* * *

Михаил проснулся в ярко освещенной комнате и ввиду незнакомой обстановки предположил, что находится в номере отеля. Окинув себя взглядом, он поморщился. Ему явно не мешало бы помыться. Он чувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим, что могло значить одно — он проспал не меньше суток. Дверь из комнаты вела в душевую. Сняв рубашку, он сделал шаг и поискал глазами пиджак. Он висел на стуле у бюро. На столешнице лежали его иночи, что окончательно успокоило мужчину: все приснилось.

Переложив гаджет на стационарный зарядник, Михаил обратил внимание на мигающие на периферии зрения вызовы, но решил сначала принять душ. Он не задавался вопросом, почему свалился в одежде, даже не вымывшись по прилету — он слишком хорошо помнил свое состояние. Удивляться было нечему, он же человек, а не робот.

Вымывшись и обмотав бедра полотенцем, Михаил поискал глазами чемодан и, не найдя, вышел в смежную комнату.

— Доброе утро, Михаил Юрьевич. Как поспал?

Вздрогнув от неожиданности, президент обернулся. В кресле у журнального столика, закинув голые ноги на столешницу, сидел живой проект, которому Михаил собственноручно подарил независимость и свободу. Он был одет в легкую цветастую рубашку и шорты. Поздоровавшись, живой проект снял ноги со столика и иночи с лица.

— Что ты здесь делаешь? — удивился президент.

Ответное молчание, само его присутствие здесь подсказало Михаилу, что все же произошедшее было не сном.

— Слава? — настаивал он на ответе.

— Меня зовут Влад, Михаил Юрьевич. Приятно познакомиться.

— Значит, это был не сон…  — Михаил отвернулся к окну.

Под ним раскинулся залитый солнцем, погруженный в желтоватую дымку Новый Вашингтон.

— Что происходит? — спросил Михаил, не оборачиваясь. — Это похищение?

— Не…  что ты, — засмеялся живой проект.

— В таком случае, у меня нет времени на эти игры, — Михаил повернулся к собеседнику. — Кто у вас главный? Где мои вещи?

Влад белозубо улыбнулся и проговорил:

— Мамочка, он проснулся.

Переведя смеющийся взгляд к президенту, живой проект поиграл бровями: сделано!

Михаил поморщился. Даже повадки у них со Славой были идентичные. Боже, чему я удивляюсь, они же клоны…  — побранил себя Михаил, уже привыкший считать Славу сотрудником своей корпорации, обычным подчиненным. Осматривая помещение, он наткнулся взглядом на край чемодана, выглядывающий из-за второго кресла. Раскрыв его на журнальном столике, президент поднял взгляд на Влада.

Михаил был слишком хорошо осведомлен о возможностях существа перед собой и достаточно разумен, чтобы просто не делать глупостей. Он достал белье, сорочку и костюм, который даже после кухонного комбайна остался бы невредимым и выглаженным.

Начав одеваться, Михаил с досадой отметил голод, дающий о себе знать все настойчивее.

— Сколько я проспал?

— Почти двое суток. Мы не ожидали. Должно быть, ты вообще не спишь.

Михаил разогнулся, застегивая брюки, и остановил взгляд на живом проекте. Влад смотрел на него пристально и эмоции, такие как уважение или восхищение, на которые он был практически не способен, все же проявились на лице в виде пристального внимания. Михаил сдержал улыбку, сам не понимая, почему признание от живого проекта оказалось так важно для него, так окрыляющее. Его покоробило это, чуть ли не разозлило, и Михаил сухо согласился:

— Да, много работы.

Застегивая рубашку, Михаил вернулся к окну. Он думал о том, что пропустил встречу с Пэттинсоном и, вероятно, уже разволновал близких. Петр догадается держать втайне от Ларисы Сергеевны его исчезновение хотя бы пару дней, но скрывать дольше он будет не в силах. Не исключено, что в эти минуты сотрудники СБ LPI уже поднимаются на лифте к этой квартире, ведомые сигналом с паспортного чипа и Викой.

Входная дверь открылась и закрылась как раз тогда, когда Михаил заправил рубашку. Он обернулся и двое вошедших мужчин на мгновение замерли на пороге, будто его вид шокировал их.

— Здравствуй, Михаил, — сказал тот, кого президент днями раньше назвал Кириллом, то есть живым проектом: проводником.

Клон Александра склонил голову в молчаливом приветствии и остановился у двери. Михаил не был взволнован, он чувствовал себя вполне уверенно, но когда проводник замер в центре комнаты, практически с материнской нежностью разглядывая президента, Михаил ощутил умиротворение.

— Зачем я здесь? Что вам от меня нужно? Кто вы, черт побери, такие? — по привычке Михаил взял инициативу в свои руки.

— Мы ответим тебе на все вопросы, будь уверен.

Президент не сдержал выдоха, практически стона. Он искренне восхищался абсолютным соответствием живых проектов своим обязанностям, вложенным во время подготовки функционалом. Обычный человек, даже с профильной подготовкой все равно сказал бы ему: «не беспокойся» и только профессионал, силой захвативший его, мог просто успокоить: «будь уверен». Эта заметка на полях сознания президента была стерта им через мгновение, но не осталась незамеченной ни для кого из присутствующих в комнате.

— Ты проспал почти двое суток. Вероятно, ты голоден?

— Я потерплю. Не отказался бы от сигареты.

— У меня нет сигарет.

— Тогда отвечайте…

— Мы с Дэном дублеры, — усмехнулся Влад, взглянув на двойника Александра и этим представив его. — И судя по тому, что ты не имел понятия о нашем существовании, мне следует пояснить.

В это время проводник отошел назад и присел на подлокотник кресла напротив Влада. Михаил следил за ним взглядом, будто пытался удержать.

— Уж будь любезен, — сказал он, давая понять, что слушает.

— Идентичный код и программа подготовки, но на другой станции. После выпуска первой успешной партии — свобода.

— Не верю, — покачал головой президент. — Я бы знал об этом!

— Знал бы, если бы Юрий Николаевич не скончался так скоропостижно, — кивнул проводник.

— Мы проработали вместе почти год. Он передал мне все дела.

— Все дела, необходимые для твоей успешной работы в корпорации, предполагаю, — согласился проводник. — Но раз ты не знаешь о дублерах, значит, о них он сообщить не успел, а соответственно и того, что с ними связано.

— Что же это?

— Позже, — примирительно склонил голову проводник.

Возникла пауза.

— А ты сам?

— Мастер-образ первого проводника.

Михаил качнулся вперед, врываясь в кладовые памяти.

— Мастер-образ был уничтожен. Это документально подтверждено.

— Уверен, практически любая халатность сотрудников корпорации документально оправдана, — мягко заметил проводник и выдержал резанувший взгляд президента.