Конечно, во дворце полно одежды, но он тут и нитки взять не может без опасения, что об этом кто-нибудь узнает.  Думай, Демьен, думай…

Георт!

Его идея, наполовину – его исполнение. Сами Братья велят привлечь друга к исправлению содеянного!

Помня о стремительно утекающем времени, герцог отправил  де Лавалю сообщение  и спустя десять минут встречал его у портала в своём замке.

- Мьен, что-то случилось?

- Да, но как ты догадался?

- Ничего сложного – пока ты был весь в семейной жизни, и дела шли хорошо, я тебя не видел и не слышал. А раз ты вспомнил про друга, значит, что-то стряслось, и тебе требуется моя помощь.

- Логично. Георт, мне срочно нужна одежда простолюдина и адрес умелого, но молчаливого зельевара. В идеале – глухонемого.

- Хм… ну ты и задачи задаёшь! – задумался маркиз. – И как срочно?

- Прямо сейчас!

- Рассказывай.

- Дениз беременна.

-  Понял. Но причём тут одежда простолюдина и молчаливый зельевар?

- Мне нужно зелье, которое спровоцирует выкидыш. Поручить никому не могу, пойду сам, но моя одежда за пуэр покажет, что идёт аристократ.

- Твоё поведение за три пуэра покажет всем,  что ты из высших, - парировал Георт. – Хоть в дерюгу нарядись. Объясни – зачем такое зелье, ведь ты именно такого результата женитьбы и добивался!

- Я не могу её потерять, - глухо ответил Демьен. – Да, ты прав, я не умею быть незаметным, и разговаривать с простолюдинами привык с позиции силы. Но что мне делать? Её жизнь может оборваться каждую минуту!

- Раз ты хочешь, чтобы это осталось в тайне, то нельзя искать зельевара в Империи.

- Но я не могу покидать Империю, император закрыл для всех высших имперцев переходы! У нас тут громкое убийство, все силы брошены на розыск  преступника.  Ждать, когда Его величество отменит распоряжение, я не могу!

-  Да, слышал. Но на меня запрет не распространяется, я – подданный другого государства. Поэтому поступим так – ты опиши, что конкретно тебе нужно и обеспечь меня многоразовым порталом с возможностью самому устанавливать пункты назначения, а я переоденусь и сбегаю в Полуденное или Рассветное. Там тоже есть зельевары, и весьма искусные.  Но учти – если твоя жена узнает, что выкидыш произошёл не сам по себе – ты никогда не сможешь оправдаться. Может быть, проще всё ей рассказать?

- Как?! Как я смогу рассказать, что женился на ней, чтобы принести в жертву? Как объясню, что тогда мне было немного жаль незнакомку, но не больше? Что меня с детства отец приучал к мысли, что я должен пожертвовать первой женой? Но я увидел её и влюбился. Нет, не влюбился, я полюбил Дениз всем сердцем!  И одна мысль, что Дени может умереть  приводит меня в отчаянье. Нет уж, избавлюсь от плода и с утроенной силой возьмусь за поиски противоядия. Пока не сниму проклятье – никаких детей!

- Как скажешь.  Говори, какие  у тебя требования к результату и отправляйся к жене, - вздохнул друг.

- Не к жене – к Его величеству.  Сумеешь раздобыть за сегодня? Время работает против меня…

- Постараюсь. Когда зелье будет в руках, сразу отправлю магписьмо, скоординируешь, где пересечёмся.

Демьен передал маркизу порталы, мужчины пожали друг другу руки, и Георт скрылся в переходе. А герцог отправился к Его величеству.

День пролетел, как миг. В промежутках между поступающими донесениями из поместья, где умер Дерье, Варийский успел уже два раза посетить свой замок и убедиться, что с Дениз всё в порядке.

Герцогиня  выспалась, хорошо поела и с нетерпением ждала обещанного разговора.

- Я не могу на бегу! – отказался супруг. – Умер герцог ди Торель, Его величество всех магов поставил на уши, я смог вырваться только на несколько минут, чтобы проверить, как ты себя чувствуешь!

- Уже нашли? – сразу напряглась Дениз. – Что будет? Я не виновата, но как это доказать?

- Успокойся, этот му… лорд применил одно из самых сложных заклинаний, которое далеко не каждый опытный маг сможет воспроизвести. Никому в голову не придёт подозревать, что с ди Торелем справилась леди, тем более необученная! След портала я затёр, поисковики разобрались, что в комнате была женщина, но какая – выяснить невозможно. Похоже, герцог часто баловался такими играми,  установлено,  что в замке  перебывал не один десяток  гостий.  И, думаю, не всегда добровольных. В общем, беспокоиться не о чем, но Его величество никого не отпускает, поэтому  просто наберёмся терпения! Береги себя!

И сбежал.

А от Георта письма всё не было и не было.

Демьен, невпопад отвечая на вопросы величества, сердцем  был с другом, а душой – с Дениз.   Как он мысленно ни торопил маркиза, поскорее не выходило – как выяснилось,  зелья такого плана не хранились, их каждый раз готовили свежими. Георту пришлось  не один раз воспользоваться порталом, прежде чем он нашёл подходящую знахарку, и она сварила ему нужный состав.

Когда пришло сообщение, Демьен уже не знал, что и думать, где искать теперь уже маркиза – второй день от него ни слуху ни духу.

И наконец  тот отозвался!

Герцог изобразил перед Его величеством, что ему нужно кое-что проверить в библиотеке замка, мол, там есть одна редкая книга, перешёл туда и сразу отправил сигнал Георту.  Надо сказать, книга на самом деле существовала, правда, особенно ничем помочь в расследовании не могла, но императору этого знать не полагалось. Всегда можно сказать, что он  проверил манускрипт, но, к сожалению, ничего полезного в нём не нашёл. Такая жалость… Или взять книгу с собой во дворец – пусть император сам посмотрит её.

Маркиз выглядел довольно загнанно.

- Вот, - вручил он Демьену бутылочку. – Бабка сказала, что пить надо утром, натощак, и всю порцию сразу.  Подливать никуда нельзя! И смешивать – тоже. Справишься?

- А у меня есть выбор? – грустно заметил герцог. – Спасибо. Пришлось побегать?

- Не без этого. За качество зелья не переживай, я взял со старухи клятву.  Пусть Трое тебе помогут, а я – спать!

Оставшись в одиночестве, Демьен вытащил древний манускрипт, намереваясь захватить его с собой во дворец, и задумался – как ему убедить Дениз выпить это зелье?  Бутылочка невелика, всего-то два-три глотка. Чего проще – подлить в отвар или сок? Но зельеварка предупредила – не смешивать.  Что же придумать??

***

Его величество Дарен ди Торель ещё раз просмотрел отчёт мага-поисковика и отложил его в сторону.

Немыслимо – маг уверен, что Дерье покончил жизнь самоубийством…  Полная чушь – с чего бы это ему делать? Сильный, крепкий мужчина, никаких бед или проблем, жена, дети, куча любовниц и почти неограниченные возможности – кто добровольно расстанется с такой жизнью? Ещё и при помощи мощного заклинания.

- Ваше величество, там герцог Варийский, - доложил секретарь.