вверх и увидел падающую фигуру, окутанную вишневым светом. За ней летело черное пятно – несомненно, это Оникс. И прямо на хвосте у него висел Окнолог.

Дерриен тут же воспользовался моим секундным замешательством. Он выбил землю у меня из-под ног, и я упал на живот. Но мне все равно. Я не могу сосредоточиться на драке, потому что Лина падает на землю, словно комета.

Дерриен вонзил кинжал мне в плечо и пригвоздил меня к земле, снова овладевая моим вниманием. Я кричал, извиваясь под его весом на моей спине. Я кричал вовсе не из-за пронзительной боли в плече, а потому, что я не могу ее видеть. Не могу добраться до нее. Я даже не знаю, жива ли она еще. И даже если после падения она каким-то чудом выжила, то Окнолог наверняка прикончит ее прежде, чем я смогу вырваться из лап Дерриена.

– Она всегда была твоей слабостью. – Он ухмыльнулся и повернул кинжал.

Мышцы обожгло болью. Я потерял так много крови за время битвы, что оставаться в сознании становилось все труднее и труднее. Перед глазами заплясали темные пятна. И хотя прямо под моей ладонью собралась лужица крови, я не мог заставить ее принять форму клинка. Я также не мог дать своему телу возможность исцелиться. У меня не было на это времени.

Я почувствовал движение теней еще то того, как увидел Коста. Он появился за спиной Дерриена. Его зеленые глаза сверкали яростью. Выхватив из теней рапиру, Кост нанес сильный и быстрый удар прямо в основание шеи Дерриена. На меня брызнула горячая кровь. Дерриен выпучил глаза и лихорадочно замахал руками. А затем он обмяк, его ноги подкосились, и он рухнул на землю.

– За Гейджа, – холодно сказал Кост и оттолкнул безжизненное тело Дерриена в сторону.

Взмахнув рукой, Кост приказал клинку рассеяться, а затем рывком поставил меня на ноги.

– Спасибо, – сказал я.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в воздухе прогрохотал низкий, требовательный приказ, пропитанный темной силой.

– ИДИТЕ КО МНЕ. ХВАТИТ ЗАЩИЩАТЬ ЗАКЛИНАТЕЛЕЙ. ОНИ НЕ ДОСТОЙНЫ ВАШЕЙ ПРЕДАННОСТИ.

Окнолог. Звери, что сражались вокруг, остановились. Медленно, как будто их потянули за ниточки, они повернулись в сторону дракона и направились к нему. Заклинатели окликали своих тварей, и их отчаянные крики разбивали мне сердце. Ни один зверь не отреагировал. Они просто продолжили идти к огромному дракону, Ониксу и… Лине.

– Лина!

Она стоит перед Окнологом, доспехи отброшены в сторону. Ее тело бьет дрожь. Она жива. Жива и совсем одна.

Прилив адреналина смыл всю усталость и избавил меня от боли. Мне нужно добраться до Лины. Немедленно.

Призвав тени, я бросился через поле боя, сосредоточив все внимание лишь на ней. Ее губы шевелились, но я не смог разобрать, что она говорит.

К счастью, звери Лины перешли на ее сторону, но даже с ними у нее нет ни единого шанса выстоять против Окнолога.

Беги оттуда! Почему ты не бежишь? Между нами слишком большое расстояние. Я стремительно мчался сквозь тени и все равно двигался недостаточно быстро.

Лина замолчала, и Окнолог приблизил морду к ее лицу. Язмин рассмеялась.

В любую минуту он сожжет ее заживо.

В любую минуту любовь всей моей жизни умрет, и я ее больше не увижу. У меня даже не будет возможности воскресить ее, потому что для этого нужно тело. С пеплом у меня не будет даже искушения нарушить обещание, данное Лине.

На мгновение Лина, казалось, испугалась, а потом нахмурилась. А затем на ее лице появилось безмятежное выражение абсолютной уверенности. Она посмотрела на Окнолога с сочувствием и пониманием, как будто он открыл ей свой самый сокровенный секрет.

Лина потянулась к кинжалу, пристегнутому к бедру.

Что ты делаешь?

Легкие горели. Каждый мускул в теле умолял меня остановиться, но я продолжал мчаться к ней, чтобы спасти ее. Происходит что-то неправильное. Я предчувствовал беду, как и мои тени, которые шептали о смерти и тянулись к ней. Тянулись к Лине.

Она занесла клинок, и все мое внимание сосредоточилось лишь на лезвии, сверкнувшем в лучах солнца, пробивающихся сквозь дым.

– Лина! – Я прокричал ее имя изо всех сил.

Замерев, она повернула голову в мою сторону. На ее губах появилась ослепительная улыбка, в то же время по ее щекам текли слезы. Одними губами она произнесла всего три слова. Самые ужасные три слова в моей жизни.

Я тебя люблю.

И затем она вонзила кинжал себе в сердце. Я на всю жизнь запомню этот тошнотворный звук металла, пронзающего плоть. Он будет преследовать меня в кошмарах. В этот момент я пожалел, что мы не попрощались. Потому что после прощальных слов всегда есть вероятность сказать слова приветствия. Но теперь… Ее руки окрасились кровью, и она начала падать. Я добрался до нее за считаные секунды, но это уже не имело значения.

Все кончено. Проскользив по земле на коленях, я поймал ее прежде, чем она ударилась. Я прижал Лину к себе одной рукой, а другой снял шлем. Слезы защипали глаза. Почему? Зачем она это сделала? Я притянул ее к себе обеими руками, содрогаясь от беззвучных рыданий.

– Так нужно. – Она слабо улыбнулась.

– Лина. – Я больше ничего не мог сказать. Я больше ничего не мог сделать.

Карие глаза, полные слез, остекленели, глядя в никуда. Вот и все. Ни искусственное дыхание, ни компрессия грудной клетки не спасут ее от смерти, как раньше. Дыхание Лины стало прерывистым. Изо рта струйкой потекла кровь. В глубине души я знал, что не буду ее воскрешать. Не после того, что случилось с Гейджем. Я обещал уважать ее желания, и как бы больно мне ни было, я отпущу ее… Я позволю ей умереть.

Я смотрел, как померк свет в ее глазах. Ее тело обмякло в моих руках. Схватив ладони Лины, я поцеловал ее пальцы.

Вокруг меня взвыли все ее звери. Душераздирающий вой, казалось, никогда не закончится. Твари собрались вокруг нас. Мех у их глаз пропитался слезами. Многие подошли ближе и легли рядом с Линой, прижимаясь к ее безжизненному телу.

Окнолог пришел в движение и раздул ноздри. Даже если он выдохнет струю пламени в нашу сторону, я не сдвинусь с места. Горло сдавило, тело содрогается от рыданий. Я даже не пытаюсь остановить поток слез. Ничто больше не имеет значения. Мне плевать на сражение и вообще на войну. Мне плевать, кто будет править Лендрией. У меня отняли смысл всей моей жизни.

Мрачный смешок вывел меня из оцепенения.

– Я же говорила, что ей не победить меня.

Я вскинул голову, встретившись взглядом с Язмин. Мои кости дрожали. Плевать на страну, но месть – это совсем другое дело. Язмин заплатит за все те страдания, которые причинила.

Призвав кровь из заживающей раны на плече, я создал копье, которое зависло в воздухе. Я целился прямо в Язмин.

– Ты поплатишься за все.

– Не думаю. – Она ухмыльнулась.

Окнолог попятился и открыл пасть. В его нутре закипало пламя, но я не дрогнул. Я превращусь в пепел вместе с любимой. Но не раньше, чем я избавлю этот мир от Язмин.

Я уже собирался метнуть копье в нее, когда произошло нечто странное. Из смертельной раны на груди Лины вырвался красивый сверкающий шар размером с небольшой камень. Он повис в воздухе, а затем поплыл к открытой пасти Окнолога. Дракон долго рассматривал его,