звери и кричащие от боли люди. Я не в силах вернуть своей армии боевой дух. Мы пожертвовали всем ради этой войны, но этого было недостаточно. И теперь, когда Окнолог летел прямо на нас, нам оставалось лишь молиться богам и готовиться к смерти.

По небу наперерез дракону метнулось маленькое чернильное пятнышко, которое я тут же узнал. Оникс зарычал, и в этот же момент я увидел на его спине Лину в окружении вишневого света. Каким-то образом ее магия развеяла дым. В проделанную дыру пробился солнечный свет. Дверь царства тварей со скрипом распахнулась, и внезапно на поле боя появилось огромное множество зверей. Я узнал Эона, Рейну, Доминуса, Айки, а также Кинану и Капро – двух парящих змей, которых она как-то давно призвала, чтобы проучить Калема. Но большинство зверей я видел впервые.

Описав круг, Оникс спикировал к земле, давая мне возможность рассмотреть лицо Лины. Ее кожа покрылась светящимися узорами из лоз. Лина решительно смотрела на вражескую армию.

– За Селесту! – крикнула она, и ее громкий голос придал всем нам сил.

Твари взревели. Эон увеличился в размерах и окутал местность туманом. Накопив заряд электричества, он обратил свои молнии против Окнолога. Дракон зашипел и сменил курс, уклоняясь от атаки.

Лина бросилась в погоню за чудовищем. Ее вишневое свечение подобно маяку дарило нам надежду. Гордость и любовь переполняли меня, и я поднял кровавый клинок.

– За Селесту! За Лендрию! За нас! – прокричал я изо всех сил.

Ответные крики моих солдат слились воедино со звериным рыком. С решимостью в глазах заклинатели вытянули руки вперед, чтобы из последних сил призвать тварей. Звери с яростным рычанием бросились на врагов, и лица вильхеймских солдат побледнели от страха. Наступление удалось остановить, и теперь настал наш черед идти в атаку. Перемещаясь вместе с тенями, круорцы атаковали ближайший вражеский отряд. Черные клинки заблестели от крови.

Солдаты Райна следовали за моими людьми, грохоча нефритовыми доспехами. От их тяжелых шагов дрожала земля. Мы сильны. Мы едины. Мы победим.

Я бросился вперед, желая присоединиться к своим бойцам, но тут же с криком рухнул на землю. Выдернув из бока теневой метательный нож, я наблюдал, как он рассеивается в моей руке, словно дым. Сверху послышался злорадный голос Дерриена.

– Я слишком долго ждал этого момента. – Он усмехнулся и призвал тень, с легкостью превращая ее в косу. – На этот раз я последую твоему совету и замараю руки. Приберегу стрелы для кого-нибудь еще. Ты умрешь у меня на глазах, Нок.

Я отполз назад и встал. Вся моя ярость обратилась против предателя Круора. Этот человек бросил меня, когда мне нужна была его помощь. Затем он пытался похитить Лину и требовал отдать ему Круор.

Кровь, что сочилась из раны в боку, отреагировала на мой гнев, и я выковал огромный двуручный меч. Даже в тусклом свете солнца оружие блестело, словно жидкость.

– Покончим с этим раз и навсегда, – прорычал я.

– Согласен.

И с этими словами мы бросились друг на друга, прекрасно зная, что не остановимся, пока кто-то из нас не умрет.

Тридцать седьмая глава. ЛИНА

Окнолог влетел в плотное черное облако. Размахивая крыльями невероятных размеров, он окутал все дымом, лишая меня возможности ориентироваться в пространстве. Я смотрела на его блестящий чешуйчатый хвост и надеялась, что он не приведет меня в ловушку. Снизу доносились звуки сражения. От криков людей и зверей у меня болезненно сжимается сердце. Когда я только подлетела к полю бою, то не поверила своим глазам. Нок и моя семья попали в окружение. Армия Варека в три раза превосходила наши войска численностью. В моей крови вспыхнул гнев, и я призвала всех своих существ, которых смогла. Всех тех, кто мог сражаться и защищать наш мир.

Не знаю, как долго я смогу продержаться. Мое тело уже дрожало от напряжения, на лбу и шее проступил холодный пот. Но я не могу об этом сейчас думать. Мне нужно сосредоточиться на Язмин и Окнологе.

Когда дракон прилетел в Вильхейм, он склонился над бесчувственным телом Язмин и проглотил висящий в воздухе светящийся шар. А затем Язмин резко вдохнула, и ее глаза распахнулись.

Кост был прав. Она пожертвовала своим сердцем и стала единым целым с Окнологом. И я не смогла остановить ее.

Оникс обеспокоенно взвыл, возвращая меня в настоящее. Я потеряла Окнолога из вида, что казалось невозможным, учитывая его размеры. Однако вокруг я не видела ничего, кроме дыма.

– Вверх, – сказала я, направляя Оникса к скрытому за дымными облаками солнцу.

Мияд изо всех сил работал крыльями, и внезапно мы вырвались из дыма. Вокруг нас сиял яркий солнечный свет, а внизу осталась безграничная дымная туча. Направляя Оникса по кругу, я искала взглядом Окнолога.

– Где же ты? – пробормотала я себе под нос.

Я старалась держать Оникса поближе к черному облаку, на случай, если нам понадобится спрятаться. Клубы дыма зашевелились, привлекая мое внимание, и из тучи возникла рогатая голова Окнолога. Его пасть уже была открыта, и он направил струю огня прямо на нас.

Оникс резко метнулся вправо. Стало невыносимо жарко, и глаза наполнились слезами от дыма. Я изо всех сил вцепилась в шею своего зверя. Вместо того чтобы последовать за нами, Окнолог нырнул обратно в дым. Вокруг нас разнесся надменный смех, смутно похожий на смех Язмин.

– НА ЭТОТ РАЗ ТЫ НЕ СБЕЖИШЬ ОТ МЕНЯ, ЛИНА!

Ее голос гремел со всех сторон. Это не был человеческий голос. Это был голос зверя. Голос Окнолога.

– Я и не собираюсь! – крикнула я в пустоту.

От солнечных лучей мои доспехи накалились, но это было ничто в сравнении с жаром драконьего пламени.

– ПОЧЕМУ ТЫ ПРОТИВИШЬСЯ МНЕ?

Голос сменил интонации, став нежным, и я закрыла уши Оникса ладонями. Драконье наречие – особая магическая способность Окнолога. Согласно легендам, он может контролировать волю других зверей – и даже некоторых людей – одной лишь силой мысли. Лишь голос Селесты мог нейтрализовать эту способность. И поскольку она сейчас в царстве богов, то именно я должна защищать разум Мияда от влияния Окнолога.

Оникс задрожал. Из его горла вырвался сдавленный, прерывистый крик.

Сердце забилось чаще. Что же мне делать? Как остановить весь этот ужас?

Окнолог снова поднялся из черного дыма и выдохнул раскаленный добела огонь в нашу сторону. На этот раз Оникс едва избежал атаки. Запахло паленым мехом, и Оникс зашипел от боли.

– У ТЕБЯ БЫЛ ШАНС ПРИМКНУТЬ КО МНЕ, – прогрохотал голос из клубов дыма.

Оникс тряхнул головой. Поднеся лапу к морде, он стукнул себя по голове, будто пытаясь собраться с мыслями.

– НО ВМЕСТО ЭТОГО ТЫ СЛУЖИШЬ ЛЕНДРИИ.

Я напряглась, вслушиваясь в каждое слово, доносящееся из облаков, и пытаясь понять, где именно находится Окнолог. Но я ничего не увидела.

– ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ ЗА ПРЕДАТЕЛЬСТВО!

– Я никого не предавала! – закричала я в ответ, лихорадочно оглядываясь по сторонам.

Послышался мрачный смешок.

– Я НЕ С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАЮ.

Оникс завис в воздухе, яростно работая крыльями. Когда Окнолог атаковал в последний раз, мне пришлось схватиться за загривок, чтобы не упасть, и уши Мияда остались полностью открытыми. Он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его зрачки расширились до невероятных размеров. Оникс беспокойно зарычал, борясь с контролем Окнолога. Он пытался