Корнел жадно посмотрел на медленно ползущих, словно черепашки в Калифорнии, зубастых монстриков, потом тяжело вздохнул.

– Да простят меня боги за эту вольность. – С этими словами он поймал ближайшего к детёныша за хвост и, невзирая на клацанье мелких зубов, ловко отсёк ему голову мечом. Из тельца животного хлынула бурая кровь, окропляя песок. Ящер несколько раз дёрнулся, уже без головы, после чего безвольно обмяк в руках мужчины. – Нам нужен костёр. Фабиан, за этой скалой я видел бурелом. Пойди принеси дров.

Мейер нехотя посмотрел в сторону, указанную Корнелом. Потом перевёл взгляд на Анни и кивнул ей, приглашая составить компанию.

– Это богохульство, – шёпотом произнесла девушка, когда они отошли в сторону. – Мы не можем есть подобие Вервага.

– Я чуть не умер в той пещере. Теперь я согласен на что угодно.

Анни шла за ним, с опаской рассматривая скалы, находящиеся чуть дальше, словно оттуда могла надвигаться новая угроза. Но кроме голодных монстров с высоты побережья они не увидели больше никого. Даже кораблей не было видно, они находились за скалами.

Дров набрать действительно удалось. Фабиана терзали смутные сомнения, и он не понимал, как они вообще разведут костёр. Он пытался понять, как на этот остров могло занести чужаков. Но потом вспомнил, что рассказывал о короле Арниана Корнел. Но Мейер не разделял восторга.

Он боялся.

Боялся того, что Стайген ан Эрикс перевернёт всю его жизнь. Ведь именно его он видел во сне ещё в Берлине!

Арнианец казался опасным и непредсказуемым.

– Фабиан, ты действительно хочешь вернуться на Микас? – тревожно произнесла Анни, которая подавала Мейеру сухие ветки от упавшего во время грозы дерева. – Это ведь опасно. Мы могли бы, например, поселиться где-нибудь на островах, принадлежащих Урсулу… и жить там.

Мейер резко повернулся. Пора было уже развеять её несбыточные иллюзии.

– Мне нужно спасти Кристи. Извини, Анни. Я не буду жить с тобой. Мне вернуться надо, на Землю. Понимаешь?

– Понимаю. – Девушка обиженно опустила голову, хоть и понятия не имела, где находится та таинственная Земля. – Пойдём, нас ждут. Как вовремя появились те арнианцы! А тот человек – он словно по нюху шёл, будто точно знал, где вы находитесь.

Идти за дровами пришлось ещё раз, но на этот раз с Мейером отправился и Корнел, решив, что иначе придётся ждать до самой темноты. Когда они возвращались назад, у пляжа вдруг что-то вспыхнуло малиновым. Но свечение тут же угасло. Мейер несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что ему не показалось, а когда они пришли, то из сложенных дров уже шёл сизый дымок.

– Как… Так быстро? – удивился Фабиан.

Корнел улыбнулся. Он отлично знал, как Стайгену удалось развести костёр. Сам он взял нож и начал свежевать тушку ящера. Потом другую… Ему принялся помогать Риан Райн, и работа пошла быстрее.

Мясо оказалось нежным и сочным, даже Мейер вскоре хрустел поджаристой корочкой. Не хватало только соли. Стайген тоже не выдержал, потянулся, чтобы попробовать диковинку. Одна Анни сидела в стороне и недоверчиво косилась на новых знакомых.

– Вот так всегда. Не съешь врага сам – потом враг съест тебя, – заключил Стайген, отбрасывая в сторону обглоданную кость.

– Мудрые слова, друг, – улыбнулся Корнел. – Нам бы ещё придумать план, как съесть Алисона Гарда и при этом не подавиться.

– План придумаем. Главное – выбраться из лагуны. – Стайген покосился в сторону скал, за которыми таилась пещера с сокровищами.

Теперь, когда уже несколько человек знали о их существовании, оставлять золото без присмотра стало слишком опасно. Но, с другой стороны, не каждый войдёт в залив, кишащий огромными морскими змеями.

Тишина в заливе наступила только утром. Водная гладь вновь стала спокойной, да и сам пляж опустел. Больше не было видно маленьких ящеров, лишь местами из песка выглядывала вскрытая скорлупа.

Корнел проснулся рано, поднялся и осмотрелся. Стайген уже не спал, он сидел на краю скалы, рассматривал море и думал о чём-то своём. Анни прижалась спиной к Фабиану, который вытянулся на траве. Её губы чуть подёргивались во сне, словно она хотела что-то сказать. Сам Мейер спал как убитый. После всех выпавших на его голову злоключений это был один из самых спокойных для него дней. Риан Райн тоже спал, без привычной военной формы и амуниции он выглядел, как простой парень, и невозможно было догадаться о его истинном положении.

– До чего же всё странно, – произнёс Стайген. Он даже не повернулся, узнав шаги друга по звуку. – Мы встретились на диком острове, вдали от цивилизации. После этого я начинаю верить словам твоего пророка.

– Я тоже им не верил. Пока не убедился лично. Кажется, мы кого-то упустили на Земле. Но Фабиан Мейер, каким бы он не был, один из вас, одаренных. Всегда есть шанс что-то исправить. Мы найдём кристалл и разберёмся с властью на островах. Отыщем Нику. А после я смогу заняться поисками других адептов, чтобы к нужному моменту объединить всех. Мне придётся вернуться на Землю. Послушай, мне часто кажется, что Сандор вовсе и не умер. Фабиан обладает его же способностями, вот только он не развивает их. Он просто игрок, привык, что всё достаётся ему без проблем. Он всю жизнь воспринимает как игру. Ты бы постарался его пока не трогать.

Ан Эрикс хмыкнул, потом взглянул на спящего Мейера.

– Я попытаюсь быть более сдержанным, хотя он так и старается вывести меня из себя. Скажи, как думаешь, если он обладает даром пророчества, то мог бы предсказать верный план для борьбы с Алисоном Гардом? Ведь Сандор занимался именно этим, согласно его записям, он просчитывал вероятности будущего.

– Я поговорю с Фабианом, как только мы выберемся с этого острова, и он успокоится. Он переживает из-за Крис. Он в неё влюблён.

– Выбраться с острова – наша главная задача. Сегодня затишье. Я бы рискнул отправиться на корабль.

– Что будем делать с золотом? Жаль оставлять его здесь, вот так.

– Оно решило бы многие проблемы, но пока у нас нет возможности транспортировать его на один из кораблей. Риан Райн нем как рыба. Главное, чтобы твой шут не проболтался об этой пещере.

– Я позабочусь об этом, – пообещал Корнел. – Теперь Фабиан никуда от меня не денется.

– Значит, нам пора. Кажется, к ночи будет прилив. Добраться бы до кораблей живыми.

Собирались недолго. Вскоре после того, как все проснулись и напились воды из источника, лодки столкнули на воду. Запрыгнув в них, мужчины обнажили мечи на случай нападения хищников.

Фабиан неуверенно оглядывался в сторону острова, но вслух ничего не говорил, так как Корнел отправился в другой лодке с тем, странным типом. С ним же находился молодой человек, Риан, прибывший вместе с их несносным спасителем.

Двигались, затаив дыхание, старались держаться рядом. Анни молчала, не разговаривала с Фабианом, так и не ответившим на её вопрос.