свет. Я дотронулась до бестиария, а затем мои пальцы нашли шрам на груди. Он был гладким и белым, словно рана зажила много лет назад. Внезапно меня охватила паника.

Как же долго я проспала?

– Целители старались изо всех сил, как и Кост, и Феликс, но все равно остался шрам.

Нок стоял у двери, вальяжно прислонившись спиной к стене. На его губах играет легкая улыбка.

– Как долго я была в отключке? – Я откинула шелковые покрывала и попыталась встать, но перед глазами все поплыло, и я упала обратно в постель.

Нок в мгновение ока оказался рядом и помог мне сесть, придерживая за спину.

– Пару дней. Ты, как обычно, получила острые ощущения в битве, а потом нашла предлог, чтобы с последствиями разбирался кто-то другой.

– О, боги, – пробормотала я, прижимая руку ко лбу. – Прости, я…

– Да я просто шучу. – Нок усмехнулся. – Кроме того, у тебя действительно уважительная причина. Никто даже не знает, сколько дней люди восстанавливаются, когда теряют сердце.

Я выпрямилась и застыла. Нок стал серьезным. Его глаза наполнились тревогой, и я протянула руку к его лбу, чтобы разгладить беспокойные морщинки.

– Я его не теряла. Оно у Окнолога.

Нок приподнял бровь, ожидая от меня дальнейших объяснений. Я вздохнула.

– Мне необходимо было приручить его, поэтому пришлось пожертвовать своим сердцем и связать наши с ним жизни. Язмин сделала то же самое, но… – Я покачала головой и опустила взгляд. – Она хотела лишь управлять им, а не освободить его.

– Итак, что это значит для тебя? – Нок робко дотронулся до того места, где раньше было мое сердце.

Накрыв его руку своей, я заставила его почувствовать мое тепло.

– Это означает, что пока Окнолог жив, я тоже буду жить. И поскольку он бессмертный зверь, то у меня в запасе теперь много времени.

Я пошла на риск, пронзив свое сердце кинжалом. Погружаясь в темноту, я успела попрощаться с Ноком и моими зверями, и это было ужасно. Но как только я сделала свой последний вдох, я обрела невероятный покой в душе, как будто моя связь с Окнологом прогнала всю тревогу и сомнения. Я буду жить, и он тоже. Просто у меня теперь нет сердца, лишь световой шар – точка соединения моей души и души Окнолога.

При этой мысли моя кожа слегка засияла под пальцами Нока. Всего на секунду. Он уставился на то место, где лежала его рука, а затем встретился со мной взглядом, и его глаза наполнились чистой, едва сдерживаемой радостью.

– Примерно вечность?

– Именно. – Я ухмыльнулась.

Он сжал меня в объятиях и поцеловал в щеку.

– Отлично. Потому что я не смогу воскресить тебя из мертвых.

– Знаю, я ведь заставила тебя пообещать, что ты не будешь.

– Дело не только в этом.

Немного отстранившись, он достал из внутреннего кармана пальто нож и вскрыл себе ладонь. Странно, ведь он обычно пользуется ногтями. Кровь образовала лужицу в его ладони, а затем Нок потянулся за чистой марлевой салфеткой, что лежала на прикроватной тумбочке. Вероятно, остатки того, что было использовано для моей перевязки. Нок вытер кровь. Его кожа зажила, и я зажмурилась.

– И что это был за фокус? – Я взяла его за руку и уставилась на остатки кровавого пятна.

– Я больше не могу контролировать свою кровь. А это означает, что я не могу воскрешать мертвых, – сказал Нок.

– Что? – Я с удивлением уставилась на него.

Он еще раз протер ладонь салфеткой, удаляя остатки крови.

– Когда я объявил тебя королевой и мы вместе вошли в Вильхейм, мы обратили вспять проклятие, которое началось с Зейна и Мэвис. – Он встал и протянул мне руку. – Пойдем.

Подняв меня с кровати, Нок приобнял меня за талию и позволил мне опереться на него. Вместе мы направились к окнам. Нок отодвинул штору. Из окна прекрасно просматривался скверик за стенами замка. Гигантская трещина расколола статую Первого Короля пополам. И в разломе выросло красивое дерево – Сердце королевы. Я узнала его по гладкой белой коре и пышным розовым листьям. Корни дерева устремились вниз, чтобы напиться воды из фонтана. Нок распахнул окно, и теплый весенний ветерок нежно коснулся моего лица.

– Здесь теперь все иначе, чем я помню. Более непринужденно и спокойно, – сказал он, с наслаждением вдыхая свежий воздух.

– А как же твои тени? – спросила я.

Нок ухмыльнулся и призвал тень, которая обвилась вокруг меня и исчезла.

– Они у меня все еще есть. Я просто не могу больше создавать перерожденных. И мне кажется, что в Вильхейме также не будут появлятся новые стражи, – сказал он.

Я смотрела на тихий город. К счастью, огонь Окнолога не добрался до чудесных зданий цвета лосося, нарцисса и мандарина. Не пострадали также цветущие сады на крышах. Кристально-чистые каналы все так же чередовались с мраморными дорожками. Абсолютный мир и спокойствие.

Нок облокотился на подоконник.

– Осло сказал, что мы можем переписать историю. Потомок Первого Короля и заклинательница исправили несправедливости Первой войны.

Исправили несправедливости… Меня будто бы молнией ударило, и я подскочила на месте, хватаясь за Нока обеими руками.

– Что случилось с заклинателями? Где мои родители?

– С ними все в порядке. – Он улыбнулся. – Хочешь с ними увидеться?

– Да, пожалуйста, – сказала я, мой ответ был едва слышен.

– Ты можешь идти? Я могу попросить их подняться сюда…

– Нет. Я… я хочу пойти к ним, – сказала я.

На протяжении долгих лет у меня ничего не было, кроме воспоминаний о том, кем были мои родители. У меня были лишь рассказы тети и кольцо из розового золота, которое я подарила Ониксу, когда приручала его.

Когда я увидела маму и папу, спящими в подземелье Вильхейма, я осознала, что воспоминаний о родителях у меня гораздо больше, чем я думала. Я многое забыла, стараясь сбежать от боли. Я надеюсь, что мама и папа простят меня за то, что я не нашла их раньше.

С помощью Нока я надела простое свободное платье и провела расческой по волосам. Я потратила несколько минут перед зеркалом, переживая из-за мятой ткани и выбивающихся прядей.

– Они твои родители, – сказал Нок, закатывая глаза. – Они не обратят на это внимания.

Тем не менее я осталась недовольна своим внешним видом. Можно было бы одеться более прилично, однако мое тело протестовало уже после непродолжительной прогулки до окна. Если я продолжу суетиться, то это ни к чему хорошему не приведет.

Пока мы шли рука об руку, я рассматривала интерьер замка: высокие потолки, хрустальные люстры, бесконечные ряды окон. Поскольку мы находились на верхнем уровне, то из окон открывался великолепнейший вид на бескрайние равнины нашего королевства.

Пожары Окнолога давно погасли, но выжженная трава никуда не исчезла. Некоторое время она будет напоминать всем о том, что произошло. Но сейчас весна. Скоро зазеленеет новая трава, и жизнь продолжится. Теперь мы будем жить в мире и согласии, благодаря нашим совместным усилиям. Я устремила взгляд к горизонту, где темнела граница Китского леса. За ним…

Я сжала руку Нока.

– Кто-нибудь знает, что случилось с Хайритом?

Он поморщился.

– Разрушен практически до основания. Когда Окнолог пробудился, он выбрался из-под дворца и уничтожил практически все. Уцелело несколько домов, но даже на их восстановление потребуется время. Каори и Рейвен планируют вскоре вернуться туда, чтобы оценить ущерб и продумать план восстановления.

Мое сердце болезненно сжалось. Разрушен. Мой первый дом стерт с лица земли. Место, где я приручила своего первого зверя, где я провела счастливое детство с матерью, отцом и тетей. Именно