – Так вот представь, что мы играем в шахматы. Тебе нужно не просто видеть образ стола или мой, а то, к чему приведёт каждое движение. Будь то моё замешательство, или же то, что сейчас эта бутылка скатится на пол…

Корабль качнуло, но Корнел успел подхватить бутыль с ромом, почти ничего не пролив. Он протянул её Фабиану, одновременно поглядывая на задумчивого Стайгена, который сидел, скрестив руки на груди, и внимательно слушал их разговор.

– В то время, когда она падала, ты упустил верную мысль, что должен атаковать меня. У тебя проскочило несколько мыслей, но ты не выбрал ту, первую, верную. Случай помешал. Ты остановился на другой мысли и сделал ход. Такой же, на первый взгляд, но через пять ходов он приведет к иному положению на доске, которое и повлияет на исход игры. Так, что ли? – спросил Мейер.

– Вроде того. Ты же не знаешь заранее, сколько времени потребуется противнику на ход. Поэтому вводишь в разум все возможные переменные, чтобы потом при помощи своей силы увидеть итог. Жаль, что ты не умеешь читать мысли.

– Зато порой у меня получается вкладывать свои мысли в головы других. Недавно начало получаться, – поправился Мейер.

Корнел внимательно посмотрел на Фабиана. Интересно, мог ли пророк вкладывать мысли в их головы? Некоторые факты именно так и объяснялись.

– Хорошо. А теперь пробуем. Попытайся применить то, о чём я тебе только что толковал. У тебя получится. Потом будем тренироваться уже не на картах, а на ситуациях.

– Времени тренироваться у нас в обрез, – вспомнил вдруг Стайген. – Мне нужно встретиться с Эрдером Лиосом, иначе мой визит к Гарду потеряет всякий смысл. Нельзя допустить его подозрений. Мы рискуем подвергнуться нападению со стороны его людей, как только он прознает, что за корабль идёт с тем, что видел Лиос у меня.

– Успеем. Всё равно прибудем в бухту острова северной части архипелага Кормак лишь через два дня. Мы прошли половину залива Четырёх Ветров, – ответил Корнел. – Там вполне безопасно. А знаешь, что мы этим выиграем?

– Что? – в один голос спросили Стайген и Фабиан.

– Штык ожидает нападения с северо-востока. А мы подойдём к Микасу с юго-востока. Там не будет большого количества его кораблей. Ведь именно поэтому Арэн Баллак и решил там встретиться. Он довольно толковый парень. Стоит прислушаться к его мнению.

– Надеюсь, что ты прав.

Корнел вдруг вспомнил о Крис, находящейся до сих пор в плену, и ему стало не по себе. Как он мог упустить её, не заметить предателей на борту? Лучше бы он сразу отправил её с Арэном, невзирая на возмущения. Ведь так он и собирался сделать, но Крис этого не хотела.

«Слушать женщину на войне – последнее дело. За редким исключением, разумеется», – поправился он про себя. Хоть бы Гард не стал на ней срываться!

Небольшая угрюмая пристань частенько видела за последнее время корабли, хотя порта здесь никогда и не было. Глубина позволила пройти к самому берегу, и вскоре два фрегата остановились неподалёку. Сегодня здесь не было других больших кораблей, лишь рыболовецкие шхуны и небольшие лодчонки местных жителей.

Сойдя на берег, люди без опаски двинулись в городок, управляющий которым грейн и был знакомым Джози и Арэна. Искать дом долго не пришлось. Вскоре трое мужчин вошли на территорию небольшого старинного замка, а спустя некоторое время привратник проводил их в здание, где их уже ждал Гохэн Ворэн, местный градоуправитель. Хозяин дома сразу понял, кто пожаловал – видимо Джози успел донести информацию, поэтому проблем с объяснениями не возникло. И Гохэн радушно предложил остаться у него на время, чтобы отправить за кораблём Баллака свою шхуну.

Решив не злоупотреблять гостеприимством хозяина, Стайген отдал приказ команде остаться на судне вместе с Рианом Райном. Корнел же попросил карты островов, где были обозначены все пиратские базы. Кабинет грейн также великодушно предложил в их распоряжение.

И пока Стайген и Корнел просчитывали варианты и схемы, Фабиан прогуливался по морскому побережью вместе с рыжеволосой девушкой, рассматривая местные красоты.

За прошедшее время Мейер сильно изменился. Если пару месяцев назад в Винкрос попал интеллигентный молодой человек, не державший в руках ничего тяжелее ноутбука, теперь он даже выглядел иначе. Слегка отросшие волосы выгорели на южном солнце и казались совсем белыми, они неровными прядями выбивались из-под повязанной на голове косынки. Под тёмной рубашкой перекатывались накачанные на корабле мышцы. Стройные ноги в коричневых с кожаными вставками штанах даже не напрягались при подъёме на холм после долгих тренировок. Но изменения коснулись не только внешности. Теперь его разум работал иначе. В жизни появились новые цели и стремления. Долгие тренировки с Корнелом давали результат. Он старался не думать о Кристи, надеялся, что наступит тот день, когда она будет с ним. А пока Анни скрашивала его душевное одиночество и залечивала незаживающие раны.

– Представляешь, Фабиан, если бы не ты, я так бы и осталась навсегда на Микасе в том месте. И могла бы не встретить тебя, – тихо произнесла девушка, когда они остановились на вершине холма, рассматривая море.