— Допустим, верю. — Свернув письмо и засунув его обратно в карман, я развеяла чары. — Только все равно не понимаю, что вы делали ночью в замке.

— Меня зовут Карин. Я навещала дядюшку, он занимает должность советника, — потирая затекшие конечности, со вздохом призналась девушка. — Могу я надеяться, что вы не станете никому докладывать о результатах вашего дежурства?

— Разумеется, Карин. Приношу свои извинения, я рассчитывала, что в наши сети попадутся воры или шпионы, — постаралась улыбнуться как можно более миролюбиво. — Но почему вы не посетили дядюшку днем? Сейчас довольно поздно, молоденькой девушке не следует гулять в такое время одной.

— Дядя не хотел, чтобы о моем визите знали. Боится, как бы не пошли слухи, что он злоупотребляет служебным положением. — Карин залилась краской и уставилась мне под ноги. — Я очень хочу учиться, только говорят, все места заняты. Но ведь для советника могли сделать исключение!

— Несомненно, сделают. — Настойчивость девушки определенно вызывала уважение. — Еще раз простите. От слов толку мало, поэтому, чтобы загладить вину, мой ученик проводит вас домой и проследит, чтобы вы не попали в другие ловушки.

— Мне неловко вас утруждать. Если об этом узнают… — Карин говорила неуверенно, но в глазах плескался страх.

Она явно ужасно трусила, но гордость не позволяла признаться. Еще одно очко в ее пользу.

— Пойдемте. — Перестав изображать статую, Кэм потянул девушку за плащ. — Чем быстрее уйдем, тем меньше шансов, что вас заметят.

— Не беспокойтесь. — Я в очередной раз улыбнулась вздрогнувшей при этих словах Карин. — Никто ничего не узнает.

— Так мы идем или нет? — Ученик переводил растерянный взгляд с меня на девушку. — Она нам точно больше не нужна?

— Не думаю, что уместно приглашать Карин на чай, — покачала я головой. — Карин, моего ученика зовут Кэм. Поскольку сам он представиться забыл, сделаю это за него. Кэм ответственный парень, так что домой вас доставит без проблем.

Выслушав сбивчивые благодарности, я помахала парочке рукой. Проводив их взглядом, убрала следы применения магии и отправилась к себе. Правда, по дороге свернула к покоям Кэма и просунула под дверь записку с просьбой зайти. Мера предосторожности была не лишней. Сам-то он может не рискнуть заглянуть ко мне, будет винить себя из-за случившегося конфуза, а обговорить все нужно поскорее.

Мало ли что. Это сейчас перепуганная Карин обрадовалась возможности незаметно покинуть дворец. А завтра она успокоится и вполне может снова заглянуть к дядюшке. На этот раз, чтобы пожаловаться на слишком своевольную ведьму. Советник, в отличие от нее, наверняка знает, что входит в обязанности придворного мага. Мне делать замечания он не станет, все равно бесполезно, а вот Ису непременно доложит. Еще и опишет все в таких красках, что хоть с работы увольняйся.

Размышляя, я вернулась к себе в комнату, устало плюхнулась на диванчик. Глаза начали слипаться, но прежде чем лечь спать, мне хотелось окончательно поставить точку в происшествиях сегодняшнего дня. Прикинув, что Кэму для дороги туда-обратно понадобится минимум полчаса, вытащила конспект и погрузилась в чтение.

Робкий стук раздался где-то через сорок минут. Поленившись вставать, махнула рукой, помогая двери распахнуться.

— Ты еще не спишь? Я проводил Карин домой, как ты и велела. — Кэм нерешительно затоптался у порога.

— Без происшествий, надеюсь? Никакие шпионы на вас напасть не пытались? Подозрительные тени не мерещились? — Пришлось вновь прибегнуть к магии, так что дверь подтолкнула ученика в спину, вынудив все же зайти.

— Если за нами кто-то и следил, я был не в состоянии заметить. Ришида, эта Карин всю дорогу болтала без умолку! Оказывается, она хочет учиться в пансионе. У нее есть две младшие сестры. И говорящий попугай. И все это я узнал, даже не успев покинуть дворец! — не замечая, что моя улыбка далека от сочувствующей, бурно жаловался Кэм. — Потом Карин еще и через стену решила перелезть! Мол, она раньше всегда так делала, чтобы не привлекать внимание охраны. А когда я сказал, что это опасно и лучше воспользоваться лазом, заявила, что уподобляться червякам ниже ее достоинства. За мгновение забралась наверх, еще и язык мне показала!

— Ты-то, надеюсь, не отстал? Зря я, что ли, тебя учила? — сделав себе пометку обязательно поговорить с начальником стражи по поводу охраны дворца, строго вопросила я.

— Да перелезть не трудно, — отмахнулся ученик. — Только Карин вбила себе в голову, что раз уж мы проверили на ней действие своего заклинания, то должны ей ответную услугу. Какую конкретно, она еще не решила, но не отказалась бы от амулета или замолвленного перед его сиятельством словечка.

Мысленно я поаплодировала наглости рыжей Карин. Определенно эта девчушка четко знала, чего хочет добиться в этой жизни. И, в отличие от дядюшки, умела мгновенно приспосабливаться к окружающей обстановке и видеть, с кем стоит дружить в настоящий момент.

— А самое обидное, что из-за этой глупой девчонки сорвался такой хороший план! Мы ведь могли раскрыть целый заговор, но вместо этого узнали, что Семилн действительно такой нудный тип, каким кажется, и даже родственников умудрился достать, — продолжал убиваться Кэм.

— Вот как раз на эту тему и будет наш очередной урок, — дождавшись, пока парень выговорится, наставительно произнесла я. — Угадаешь тему?

— Наверное, о том, что нельзя слишком надеяться на ожидаемый результат, и всегда стоит приготовиться к тому, что события могут пойти не по плану? Ну и соответственно в любую минуту человек должен знать, как себя вести? — почесав в затылке, предположил ученик.

— Если ты до сих пор этого не понял, все наши прошлые занятия прошли зря. — Я наградила парнишку уничижительным взглядом. — А поговорим мы о том, что ты отвратительно обращаешься с девушками. Запоминай главные правила…

Долго сотрясать воздух я не стала. Убедившись, что Кэм усвоил достаточно, чтобы при следующей встрече с Карин не устроить ссору, я отправила ученика спать. В том же, что встреча состоится, я не сомневалась, Карин ни за что не упустит такого полезного знакомства. Правда, не сомневалась я и в том, что девушка изо всех сил будет пытаться подбить Кэма на очередное соревнование. Энергии-то много, а вот с руслом, куда ее направить, возникают определенные проблемы.

Привычно наложив защиту на дверь и то и дело позевывая, я стала переодеваться. Правда, стоило забраться в кровать, как сон коварно сбежал, оставив меня наедине с разгулявшимися мыслями.

На смену любопытству и желанию проявить себя пришел страх. Сейчас затея с ранением Иса вовсе не казалась такой простой и забавной. Как ни крути, а я ввязалась в опасное дело, уже стоившее мне потери иллюзии, но ведь игра только началась, и неизвестно, что нас ждет дальше.

По спине пробежал холодок, и я поспешно натянула одеяло, накрылась им с головой. Выходка была детской, мол, если я не вижу беды, то и она меня не заметит, но сейчас мне не хотелось чувствовать себя взрослой.