не буди во мне зверя, — парировал Велес и тут же продолжил. — Завтра надо семью Шакракарта навестить. Помочь там, чем нужно. И ещё хотел на север слетать. Своё родное племя проведать. А на праздник равноденствия, как Хранитель просил, надо в Хастин смотаться. Ты как? Компанию не составишь?

Ваю пожал плечами:

— Да легко. Познакомлю тебя с Митреном. Он там раджой у них. Нормальный мужик… Вроде бы. И мне даже не нужно искать предлога, чтобы туда отправиться. Я же всё-таки их локапала. Скажу Индре, что еду на встречу Нового года в Хастин. И все дела. Остальным в Тримурти этого и знать не обязательно.

* * *

Вечером собралась вся компания. И Ашвины, и Ваю, и Рудра с Сати, и Индра с Вач. А сверху между балок в невидимом состоянии пристроился подслушивать Аю…

Громовержец долго рассматривал чёрное пятно на стене его любимой спальни. Бог ветра со смехом рассказал историю его появления, бессовестно переврав сон Велеса. По версии этого краснобая выходило, что Пушана не неизвестное чудовище преследовано, а одна из тех самок шурале, что свои длинные груди закидывают за спину, чтобы ходить не мешались. А вот огнём её Пушан полил или чем другим — это Ваю не знает. Все ржали до упада над тем, как шуралиха домогалась бога-красавчика, только Индра сидел нарочито угрюмо. Когда рассказ закончился, он, пряча улыбку, буркнул что-то по поводу того, что это всё — не повод его дворец портить, и смачно плюнул через всю комнату в ненавистное чёрное пятно. Божественный плевок поставил рекорд мира по дальности и точности. Причём как только он достиг цели, пятно исчезло и стенка стала, как новенькая. Все дружно закричали: «Браво!» И, наверное, прокричали бы «бис!», но этой театральной традиции тогда ещё не было, как, впрочем, и самого театра. Попойка прошла столь же радостно и непринуждённо. Все остались довольны. Кроме Аю, который не услышал не только ничего интересного, но даже и нового. Со всеми участниками вечеринки Велес успел повидаться ещё днём и о своём путешествии рассказал каждому в отдельности. Так что вечером трепались уже на совершенно отвлечённые темы.

* * *

В день весеннего равноденствия Велес и Ваю отправились в Хастин. Бог ветра взял свой знаменитый чёрный лук, а Господин путей вооружился только коротким бронзовым кинжалом. Путешествовать решили в тонком теле. По времени подгадали так, чтобы прилететь в городок незадолго до заката…

* * *

Дмитрий Юрьевич Аникин взглянул на часы и охнул:

— Ох, ребятки! Ну, и засиделись мы. Ой, и попадёт же нам от ваших мам. Давайте быстренько собираемся и — в машину.

Через пять минут, когда вся компания уже садилась у дома Юркиной бабушки в новенькую чёрную «семёрку», Ванька Кашин вдруг вспомнил:

— Я кепку у дядя Коли забыл!

— Ну, и ладно, — отозвались приятели. — В следующий раз заберёшь.

— Не. Мать ругаться будет. Я мигом.

И Ванька рванул к дому Власова. Калитка, дворик, открытый вход на террасу, сени. Направо — закрытая дверь в отапливаемую часть дома, точнее на кухню. Ванька потянул на себя ручку, дверь открылась…

— Дядя Коля!

Закричал подросток и тут же онемел от увиденного. И застыл на пороге с вытаращенными глазами.

В кухне на задних ногах стоял козёл и… подметал настоящей метлой пол. Большой серый козёл с широкой чёрной полосой на спине. И борода у него чёрная.

— Ну, вылитый Скреж, — мелькнуло в голове у Кашина.

А из комнаты выходили две белые козочки. Тоже на задних ногах. А в передних, хм… конечностях они несли подносы с грязной посудой, оставшейся после приёма гостей. Козёл обернулся на шум. В умных глазах животного отразился испуг, вскоре сменившийся огоньком ехидства.

— Ну, чё орё-о-ошь? — тихо по-русски с чуть заметным козьим акцентом проговорил козёл. — На дво-о-ор Никола-а-ай Денисыч пошёл. За дрова-а-ами.

Козочки между тем сгрузили посуду в раковину, поставили подносы на кухонный стол и встали на четыре ноги.

— А-а-а… — начал было Иван.

Но козёл перебил его:

— А всего этого не-э-э было. Тебе это почу-у-удилось. Кому расска-а-ажешь, тебя сумасшедшим сочту-у-ут. По-о-онял?

Он бросил метлу, встал на четыре конечности, заблеял по-козлинному и стал жевать половик:

— Ме-е-е-е

— Ваня? — послышался сзади голос Власова. — Ты чего вернулся?

— Я кепку забыл, — пребывая ещё в лёгкой прострации ответил подросток. — А тут…

— Так ты ж её в терраске на вешалке оставил…

Николай Денисович подошёл к дверному проёму, увидел на кухне козочек и жующего половик козла и неподдельно возмутился:

— Ах, вы демоны! Да как вы сюда пробрались? А ну, пошли вон отсюда, рогатые!

Рогатые упрашивать себя не заставили и дали стрекача через сени на двор. А Иван, пробормотав «спасибо», пошёл на террасу. Там на гвоздике, вбитом в стену висела злополучная кепка…

В машине по дороге домой Ванька был необычайно тих и задумчив, но друзья на это внимания не обратили.

Продолжение следует

Глоссарий

Агни — в индийском пантеоне бог огня.

Апса́ры (санскр. apsaras, «многоводные») — полубогини в индуистской мифологии, духи облаков или

воды. Изображались в виде прекрасных женщин, одетых в богатые одежды и носящих драгоценности. В ведийской мифологии являлись жёнами и возлюбленными гандхарв. При переходе в индуистскую мифологию приобрели функции небесных танцовщиц и куртизанок.

А́рии (др. — инд. ā́rya-, авест. airya-, др. — перс. ariya-) — самоназвание исторических народов Древнего Ирана и Древней Индии (II–I тыс. до н. э.), говоривших на арийских языках индоевропейской семьи языков. Большинство современных археологов сходятся на том, что прежде эти народы населяли степи и лесостепи нынешнего Казахстана, Юга России и Украины.

Арьявата — страна ариев.

Арьяма́н (санскритское «дружественность», «гостеприимство») — одно из ранних ведических божеств. В индийской мифологии стал божеством, сохраняющим общественные связи, а в иранской мифологии превратился в демона Аримана, олицетворяющего собой зло.

Ашвины — в индийской мифологии божественные близнецы-всадники, символизирующие собою рассвет и закат.

Аю (др. — инд. Ауй-, ср. ауи-, «жизненная сила») — бог в индийской мифологии, связанный с жизненной силой.

Бра́хма — бог творения в индуизме.

Ваджра (санскритское — Молния) — оружие Индры.

Вакуль — у коми водяной.

Вала («охватывающий», «скрывающий», по одной из версий — «волосатый»), позднее Бала — в древнеиндийской мифологии имя демона. Своё начало этот персонаж берёт в Ведах, где он — это демон, скрывающий в пещере коров, похищенных карликами Пани, или название самой пещеры.

Варны (санскритское, буквально — качество, цвет, категория), термин для обозначения четырёх основных сословий в Древней Индии (брахманы — жрецы, кшатрии — воины, вайшии — рядовые